For many centuries Europeans believed there must be a vast land in the southern hemisphere, variously called ‘Terra Australis Incognita’ or ‘Unknown South Land’.
Depois dos navegadores holandeses terem cartografado as costas norte, oeste e sul da Austrália durante o século XVII, este continente recentemente descoberto ficou conhecido como ‘New Holland’.
Foi o explorador inglês Matthew Flinders que fez a sugestão do nome que usamos hoje. Foi o primeiro a circunavegar o continente em 1803, e usou o nome ‘Austrália’ para descrever o continente num mapa desenhado à mão em 1804. A Biblioteca Nacional tem uma reprodução.
Quando o mapa e livro descrevendo a sua viagem foi finalmente publicado em 1814, o nome ‘Terra Australis’ foi usado em seu lugar, embora Flinders tenha declarado que a sua preferência ainda era ‘Austrália’. Pode ver o seu mapa geral da Terra Australis ou mapa da Austrália online.
O nome Austrália já tinha aparecido impresso antes, mas apenas amplamente aplicado à lendária massa terrestre do sul. A primeira impressão deste nome está num tratado astronómico publicado em 1545. Com o sul no topo do mapa, um pequeno mapa de cabeças de vento nomeia a imaginária massa terrestre do sul ‘Austrália’.
A Biblioteca Estatal da Austrália do Sul tem uma excelente visão geral do nome da Austrália de Flinders no seu website Encounter 1802-2002.
algum material relevante detido pela Biblioteca Nacional inclui:
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Uma viagem à Terra Australis , o relato publicado por Flinders da sua viagem pela Austrália.
- p>Terra Australis : As grandes aventuras de Matthew Flinders na circum-navegação da Austrália
- p>Matthew Flinders: navegador e cartógrafo
- p>General chart of Terra Australis or Australia : mostrando as partes exploradas entre 1798 e 1803 por M. Flinders Commr. de H.M.S. Investigator. Isto também está disponível para visualização online.
- p>Mapping our world : Terra Incognita to Australia