…and how do they are so loud? As cigarras são a canção do verão em todos os Estados Unidos, incluindo Chicago. Mesmo a apenas duas milhas do centro da cidade, o zumbido das cigarras nas árvores pode ser absolutamente avassalador nas tardes de Julho e Agosto. Mas as cigarras são tão pequenas: como é que fazem um som tão poderoso? Sem cordas vocais, sem pulmões e sem subwoofer, deveria ser impossível ouvir uma cigarra a uma milha de distância e mesmo assim, não é. As cigarras mais altas podem emitir um som a mais de 100 decibéis, que pode ser ouvido a mais de uma milha e meia de distância.
Se suspeitar que as cigarras fazem soar da mesma forma que o grilo, aquele outro insecto de Verão barulhento, então obteria pontos pelo esforço, mas nenhum ponto por ser correcto. Os grilos fazem som esfregando as asas (não as pernas!), e as cigarras têm um órgão especial chamado tymbal que produz som. O tímbalo contém uma série de costelas que flectem uma após a outra quando a cigarra flexiona os seus músculos. Cada vez que uma costela flecte, a costela produz um clique. Muitos cliques produzem um zumbido. A acção é como uma palha curva faz som: puxar e empurrar as costelas da palha curva juntas faz uma série de cliques. Se se pudesse empurrar, puxar, e torcer uma palha curva centenas de vezes por segundo, o som dos cliques seria tão próximo um do outro que só se ouviria um zumbido: esta é a rapidez com que a cigarra consegue vibrar o seu timbale.
Chicagoas podem ouvir várias espécies diferentes de cigarra no Verão: a cigarra do dia do cão, a cigarra de Linne e a cigarra de tesoura são todas comuns. De facto, o autor ouviu as três chamadas destas cigarras através da sua janela enquanto escrevia este post. Clique nos links acima para ouvir o som de cada cigarra e para aprender mais sobre cada uma destas espécies.
E sim, algumas fontes em linha dir-lhe-ão que é possível que uma cigarra danifique a sua audição. Isto é tecnicamente verdade e, ao mesmo tempo, não há razão para se preocupar. A cigarra mais barulhenta, a 108 decibéis, danificaria permanentemente a sua audição se a segurasse até ao ouvido durante dois minutos seguidos. As cigarras de Chicago não estão sequer perto de ser tão barulhentas. Mesmo que as estimemos a 90 decibéis, tão barulhentas como uma motocicleta a 25 pés de distância, seriam necessárias 8 horas de tempo de jogo contínuo para que danificassem a sua audição. As cigarras são completamente, absolutamente inofensivas. Apenas barulhentas. Muito alto.
Por, Kyle Schiber Nature Museum Volunteer
Fleming, Nic. “O Insecto Mais Barulhento do Mundo”. (2014, 3 de Outubro). Recuperado a 8 de Agosto de 2017, de http://www.bbc.com/earth/story/20140929-the-loudest-insect-in-the-world
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Young, D., e Bennet-Clark, H. C. “The Role of the Tymbal in Cicada Sound Production”. (1994, 19 de Dezembro). Recuperado a 7 de Agosto de 2017 de http://jeb.biologists.org/content/jexbio/198/4/1001.full.pdf
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Acústica da IAC. “Exemplos comparativos de Níveis de Ruído”. 2017. Recuperado a 8 de Agosto de 2017, de http://www.industrialnoisecontrol.com/comparative-noise-examples.htm