Poucas controvérsias recentes têm sido tão explosivas como a que se abateu sobre a invocação de Sophia no culto, especialmente na conferência ecuménica Re-Imagining realizada no ano passado em Minneapolis. Antes dessa conferência causar tanta agitação, poucos cristãos se aperceberam da herança cristã dessa palavra: sophia é a palavra grega para sabedoria. O Novo Testamento usa-a ao falar, por exemplo, da sabedoria de Deus (Rom. 11:33; 1 Cor. 1:24; Ef. 3:10). Contudo, outros sistemas religiosos por volta dessa época tinham uma deusa chamada Sofia, pelo que a palavra também pode expressar noções pagãs.
Não obstante, também desempenha um papel importante na Escritura. No Antigo Testamento, a Sabedoria (chokma em hebraico, sophia no Antigo Testamento grego) é frequentemente celebrada, e de forma mais luxuosa em Provérbios 1-9. A Sabedoria é aí personificada na forma feminina. Ela é elogiada em termos exaltados: “todas as coisas que se podem desejar não se podem comparar com ela” (3,15), pois “ela é uma árvore da vida” (3,18), e o seu “fruto é melhor do que o ouro” (8,19). A sabedoria grita nas ruas, encorajando especialmente os “simples” e os “escarnecedores” a ganharem uma compreensão mais profunda (1:20-23; 8:1-6). No entanto, a maioria das pessoas rejeita-a (1:24-27).
A sabedoria também tem um papel cósmico: “Fui estabelecida desde a eternidade”, canta ela, “desde o início, antes de existir uma terra” (8:23). Quando Deus criou, “eu estava ao seu lado como mestre artesão; e era diariamente o seu deleite, regozijando-me sempre perante ele” (8:30). No entanto, apesar destas funções elevadas, Sabedoria em Provérbios não parece ser um ser divino real, mas sim uma personificação de um dos atributos de Javé.
p>Esta imagem de Sabedoria expande-se na literatura hebraica posterior, a maior parte dela agora …