Japanese language history
From “karate” to “karaoke”, from “adzuki beans” to “Zen Buddhism”, a língua japonesa tem vindo a exportar tradições orientais para a cultura ocidental há décadas. Algumas vêm e vão como modismos (criando um “Tamagotchi”); outras criam raízes (“bonsai”) e espalham-se. Criando peixe gigante (“koi”) ou comendo peixe cru com arroz (“sushi”), o japonês é hoje em dia omnipresente.
Mais de 130 milhões de pessoas falam japonês, tornando-o a nona língua mais falada no mundo. Fora do Japão, há mais 5 milhões de pessoas que falam japonês com algum grau de proficiência – predominantemente descendentes de japoneses no Hawaii e no Brasil. Os serviços de língua japonesa tornaram-se extremamente importantes em contextos sociais e empresariais.
Japão é uma das principais potências industriais do mundo e é notável pelo seu crescimento económico desde a Segunda Guerra Mundial, considerando que possui poucos recursos naturais. O Japão é conhecido pela forte ética de trabalho do seu povo e pelo elevado nível de cooperação entre a indústria e o governo.
ÀÀ semelhança da maioria das línguas ocidentais, o japonês tem um extenso sistema gramatical para expressar delicadeza e formalidade. Em termos gerais, existem três níveis principais de cortesia no japonês falado: a forma simples (“kudaketa”), a forma simples e educada (“teinei”) e a forma educada avançada (“keigo”).
Desde que a maioria das relações não são iguais na sociedade japonesa, uma pessoa tem tipicamente uma posição mais elevada. Esta posição é determinada por uma variedade de factores incluindo emprego, idade, experiência, ou mesmo estado psicológico.
A pessoa na posição inferior deve usar uma forma educada de falar, enquanto que a outra pode usar uma forma mais simples. Os estranhos também falarão uns com os outros educadamente. As crianças japonesas raramente usam a fala educada até à adolescência, altura em que se espera que comecem a falar de uma forma mais adulta.
Raízes da língua japonesa
A origem do japonês está em considerável disputa entre os linguistas. Foram apresentadas provas para várias fontes: Ural-Altaic, polinésio, e chinês amonge outros. Destas, acredita-se que o japonês está mais amplamente ligado à família Ural-Altaic, que inclui o turco, mongol, manchu, e coreano dentro do seu domínio.
O coreano é mais frequentemente comparado ao japonês, uma vez que ambas as línguas partilham características chave significativas tais como estrutura geral, harmonia de vogais, falta de conjunções, e o uso extensivo do discurso honorífico, no qual a posição social do ouvinte afecta fortemente o diálogo. Contudo, a pronúncia do japonês é significativamente diferente do coreano, e as línguas são mutuamente incompreensíveis.
Japonês tem um sistema de escrita extremamente complicado, consistindo em dois conjuntos de silabários fonéticos (com aproximadamente 50 sílabas em cada um) e milhares de caracteres chineses chamados “kanji”, cerca de 2.000 dos quais o Ministério da Educação designou como aprendizagem obrigatória antes da graduação do ensino secundário.
A adaptação dos caracteres chineses durante os séculos sexto a nono d.C. foi o acontecimento mais importante no desenvolvimento da língua. No século XII, os sistemas de escrita silábica, “hiragana” e “katakana”, foram criados a partir de “kanji”, proporcionando aos japoneses uma nova liberdade na escrita da sua língua materna. Hoje, o japonês é escrito com uma mistura dos três: “kanji”, “hiragana”, e “katakana”.
Desde meados do século XVIII, os japoneses adoptaram uma enorme quantidade de “gairaigo”: palavras estrangeiras principalmente do inglês. Estas incluem “teburu” (mesa), “biru” (cerveja), “gurasu” (vidro), “aisu” (gelo), “takushi” (táxi) e “hoteru” (hotel).
Há também algumas palavras de português, holandês e espanhol, tais como “pan” (pão) e “igirisu” (Reino Unido), do português “po” e “ingles”. Tais palavras chegaram ao Japão principalmente durante os séculos XVI e XVII, quando missionários e comerciantes começaram a visitar o país.
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