Quando falamos do conjunto de tecnologias de reprodução assistida (ART) disponíveis, muitos assumem que a fertilização in vitro é um termo geral para todas as opções, mas não é assim.
Sim, a inseminação intra-uterina (IUI) é uma alternativa, mas há um acrónimo um pouco mais recente no bloco, e isso é injecção intracitoplasmática de esperma, também conhecida por ICSI.
ICSI não é uma alternativa à FIV, mas sim uma parte opcional da mesma. Pode não ser tão conhecido na linguagem moderna, mas é muito mais comum – e mais bem sucedida do que se pensa.
As noções básicas: IUI, FIV, e ICSI
Durante a IUI, as células espermáticas são colocadas directamente dentro do útero na esperança de que pelo menos algumas das células espermáticas sejam móveis e saudáveis o suficiente para encontrarem o seu caminho para um óvulo amadurecido hormonalmente.
Em procedimentos de FIV, o processo de fertilização ocorre num laboratório numa placa de Petri (chamada inseminação convencional), com os óvulos fertilizados (embriões) resultantes colocados no interior do corpo da mulher para que se possam implantar no revestimento uterino.
ICSI, que existe desde 1992, é uma técnica de FIV que envolve um embriologista clínico injectando esperma saudável directamente no próprio óvulo amadurecido para aumentar as probabilidades de fertilização.
Dr. Jason D. Kofinas, MD, MSc, FACOG, o director da FIV e da investigação do Grupo de Fertilidade de Kofinas, explica: “Permite a selecção do melhor esperma pelo embriologista e a injecção directa no óvulo”. Isto tira o desconhecido se o esperma entrou ou não efectivamente no óvulo”
“Permite a selecção do melhor esperma pelo embriologista e a injecção directa no óvulo. Isto tira o desconhecido se o esperma entrou ou não efectivamente no óvulo”
ICSI é por vezes utilizado como parte adicional da FIV ou IUI nos casos em que existem problemas de infertilidade masculina, tais como o número e/ou motilidade do próprio esperma.
Adicionalmente, Kofinas diz, “ICSI também é utilizado quando os ciclos anteriores não fertilizaram o óvulo. Todos os óvulos descongelados (isto é, provenientes do congelamento dos óvulos) requerem ICSI para uma fertilização adequada. Finalmente, alguns programas têm políticas que utilizam 50% ICSI ou 100% ICSI com base no conforto do embriologista”
Switching to ICSI: One couple’s journey
Sara Larson e a sua parceira mudaram de IUI para IVF com ICSI durante a sua viagem reprodutiva. A parceira de Sara tinha sido testada cedo para problemas de fertilidade, e a motilidade do esperma não era um problema, mas como ela abortou duas vezes devido a suspeitas de problemas cromossómicos com os embriões, o seu médico decidiu tentar uma abordagem diferente.
Sara escreveu: “Acabámos por fazer ICSI porque fazia parte da prática padrão do nosso médico para FIV com testes PGS … eing capaz de excluir os embriões ‘maus’ tornados muito apelativos ao fazer FIV com PGS”
Ela acrescentou: “Não temos a certeza absoluta da razão pela qual parecemos ter uma proporção superior à normal de embriões maus, para além da minha idade. Muitos dos nossos problemas de fertilidade são considerados desconhecidos. Tenho PCOS, pelo que a ovulação regular faz certamente parte dela (e foi o que nos iniciou nos tratamentos de fertilidade). Tenho 35 anos (quase 36), pelo que a minha idade é provavelmente um factor. Estou com excesso de peso. Mas não tenho endometriose”
Os prós e contras da ICSI
p>Segundo a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM), “a ICSI fertiliza 50% a 80% dos óvulos”, mas não é infalível.
Semelhante a outros procedimentos ART, a ICSI nem sempre resulta em embriões; por vezes os ovos simplesmente não se desenvolvem em embriões viáveis, ou os ovos podem ser danificados durante o processo. Mesmo que a ICSI resulte em óvulos fertilizados com sucesso, os embriões nem sempre crescem.
As para defeitos de nascença, o ASRM informa, “Se uma mulher engravida naturalmente, há uma probabilidade de 1,5% a 3% de que o bebé tenha um defeito de nascença grave. A probabilidade de defeitos de nascença associados à ICSI é semelhante à FIV, mas ligeiramente maior do que na concepção natural”. Esta taxa pode não ter nada a ver com os procedimentos em si, mas com os problemas de infertilidade na raiz da questão.
De acordo com o ASRM, “Certas condições em crianças concebidas utilizando ICSI têm sido associadas ao uso de ICSI, tais como a síndrome de Beckwith-Wiedemann, síndrome de Angelman, hipospadias, ou anomalias cromossómicas sexuais. Pensa-se que ocorrem em muito menos de 1% das crianças concebidas com esta técnica”. (A síndrome de Beckwith-Wiedemann é definida como uma “síndrome de crescimento excessivo”, a síndrome de Angelman é uma doença genética complexa que afecta principalmente o sistema nervoso, e a hipospadias é uma condição em bebés a quem é atribuído o sexo masculino à nascença, onde a abertura uretral está localizada noutro local que não a ponta da glande, a parte arredondada que forma a extremidade do pénis.)
Para além destes riscos, o custo pode ser um dissuasor. O Dr. Kofinas estimou que a ICSI pode custar entre $1.000 e $3.000, em média. Claro que, se já tentou a ICSI e a FIV com a inseminação convencional, a ICSI pode parecer uma gota no balde da ART.
Sara escreveu, “O seguro não cobriu a ICSI, ou realmente qualquer parte da FIV. Parte dela ainda está a ser processada, mas parece que o seguro cobriu algumas das minhas consultas médicas regulares para ultra-sons e análises ao sangue para monitorizar o progresso durante a FIV – mas nenhum dos procedimentos propriamente ditos estava coberto. Fazer FIV com ICSI e o rastreio genético pré-natal (PGS) foi mais caro do que sem ele… Os testes PGS foram a única razão pela qual decidimos experimentar a FIV. E no grande esquema de custos de FIV – que já são astronómicos – não acrescentou muito ao custo global”
No entanto, nenhum destes factores está a atrasar a Sara e a sua parceira. Ela observou: “Fizemos a nossa primeira transferência de dois embriões no final de Abril, e infelizmente, não funcionou. Temos mais dois embriões de boa qualidade que iremos transferir no final deste ano para uma segunda tentativa”
E eles estão em boa companhia. New Scientist relata que um estudo recente revelou que a ICSI apresenta uma taxa de sucesso de gravidez de 24%. Embora a FIV sem ICSI ainda tenha uma taxa de sucesso de gravidez ligeiramente superior a 27%, estas não são más probabilidades para quem já experimentou outros métodos de tecnologia reprodutiva assistida.