Tabaco e produtos relacionados com o tabaco têm uma longa história que remonta a 6.000 a.C. A planta hoje conhecida como tabaco, ou Nicotiana tabacum, é um membro do género nicotiana – um parente próximo do venenoso “Nighthade” e anteriormente só podia ser encontrada nas Américas.
Em 1492, Colombo foi calorosamente saudado pelas tribos nativas americanas que encontrou quando pisou pela primeira vez no novo continente. Trouxeram presentes de fruta, comida, lanças, e mais, e entre esses presentes estavam folhas secas da planta do tabaco. Como não eram comestíveis e tinham um cheiro distinto, essas folhas, que os índios americanos fumam há mais de 2 milénios para fins medicinais e religiosos, foram atiradas ao mar.
No entanto, Colombo cedo percebeu que as folhas secas de tabaco são uma posse preciosa entre os nativos, uma vez que trocaram com elas e as presentearam frequentemente.
Rodrigo de Jerez e Luis de Torres são os primeiros europeus a observar o tabagismo. Foi em Cuba e Jerez tornou-se um fumador ferrenho, trazendo o hábito de volta com ele para Espanha.
História do Tabaco na Europa
Os vizinhos de Jerez ficaram tão petrificados com o fumo que lhe saía da boca e do nariz que foi logo preso pela Santa Inquisição e mantido em cativeiro durante quase 7 anos. No entanto, graças a muitos marinheiros na altura, fumar tornou-se um hábito enraizado tanto em Espanha como em Portugal em pouco tempo.
No século XV, os marinheiros portugueses plantavam tabaco em redor de quase todos os seus postos de comércio, o suficiente para uso pessoal e presentes. Em meados do século XV, começaram a plantar tabaco comercialmente no Brasil – era logo uma mercadoria procurada e comercializada através dos portos da Europa e das Américas.
Até ao final do século XVI, a planta e o uso do tabaco foram ambos introduzidos em praticamente todos os países da Europa. O tabaco era rapé ou fumado, dependendo da preferência e os médicos afirmavam que tinha propriedades medicinais. Alguns, como Nicolas Monardes em 1571, chegaram ao ponto de escrever um livro para delinear 36 doenças específicas que o tabaco poderia supostamente curar.
História do Tabaco na América
Os produtos do tabaco ganharam uma forte posição nos EUA algures em torno da Guerra Revolucionária. A guerra e o tabaco andam de mãos dadas, como se verá em breve, e em 1776 foi utilizado pelos revolucionários como garantia para os empréstimos que estavam a receber de França.
1847 foi o ano em que a Philip Morris se estabeleceu no Reino Unido. Foram os primeiros a começar a vender cigarros turcos enrolados à mão, mas a prática foi logo retomada por J.E. Liggett and Brother, uma empresa americana estabelecida em St. Louis em 1849. Embora o tabaco de mascar fosse a forma mais popular de tabaco no século XIX (R.J. Reynolds Tobacco Company foi fundada em 1875 e produzia tabaco de mascar, exclusivamente), os cigarros estavam lentamente a tomar balanço.
Cigarros tornaram-se verdadeiramente populares após a invenção da máquina de fazer cigarros por James Bonsack em 1881. Ele entrou no negócio James ‘Buck’ Duke e nasceu a American Tobacco Company. A ATC sobrevive hoje como parte da British American Tobacco, uma empresa global com receitas declaradas de 13, 104 mil milhões em 2015.
Proliferação de Cigarros
Os cigarros atingiram o auge da sua popularidade durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. As empresas tabaqueiras enviaram milhões de maços de cigarros aos soldados na linha da frente, criando centenas de milhares de consumidores fiéis e viciados no processo. Os cigarros foram mesmo incluídos nas C-rations dos soldados – que continham sobretudo alimentos e suplementos, juntamente com cigarros.
Os anos 20 foram também o período em que as empresas tabaqueiras começaram a comercializar fortemente às mulheres, criando marcas como a ‘Mild as May’ para tentar feminizar o hábito e torná-lo mais apelativo para as mulheres. O número de mulheres fumadoras nos Estados Unidos triplicou até 1935.
Perigos do tabagismo
Perigos associados à nicotina não são novidade. Desde que as pessoas começaram a fumar, houve pessoas suficientemente clarividentes para sugerir que o hábito é perigoso e viciante. No início do século XVII, um filósofo chinês Fang Yizhi chamou a atenção para os perigos do fumo, observando que este provocava “pulmões queimados”. Sir Francis Bacon notou que havia algo de muito viciante no tabaco já em 1610, dizendo que era um hábito difícil de se deixar chutar – as pessoas na altura não sabiam da natureza viciante da nicotina ou que a nicotina era mesmo um componente do tabaco.
Na Grã-Bretanha, os utilizadores de rapé foram avisados dos perigos do cancro do nariz já em 1761, enquanto os médicos alemães começaram a alertar os fumadores de cachimbo sobre a possibilidade de desenvolver cancro do lábio em 1795. Na década de 1930, os médicos americanos começaram a ligar o uso do tabaco ao cancro do pulmão e o relatório do Cirurgião Geral de 1964 afirma definitivamente que fumar provoca cancro do pulmão nos homens.
Tabaco Today
Tabaco e produtos do tabaco são hoje mais regulamentados. As empresas perderam inúmeros processos judiciais e são agora obrigadas a rotular claramente os seus produtos como tendo um efeito prejudicial sobre a saúde de uma pessoa. Além disso, a publicidade ao tabaco é severamente limitada e regulada.
P>Até, as empresas tabaqueiras ganham milhares de milhões de dólares em receitas todos os anos, destruindo a saúde de outras pessoas. Estima-se que existem actualmente cerca de 1 bilião de utilizadores de tabaco no mundo. Os danos causados por este vício e o número dos seus vendedores em triliões de dólares de despesas de saúde e danos ambientais e mais esforço tem de ser feito para educar as pessoas, especialmente adolescentes e jovens adultos, sobre os perigos do tabaco.
História da Linha do Tempo do Tabaco
Aqui está um breve vislumbre da história e dos acontecimentos relacionados com o tabaco.
- 6,000 a.C. – Os nativos americanos começam a cultivar a planta do tabaco.
- Circa 1 a.C. – As tribos indígenas americanas começam a fumar tabaco em cerimónias religiosas e para fins medicinais.
- 1492 – Cristóvão Colombo encontra pela primeira vez folhas secas de tabaco. Foram-lhe dadas de presente pelos índios americanos.
- 1492 – A planta do tabaco e o tabagismo introduzidos aos europeus.
- 1531 – Os europeus começam a cultivar a planta do tabaco na América Central.
- 1558 – A primeira tentativa de cultivo do tabaco na Europa falha.
- 1571 – Os médicos europeus começam a publicar obras sobre as propriedades saudáveis da planta do tabaco, afirmando que pode curar uma miríade de doenças, desde a dor de dentes até ao maxilar e cancro.
- 1600 – Tabaco usado como cultura de dinheiro – um padrão monetário que dura o dobro do padrão de ouro.
- 1602 – O Rei James I condena o tabaco no seu tratado A Counterblast to Tobacco.
- 1614 – Tabacarias abertas em toda a Grã-Bretanha, vendendo a mistura de tabaco da Virgínia.
- 1624 – Papas proíbem o uso de tabaco em lugares santos, considerando o espirro (rapé) demasiado próximo dos prazeres sexuais.
- 1633 – A Turquia introduz uma pena de morte por fumar mas não permanece em vigor por muito tempo e é levantada em 1647.
- 1650 – O tabaco chega a África – Os colonos europeus cultivam-no e usam-no como moeda.
- 1700 – Os escravos africanos são primeiro obrigados a trabalhar nas plantações de tabaco, anos antes de se tornarem mão-de-obra nos campos de algodão.
- 1730 – As primeiras empresas de tabaco americanas abrem as suas portas na Virgínia.
- 1753 – Género tabaco nomeado por um botânico sueco Carolus Linnaeus – nicotiana rustica e nicotiana tabacum nomeado pela primeira vez.
- 1791 – Médicos britânicos descobrem que o rapé leva a um aumento do risco de cancro do nariz.
- 1794 – Primeiro imposto sobre tabaco americano.
- 1826 – Nicotina isolada pela primeira vez.
- 1847 – Philip Morris abre a sua primeira loja na Grã-Bretanha, vendendo cigarros turcos enrolados à mão.
- 1961 – Primeira fábrica de cigarros americana produz 20 milhões de cigarros.
- 1880 – Bonsack desenvolve a primeira máquina de enrolar cigarros.
- 1890 – American Tobacco Company abre as suas portas.
- 1990 – 4 mil milhões de cigarros são vendidos este ano e a produção está a aumentar.
- 1902 – Philip Morris começa a vender cigarros nos EUA – uma das marcas oferecidas é Marlboro.
- 1912 – Primeira ligação relatada entre o tabaco e o cancro do pulmão.
- 1918 – Toda uma geração de jovens homens regressa da guerra viciada em cigarros.
- 1924 – Mais de 70 biliões de cigarros são vendidos nos EUA.
- 1925 – A Philip Morris começa a comercializar para mulheres, triplicando o número de fumadoras em apenas 10 anos.
- 1947 – O químico Lorillard admite que há provas suficientes de que fumar pode causar cancro.
- 1950 – 50% de um cigarro consiste agora na ponta do filtro do cigarro.
- 1967 – Surgeon General liga definitivamente o tabagismo ao cancro do pulmão e apresenta provas de que está a causar problemas cardíacos.
- 1970 – Os fabricantes de tabaco são legalmente obrigados a imprimir um aviso nos rótulos de que fumar é um perigo para a saúde.
- 1970 – Empresas de tabaco confrontadas com uma série de processos judiciais. Os tribunais limitam a sua publicidade e marketing.
- 1992 – É introduzido o adesivo nicotina – nos anos seguintes começarão a ser desenvolvidos mais produtos de cessação.
- 1996 – Os investigadores encontram provas conclusivas de que o tabaco danifica um gene supressor de cancro.
- 1997 – A Liggett Tobacco Company emite uma declaração reconhecendo que o tabaco causa cancro e comporta um risco considerável para a saúde.
- 1997 – As empresas tabaqueiras a braços com grandes processos judiciais – ordenaram que nos próximos 25 anos se gastassem milhares de milhões de dólares em campanhas anti-tabaco predominantemente centradas na educação dos jovens sobre os perigos do tabagismo.
- 1997 – Pela primeira vez na história, um CEO de uma empresa tabaqueira admite em julgamento que os cigarros e produtos de tabaco relacionados causam cancro. O seu nome era Bennett Lebow.
- 1990 – 2000 – A proibição do tabagismo público entra em vigor na maioria dos estados da América, bem como noutros países do mundo.