Hominidae

Hominidae, em zoologia, uma das duas famílias vivas da superfamília dos macacos Hominoidea, sendo a outra a Hylobatidae (gibões). Hominidae inclui os grandes símios – isto é, os orangotangos (género Pongo), gorilas (Gorila), e chimpanzés e bonobos (Pan)- como também os seres humanos (Homo). Anteriormente, só os humanos (com os seus antepassados extintos) eram colocados em Hominidae, e os grandes símios eram colocados numa família diferente, Pongidae. Contudo, estudos morfológicos e moleculares indicam agora que os humanos estão intimamente relacionados com os chimpanzés, enquanto os gorilas estão mais distantes e os orangotangos mais distantes ainda. Uma vez que os esquemas de classificação visam retratar as relações, é lógico considerar os humanos e os grandes símios como hominídeos, ou seja, membros da mesma família zoológica, os Hominidae. Dentro desta família existem duas subfamílias consideradas como sendo duas subfamílias. Uma (chamada Ponginae) contém apenas os orangotangos, e a outra (Homininae) contém os humanos e os grandes símios africanos. A subfamília Homininae, por sua vez, está dividida em duas “tribos”: Gorillini, para os grandes símios africanos e seus antepassados evolucionários, e Hominini, para os seres humanos e seus antepassados. Seguindo esta classificação, os membros da tribo humana, ou seja, os seres humanos modernos e os seus antepassados extintos (por exemplo os Neandertais, Homo erectus, várias espécies de Australopithecus), são frequentemente referidos como hominídeos.

Foi proposto (embora não seja geralmente aceite) que chimpanzés e bonobos sejam colocados na sua própria tribo, chamada Panini, uma vez que estão relativamente distantes geneticamente de Gorillini, ou mesmo que deveriam ser colocados dentro da mesma tribo (Hominini) e género (Homo) que os humanos, uma vez que os seus antepassados se separaram há relativamente pouco tempo (há cerca de 5 milhões de anos).

Todos os membros dos Hominidae partilham atributos cognitivos complexos: por exemplo, todos eles podem aprender a reconhecer-se em espelhos (uma capacidade que é tomada para indicar um grau de autoconsciência), e tanto quanto se sabe são os únicos animais (com excepção do golfinho roaz) que o podem fazer.