Hormonas podem estimular algumas células cancerosas da mama a crescer. A terapia hormonal funciona ou reduzindo a quantidade de hormonas no corpo ou bloqueando o seu acesso às células cancerígenas da mama. Há vários tipos diferentes, o tipo que se necessita depende de vários factores. Podem causar efeitos secundários. Saiba mais aqui.
O que são as hormonas?
As hormonas são feitas naturalmente no corpo. Controlam o crescimento e actividade das células normais.
Antes da menopausa 
, os ovários produzem as hormonas estrogénio e progesterona. Após a menopausa o estrogénio é feito na gordura corporal e músculo.
Estas hormonas podem estimular o crescimento de algumas células cancerosas da mama.
Como funciona a terapia hormonal?
Tratamentos hormonais baixam os níveis de estrogénio ou progesterona no corpo, ou bloqueiam os seus efeitos.
Terapia hormonal só funciona se as células cancerosas da mama tiverem receptores de estrogénio (ER). O seu médico verifica as suas células cancerígenas em busca destes receptores quando é diagnosticado.
7 em cada 10 cancros da mama (70%) têm receptores de estrogénio. São denominados receptores de estrogénio positivo cancro ou ER positivo cancro.
Quando tem terapia hormonal
Após cirurgia
É mais comum ter terapia hormonal após cirurgia para cancro da mama. A isto chama-se tratamento adjuvante.
Se também estiver a fazer quimioterapia após a cirurgia, inicia-se a terapia hormonal uma vez terminada a quimioterapia. Se estiver a fazer radioterapia após a cirurgia, pode fazer a terapia hormonal ao mesmo tempo. Ou pode iniciar a terapia hormonal após a radioterapia.
O objectivo do tratamento após a cirurgia é reduzir o risco de o cancro voltar.
Você tem terapia hormonal durante 5 anos ou mais. Mas exactamente quanto tempo depende do tipo de medicamento que tiver e da sua situação individual.
Antes da cirurgia
Tratamento antes da cirurgia é chamado de neo terapia adjuvante. Se o seu cancro tiver receptores de estrogénio, poderá ter terapia hormonal para encolher um cancro da mama grande ou localmente avançado. Isto pode significar que pode ter uma operação mais pequena. Por exemplo, poderá ser capaz de remover apenas o tumor (uma lumpectomia) em vez de toda a mama (mastectomia).
Tem de consultar o seu médico durante o tratamento hormonal para ver se o seu cancro está a diminuir.
Se não puder ser operada
A cirurgia é o principal tratamento para o cancro da mama, mas algumas mulheres têm problemas de saúde que significam que não podem ser operadas. Algumas mulheres optam por não ser operadas.
Neste caso, se o seu cancro da mama for receptor de estrogénio positivo, o seu médico poderá recomendar a terapia hormonal. Este tratamento não se livra do cancro mas pode parar o seu crescimento ou encolhê-lo.
O tratamento pode muitas vezes controlar o cancro durante algum tempo. O seu médico pode mudá-lo para um tipo diferente de tratamento hormonal se o seu cancro começar a crescer novamente.
Câncer avançado
Terapia hormonal também é usada para tratar cancro da mama avançado.
Tipos de terapia hormonal
O tipo de tratamento hormonal que tem depende de diferentes factores, incluindo:
- se teve ou não a menopausa
- o risco do seu cancro voltar
- os efeitos secundários do medicamento
Existem diferentes tipos de terapia hormonal. Estes incluem:
Tamoxifen
Tamoxifen é uma das terapias hormonais mais comummente utilizadas para o cancro da mama. As mulheres que ainda estão a ter períodos (são pré-menopausadas) e as mulheres que tiveram a sua menopausa (pós-menopausa) podem tomar tamoxifen. Pode também ter este tratamento se for um homem com cancro da mama.
Tamoxifen funciona bloqueando os receptores de estrogénio. Impede o estrogénio de dizer às células cancerígenas para crescerem. O tamoxifeno pertence a um grupo de medicamentos chamados moduladores selectivos dos receptores de estrogénio ou SERMs.
O seu médico pode recomendar o tamoxifen a:
- diminuir o risco de cancro da mama voltar (recorrente) ou desenvolver-se na outra mama
- controlar ou encolher o cancro da mama que se tenha espalhado para outra parte do corpo (avançado)
É provável que tenha tamoxifen durante 5 anos. O seu médico poderá recomendar que o tome durante mais 5 anos após isto. Eles ponderarão o benefício de tomar o medicamento por mais tempo com outros factores, tais como quaisquer efeitos secundários que tenha e se deseja ter filhos.
Se não puder ter tamoxifen devido aos efeitos secundários, poderá ter um inibidor de aromatase com tratamento medicamentoso para parar os seus ovários de funcionar. Ou o seu médico pode recomendar uma cirurgia para remover os seus ovários.
O seu médico pode também sugerir um tratamento para parar os seus ovários de funcionar se lhe oferecerem quimioterapia após a cirurgia mas decidir não a ter.
Se tiver a sua menopausa enquanto estiver a tomar tamoxifeno pode mudar para um inibidor de aromatase. como o letrozol.
Toremifeno
Toremifeno é outro tipo de SERM. Pode tê-lo como tratamento se tiver cancro avançado e estiver na pós-menopausa.
Fulvestrant
Fulvestrant (também conhecido como Faslodex) é outro tipo de terapia hormonal. Pode tê-la se for pós-menopausa para tratar cancro da mama avançado.
Fulvestrant é conhecido como um degradador selectivo do receptor de estrogénio ou desregulador (SERD). Impede o estrogénio de chegar às células cancerosas bloqueando os receptores de estrogénio e retardando ou parando o crescimento das células cancerosas da mama.
Inibidores de aromatase (IA)
Inibidores de aromatase são o principal tratamento hormonal utilizado para mulheres na pós-menopausa. Funcionam parando a produção de estrogénio na gordura corporal e nos músculos após a menopausa.
Inibidores de aromatase incluem:
- anastrozol (Arimidex)
- letrozol (Femara)
- exemestânicos (Aromasin)
p>p>É mais provável que tenha anastrozol ou letrozol durante 5 anos. Ou pode ter um destes medicamentos durante 2 anos seguido de tamoxifen durante 3 anos.
Se não pode ter um inibidor de aromatase, tem tamoxifen durante 5 anos.
Outras opções podem incluir:
- tomar tamoxifen durante 2 a 3 anos e depois mudar para um inibidor de aromatase durante 5 anos
- tomar tamoxifen durante 5 anos e depois letrozol durante mais 5 anos
O seu médico irá pensar na sua saúde geral e nos possíveis efeitos secundários dos fármacos ao decidir qual o melhor tratamento hormonal para si.
Parar o funcionamento dos ovários (ablação ovariana)
Em mulheres na pré-menopausa, os médicos poderão utilizar um tipo de tratamento hormonal para parar os ovários de produzir estrogénio. Este tipo de medicamento é chamado hormona luteinizante libertadora de hormonas (LHRH). Por exemplo, a goserelina (Zoladex) e a leuprorelina (Prostap, Lutrate). Pode ter isto por si só ou com outros medicamentos de terapia hormonal.
p>Drogas LHRH funcionam bloqueando uma hormona feita na hipófiseque estimula os seus ovários a fazer e libertar estrogénio. Isto impede os seus ovários de funcionar. Assim não terá períodos ou libertará óvulos enquanto estiver a tomar as injecções.
Quando parar de tomar o medicamento, os seus ovários devem começar a funcionar novamente. Mas, se estiver perto da idade em que a sua menopausa começaria naturalmente, os seus períodos podem não recomeçar.
Cirurgia para parar os ovários de trabalhar
Este é também um tipo de ablação ovárica. Pode optar por fazer uma operação para remover os ovários em vez de fazer um tratamento medicamentoso para os parar de funcionar. Esta operação é uma cirurgia de buraco de fechadura. Chama-se ooforectomia laparoscópica e tem-na sob anestesia geral . Normalmente fica no hospital durante a noite.
O cirurgião faz uma série de pequenos cortes na barriga (abdómen). Colocam um tubo longo e curvo chamado laparoscópio num dos cortes. O laparoscópio liga-se a um ecrã de vídeo.
O cirurgião coloca pequenos instrumentos através dos outros cortes para realizar a operação e remover os ovários. Eles fecham os cortes com pontos e cobrem-nos com pequenos pensos.
Remover os ovários provoca uma súbita menopausa. Os sintomas incluem afrontamentos, sudorese e alterações de humor.
Como tem terapia hormonal
Tamoxifen ou inibidores de aromatase
Toma-os como comprimidos uma vez por dia, geralmente durante pelo menos 5 anos. O seu médico dir-lhe-á exactamente quanto tempo deve tomar o seu tratamento.
Fulvestrant e goserelin
Temo-los como uma injecção. Têm-nos uma vez a cada 4 semanas.
Leuprorelin
Leuproprelin (Prostap) é uma injecção mesmo debaixo da pele. Tem-se uma vez a cada 3 meses.
Efeitos secundários
Alguns efeitos secundários são comuns a todas as terapias hormonais. Alguns efeitos variam de fármaco para fármaco.
Os principais efeitos secundários das terapias hormonais incluem:
- hot flushes and sweating
- changes to your periods if you are pre menopausal
- less interest in sex
- vaginal dryness or discharge
- sentimento de doença
- articulações dolorosas
- mudanças de humor
- tireza
Muitas mulheres acham que os efeitos secundários são muitas vezes piores no início do tratamento. Normalmente instalam-se após algumas semanas ou meses.
Diga ao seu médico ou enfermeira se tiver quaisquer efeitos secundários. Podem ser capazes de ajudar a reduzi-los.
Um efeito secundário dos inibidores da aromastase e da goserelina é o desbaste ósseo (osteoporose) ou o enfraquecimento. Isto pode por vezes causar quebras (fracturas) nos ossos. Se começar o tratamento com um inibidor de aromatase, poderá fazer primeiro um scan DEXA. Isto é para verificar a sua força óssea (densidade óssea).
P>Pode também ter suplementos de cálcio e vitamina D para ajudar a reduzir o efeito nos seus ossos.
Menopausa precoce
Todos os tratamentos que param o trabalho dos seus ovários dão-lhe uma menopausa precoce, mas isto pode ser temporário com a goserelina. Algumas mulheres têm muita dificuldade em lidar com isto. É provável que tenha sintomas da menopausa que comecem muito subitamente.