Insecto Assassino: O Tipo de Insecto que Quer No Seu Jardim

O reino dos insectos está cheio de insectos rastejantes, sejam eles insectos fedorentos, gorgulhos sorrateiros, ou simplesmente baratas viscosas. No entanto, certos insectos são capazes de causar estragos no jardim, destruindo colheitas e despojando flores coloridas. Se gastar tempo e dinheiro usando insecticidas químicos para banir os insectos, provavelmente já aprendeu a detectar tais culpados como afídeos, insectos squash, e vermes de tomate – mas pode não conhecer os insectos benéficos que se aproveitam destas pragas. Como personagens de um romance de espionagem, há toda uma classe de insectos assassinos à espreita para apanhar insectos destruidores. Continue a ler para aprender tudo sobre eles!

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O que é um Insecto Assassino?

Comumente chamados insectos assassinos, estes maus rapazes do mundo dos insectos pertencem a um grande grupo da família Reduviidae. Embora existam aproximadamente 160 espécies diferentes de insectos assassinos em

North America, e mais de 3.000 em todo o mundo, todos eles partilham uma característica notável: uma parte da boca curva, semelhante a uma adaga, conhecida como rostro ou probóscide, que é usada para matar presas. Um insecto assassino lança a sua vítima, injecta veneno letal ou sucos digestivos para a matar, e depois chupa a presa para se alimentar. Também usam este bico para se defenderem dos predadores.

Os insectos assassinos da família Reduviidae também são por vezes familiarmente referidos como insectos beijadores – e para as suas presas, é o beijo da morte! Devoram pulgões destruidores, cigarrinhas e lagartas, e podem mesmo consumir insectos maiores do que eles próprios. Além disso, os bichos beijam activamente as suas presas, patrulham árvores, arbustos e outra vegetação para as vítimas. Não admira que os jardineiros experientes os vejam como amigos, especialmente aqueles que adoptam uma abordagem natural e gostam de limitar o seu uso de pesticidas.

Características dos Insectos Assassinos

Se estás a pensar se os insectos assassinos ou beijadores estão presentes no teu jardim, aqui estão algumas das suas características mais identificáveis:

• O seu aspecto mais óbvio é a tribuna, um bico oco afiado, tri-segmentado e oco.
• Como adultos, o seu corpo pode variar de cerca de ½ a 1¼ polegadas de comprimento.
• Muitos são castanhos, cinzentos, ou pretos, embora alguns sejam de cor brilhante ou tenham áreas vermelhas, alaranjadas, ou verdes brilhantes nos seus corpos.
• Têm olhos redondos, salientes e salientes que os ajudam a detectar presas
• Têm uma cabeça longa, estreita e tubular que lhes dá a aparência de ter um pescoço.
• As suas pernas tendem a ser mais longas do que as de muitos outros insectos.
• Enquanto têm asas e podem voar, tendem a ser maus voadores.

Identificando espécies de insectos assassinos

Com tantos tipos de insectos assassinos, são muitas vezes confundidos com outros invertebrados que não são amigos do jardineiro. Ao procurar na sua paisagem por ajudantes famintos, considere estes esclarecimentos para saber o que é – e não é – um insecto assassino.

O Insecto da Roda: o Assassino mais comum

O assassino mais comum e facilmente reconhecível é o insecto da roda. Em 1¼ polegadas de comprimento, os insectos da roda são a maior espécie da América do Norte, de cor cinzenta e com uma crista semi-circular elevada nas costas que se assemelha a uma roda com raios salientes. O Dr. Michael J. Raupp, entomologista da Universidade de Maryland, denomina o insecto da roda “o leão ou a águia da sua teia alimentar”, e chama à sua presença evidência de “uma paisagem muito saudável”

Insectos de emboscada: um tipo de Assassino

Um tipo de insecto assassino é o insecto de emboscada, que tem um corpo gordo que é tipicamente amarelo brilhante, vermelho, ou laranja. Têm também pernas dianteiras mais espessas que utilizam para ajudar a capturar e segurar as presas. No entanto, enquanto os insectos assassinos caçam activamente em diferentes tipos de vegetação, os insectos de emboscada tendem a sentar-se entre as flores e esperar que as vítimas venham na sua direcção.

O Insecto Semente de Conífera Ocidental vs. o Insecto Assassino

Embora pareça semelhante ao insecto da roda, o insecto semente de conífera ocidental (abreviatura de WCSB) é uma espécie de verdadeiro insecto e um membro da família Coreidae. Faz um zumbido em voo e pode emitir um odor nocivo, como um insecto fedorento. Alimenta-se principalmente de plantas resinosas, particularmente da seiva de cones de coníferas em desenvolvimento.

O Insecto com Pés de Folha vs. o Insecto Assassino

O Insecto com Pés de Folha é o moniker comum aos insectos da família Coreidae. Enquanto têm os piercing e as partes da boca que os insectos assassinos fazem, os insectos com pés de folha, tanto na fase ninfálica como na fase adulta, danificam as plantas, alimentando-se de sumos de folhas, rebentos, caules, e frutos. Os insectos com pés de folha podem devastar vegetais, citrinos, e culturas em linha, assim como plantas ornamentais e ervas daninhas.

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O Habitat dos Insectos Assassinos

Com 3000 espécies de insectos assassinos, não é surpresa saber que o seu habitat é bastante vasto. Os insectos assassinos podem ser encontrados em todo o lado, desde florestas tropicais a áreas rochosas, embora muitas espécies prosperem em ambientes húmidos. Pode avistá-los à volta da sua propriedade em pilhas de madeira, ninhos de animais e galinheiros.

Em termos de vegetação, os insectos assassinos variam livremente e, à excepção dos insectos de emboscada, que são atraídos por flores, não preferem nenhum tipo particular de planta. Encontram-se em pomares, hortas, canteiros de flores ornamentais -irtualmente em qualquer lugar onde as suas presas possam estar. É por isso que são tão benéficas para o controlo natural de pragas. Se tiver um jardim, mesmo um pequeno, ou algumas plantas de contentores ao ar livre, é provável que os insectos assassinos venham a jantar.

Assassin Bug Life Cycle

Enquanto o tempo de incubação dos ovos e metamorfose das ninfas (insectos imaturos) difere entre as espécies, muitos insectos assassinos na América do Norte reproduzem-se no Outono. As fêmeas depositam tufos de ovos fertilizados sob as folhas, nos caules, e nas fendas das plantas. Os ovos passam o Inverno e depois eclodem em ninfas sem asas na primavera seguinte. As ninfas passam por várias fases de crescimento, cada uma delas acompanhada pelo desprendimento da pele (moldagem). No Verão, o insecto assassino terá crescido asas e atingido a idade adulta.

Insectos assassinos são resistentes – ninfas, adultos, e os ovos podem sobreviver a temperaturas abaixo de zero. Os insectos assassinos são capazes de viver vários anos.

Assassin Bug Hunting Strategies

Insectos assassinos têm apetites vorazes e estão quase sempre à espreita. Estes predadores adeptos podem também usar estratagemas para atrair vítimas, tais como revestir os seus membros anteriores com seiva ou deixar a carcaça de um insecto morto como isco para atrair um vivo. Outras vezes, o insecto assassino esconde-se debaixo de uma pedra ou de um pedaço de casca de árvore, rasteja sobre a sua vítima, e depois arrebata-a rapidamente com as suas pernas dianteiras, que em algumas espécies têm pêlos pegajosos que ajudam a laçar a presa. Os insectos de emboscada de cor brilhante são um pouco mais preguiçosos. Misturando-se com pétalas ou folhas de flores, ficam à espera que a presa se aproxime, depois entram para a matança.

Next, o insecto assassino perfura o corpo da sua presa com a sua probóscide afiada agulha e injecta uma toxina que mata em segundos. A toxina também liquefaz o interior da vítima, que o insecto assassino suga através da sua tribuna oca. Quando acaba de se alimentar, deixa para trás apenas uma casca vazia. Os insectos assassinos também podem usar as suas longas tribunas em autodefesa, esfaqueando inimigos como aves e até mesmo esguichando veneno até uma polegada.

O que comem os insectos assassinos?

Os insectos assassinos têm uma dieta de invertebrados altamente diversificada, banqueteando-se com tudo, desde pequenos afídeos a grandes lagartas e praticamente qualquer insecto no meio. Graças à forma como eles se desleixam em nutrientes através da tribuna, podem acabar um insecto muito maior com facilidade.

Os insectos assassinos são tão indiscriminados, no entanto, estão igualmente aptos a ir atrás de outros insectos benéficos. Isto significa que as abelhas que polinizam e os besouros (também conhecidos como joaninhas) que se alimentam de pequenos insectos destruidores podem também tornar-se presas no jardim.

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São Insectos Assassinos Venenosos ou Perigosos?

Cuidado com o Insecto Assassino! Por mais benéficos que sejam para proteger as suas plantas de jardim, estes bichos podem atacar e morder humanos e animais, mesmo que não sejam provocados, perfurando a pele com aquele bico afiado. Embora doloroso e susceptível de causar inchaço no local, na maioria das vezes uma mordedura de insecto assassino raramente requer atenção médica.

Existem, no entanto, excepções. Algumas espécies de insectos assassinos podem transmitir Chagas, uma doença inflamatória e infecciosa que, deixada sem tratamento, pode levar a problemas cardíacos e digestivos. Enquanto que o Chagas pode vir de uma mordida de insecto beijador, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, é mais frequentemente transmitido através da exposição às fezes do insecto ou através da transmissão de sangue de uma pessoa infectada.

Se notar um insecto assassino no seu corpo ou roupa, atire-o para o lado para o remover. Esmaga-lo quase garante que receberá uma dentada dolorosa pelos seus esforços.

Ajuda o insecto Assassino a ajudá-lo no Jardim

Insectosassinos podem ser o melhor amigo natural de um jardineiro, controlando os insectos prejudiciais sem pesticidas químicos. Para os ajudar, experimente estas dicas:

• Illuminate o seu espaço exterior. Muitos insectos assassinos são atraídos pela luz.

li>Proporcione um oásis. Coloque algumas pequenas pedras ou cascalho numa pequena panela, e encha metade com água. Desta forma, os insectos assassinos podem empoleirar-se nas rochas para beber água sem cair e afogar-se.

• Adicionar cobertura morta (mulch). Alguns insectos assassinos estão do lado tímido e procuram cobertura. O mulch oferece-lhes um lugar para se esconderem.
• Kill cuidadosamente. Se tiver de usar pesticida para combater uma determinada infestação, escolha um pesticida de espectro estreito concebido para matar apenas um tipo específico de insecto. Um pesticida de espectro estreito que mata apenas formigas, por exemplo, não fará mal a insectos assassinos.
• Preencher com flores. Alguns insectos assassinos são atraídos pelas flores, pelo que os seduzem para uma zona vegetariana plantando algumas flores prolíficas como calêndulas ou bronzeados entre as fileiras de pepinos e pimentos. Ervas tais como funcho e endro também podem tentar assassinos.

Pensamentos Finais

Insectos assassinos são uma óptima forma de controlar insectos destrutivos sem pesticidas químicos. Agora que aprendeu a distingui-los – e como atraí-los – acolha-os no seu jardim e deixe-os comer o seu recheio. Não se meta com eles ou poderá ter uma mordida dolorosa!