História de Chicago, Illinois

O primeiro assentamento europeu no actual local de Chicago foi a Missão do Anjo da Guarda. Fundada em 1696 pelo padre Francois Pinet, um padre jesuíta, foi abandonada em 1700. Em 1779, Jean Baptiste Point du Sable, um haitiano, construiu a primeira povoação permanente na foz do rio Chicago. Nos termos do Tratado de Greenville, em 1795, os índios Potawatomi cederam uma parcela de terra, com seis milhas quadradas, na foz do rio Chicago. O governo dos Estados Unidos iniciou a construção de um forte nesse local em 1803. Quando foi concluído em 1804, recebeu o nome de Forte Dearborn, em homenagem ao secretário de guerra. Devido a ameaças tanto de britânicos como de índios, o forte foi abandonado logo após o início da Guerra de 1812. Destruído pelos Potawatomi, o forte foi reconstruído em 1816 e permaneceu um estabelecimento militar até 1837. Após a admissão de Illinois na União em 1818, Chicago foi designada numa série de condados, mas acabou por se instalar no Condado de Cook em 1831. O Congresso concedeu ao Illinois um direito de passagem do Lago Michigan até LaSalle para construir um canal. Em 1829, a legislatura estatal aprovou a construção de um canal que ligaria o Lago Michigan ao Rio Mississippi, utilizando os rios Des Plaines e Illinois. A primeira placa da cidade de Chicago foi arquivada em 1830. A incorporação como cidade seguiu-se três anos mais tarde. A origem do nome não é clara, mas geralmente acredita-se que deriva de uma palavra indiana que significa “forte”. O tamanho original da cidade era de apenas três oitavos de milha quadrada, e a sua população era de aproximadamente 350 habitantes. A área da cidade foi aumentada em duas etapas para 2,4 milhas quadradas em 1835, com uma população de mais de 3.000 habitantes. A 4 de Março de 1837, Chicago tornou-se uma cidade com uma população de 4.170 habitantes. As primeiras eleições cívicas foram realizadas a 2 de Maio de 1837, e tiveram como resultado que William Ogden se tornasse presidente da câmara. O ano de 1848 marcou dois importantes acontecimentos na história de Chicago. A primeira locomotiva a chegar a Chicago chegou a uma ferrovia concebida para ligar Chicago às mentes dirigentes em Galena, Illinois. Também em 1848, o Canal de Illinois e Michigan foi concluído. Nos seis anos seguintes, a população de Chicago triplicou. Uma vez que os primeiros edifícios em Chicago foram construídos directamente sobre o terreno pantanoso, era impossível construir caves ou esgotos. Em 1852 foi organizada uma Comissão de Drenagem que adoptou regulamentos em 1855 e 1856, especificando que a cidade alcançava uma nova classe vários metros acima do nível do rio. As ruas foram levantadas cobrindo-as com dragagens do rio, assim como qualquer outro material disponível. Os edifícios foram levantados e as fundações colocadas por baixo deles. Em 1858, Chicago tinha subido alguns metros acima da lama. A primeira de muitas convenções políticas nacionais a ser realizada em Chicago foi a Convenção Nacional Republicana de 1860. Abraham Lincoln foi nomeado para a presidência na terceira volta do escrutínio. A recém-criada Confederação atacou Fort Sumter a 12 de Abril de 1861, e três dias mais tarde, o Presidente Lincoln emitiu um apelo a voluntários. Chicago respondeu imediatamente com várias companhias de soldados, tais como a Artilharia Ligeira de Chicago. O Campo Douglas foi aberto no que era então pradaria aberta, entre os dias 31 e 33 a oeste da Cottage Grove Avenue. Na noite de domingo, 8 de Outubro de 1871, começou um incêndio, alegadamente no estábulo de vacas atrás da cabana de Patrick O’Leary, na 137 DeKoven Street. À meia-noite, as chamas tinham saltado o rio e às 2 da manhã, o bairro comercial estava em chamas. Espalhou-se então para norte. Quando as chamas se extinguiram, 200 residentes já tinham morrido e 200 milhões de dólares de danos tinham sido infligidos. Chicago recuperou rapidamente, no entanto, e em quatro anos tinha sido em grande parte reconstruída. Em 1886, os organizadores do trabalho esforçaram-se por um dia de oito horas e outras melhorias nas condições de trabalho. Um confronto na fábrica de McCormick Harvester a 3 de Maio levou à morte de um dos manifestantes trabalhistas. No dia seguinte, quando a polícia tentou dispersar uma multidão que protestava contra o incidente do dia anterior, uma bomba explodiu, matando instantaneamente um polícia. Mais sete morreram mais tarde devido aos seus ferimentos. Oito homens foram levados a julgamento, e apesar das poucas provas de que estavam ligados ao atentado bombista, foram condenados. Sete foram condenados à morte e outro a uma longa pena de prisão. Quatro foram enforcados, um cometeu suicídio, e dois outros tiveram as suas sentenças reduzidas a prisão perpétua. Em 1893, o governador de Illinois perdoou os três que permaneceram na prisão. Duas Feiras Mundiais foram realizadas em Chicago. A Exposição Columbiana de 1893 comemorou o 400º aniversário da descoberta da América por Cristóvão Colombo. O Parque Jackson foi convertido numa Cidade Branca de edifícios, estátuas e fontes. Posteriormente, o Palácio de Belas Artes foi convertido no actual Museu da Ciência e da Indústria. Mais de 27,5 milhões de pessoas assistiram. Em 1933, a Exposição do Século do Progresso mostrou o progresso humano durante o século da existência de Chicago. A exposição foi visitada por 39 milhões de visitantes e foi a primeira feira internacional na história americana a pagar por si própria. Meigs Field foi construída no local em 1946 e permaneceu em funcionamento até 2003. A Convenção Nacional Democrática de 1968 foi realizada em Chicago durante um período de crescente sentimento anti-guerra. Um grande número de manifestantes da Guerra do Vietname convergiram para a cidade e o Presidente da Câmara Richard J. Daley instruiu a sua polícia para evitar qualquer perturbação da convenção. A resposta pesada da polícia foi mais tarde caracterizada como um “motim policial”. Foram apresentadas acusações de incitamento ao motim contra sete radicais. O Juiz Julius Hoffman presidiu ao seu julgamento com uma atitude quase disfarçada a favor da acusação. Condenou os arguidos e os seus advogados a longas penas por desrespeito ao tribunal, apenas para que as decisões fossem anuladas em recurso. Em seguida, proferiu longas sentenças após a devolução das condenações por algumas das acusações, e mais uma vez foram anuladas, com base em preconceitos judiciais e má conduta do FBI.