História do Bluegrass Music |

A Breve História do Bluegrass Music

A história da música bluegrass começa com as pessoas que migraram para a América nos anos 1600 da Irlanda, Escócia e Inglaterra e trouxeram consigo estilos básicos de música que são geralmente considerados como as raízes da música bluegrass moderna. Quando os colonos de Jamestown começaram a mudar-se para a Carolina do Norte e do Sul, Tennessee, Kentucky, Virginia, e West Virginia, escreveram canções sobre a vida quotidiana na nova terra. Uma vez que a maioria destas pessoas vivia em áreas remotas, as canções reflectiam a vida na quinta ou nas colinas. Esta música era referida como música country ou música de montanha. A invenção do fonógrafo e o aparecimento da rádio no início do século XIX trouxe esta música para fora das montanhas e para as casas de pessoas de todos os Estados Unidos.

Os irmãos Monroe foram um dos actos mais populares da década de 1930. Charlie Monroe tocava guitarra, Bill tocava bandolim, e eles cantavam em harmonia. Quando os irmãos se separaram em 1938, ambos passaram a formar as suas próprias bandas. Bill era natural do Kentucky, o estado do Bluegrass, e acabou por adoptar o nome “Bill Monroe and the Blue Grass Boys” para a sua banda. Esta banda iniciou uma nova forma de música country “tradicional”.

Bill Monroe e a sua banda apareceram pela primeira vez no palco do Grand Ole Opry em 1939 e rapidamente se tornaram um dos mais populares actos de digressão a surgir dos estúdios WSM de Nashville. A banda de Bill era diferente de outras bandas tradicionais do país devido à sua condução dura e som potente que utilizava instrumentos acústicos tradicionais e apresentava harmonias vocais distintamente altas. A música incorporava canções e ritmos da banda de cordas, gospel (preto e branco), canções de trabalho de negros, country, e repertórios de música blues. As selecções vocais incluíram dueto, trio, e harmonia de quarteto, para além do poderoso canto solo “alto solitário” de Bill. Depois de experimentar várias combinações instrumentais, Bill instalou-se no bandolim, banjo, violino, guitarra e baixo para o núcleo da sua banda.

Embora alguns fãs da música bluegrass datam do género desde 1939 quando Monroe apareceu pela primeira vez no Grand Ole Opry, a maioria acredita que o som clássico do bluegrass se reuniu em Dezembro de 1945 quando Earl Scruggs se juntou à banda. Scruggs, um jovem de 21 anos da Carolina do Norte, tocava um estilo inovador de três dedos no banjo (que ficou conhecido como “Scruggs style”), com tal impulso e clareza que energizava e excitava o público. Igualmente influentes na formação clássica de 1945 dos Blue Grass Boys foram Lester Flatt (de Sparta, Tennessee) na guitarra e vocais principais, Chubby Wise no violino; e Howard Watts, também conhecido pelo seu nome comediante “Cedric Rainwater”, no baixo vertical.

Quando Earl Scruggs e Lester Flatt formaram o seu próprio grupo, Os Foggy Mountain Boys, decidiram incluir o som da guitarra resofónica, ou “Dobro”, na sua banda. O Dobro é hoje frequentemente incluído nos formatos de banda de bluegrass. Burkett H. “Uncle Josh” Graves, de Tellico Plains, Tennessee, ouviu o estilo de três dedos de Scruggs a apanhar banjo em 1949 e adaptou-o ao então quase obscuro instrumento de barra deslizante. Como membro dos Foggy Mountain Boys de 1955-1969, Graves introduziu no Dobro o seu estilo amplamente emulado, de condução e bluesy. O Dobro foi inventado nos Estados Unidos pelos irmãos Dopyera, músicos/inventores imigrantes oriundos da República Eslovaca. A marca, “Dobro”, vem de uma combinação das primeiras letras das palavras “Dopyera Brothers”

De 1948-1969, o Flatt & Scruggs band foi uma grande força na introdução da música bluegrass na América através da televisão nacional, rádio, e aparições em escolas, coliseus, e nas principais universidades de todo o país. Scruggs escreveu e gravou um dos instrumentos mais famosos da música bluegrass, “Foggy Mountain Breakdown”, que foi utilizado na banda sonora do filme Bonnie & Clyde. Em 1969 estabeleceu uma carreira inovadora a solo com os seus filhos como “The Earl Scruggs Revue”. Scruggs gravou e actuou em grupos que normalmente incluíam os seus filhos Randy (na guitarra) e Gary (no baixo) até à sua morte em 2012. Depois de se separar dos Scruggs em 1969, Lester Flatt continuou com sucesso com o seu próprio grupo, “The Nashville Grass”, actuando até pouco antes da sua morte em 1979. Nos anos 50, Monroe começou a referir-se ao seu estilo de música como “bluegrass music”, com base nas suas raízes do Kentucky, e outros se seguiram. As bandas de bluegrass começaram a formar-se por todo o país e Bill Monroe tornou-se o reconhecido “Pai da Bluegrass Music”.”

Nos anos 60, o conceito do “festival bluegrass” foi introduzido pela primeira vez, apresentando bandas no mesmo projecto de lei que anteriormente pareciam estar em competição entre si para um público relativamente limitado. Carlton Haney, de Reidsville, Carolina do Norte, é creditado com a previsão e produção do primeiro festival de música bluegrass de fim-de-semana, que teve lugar em Fincastle, Virgínia em 1965.

A disponibilidade de transmissão e gravação de música tradicional, festivais nacionais de bluegrass, e bandas sonoras de cinema, televisão e comerciais com música bluegrass ajudaram a tirar a música da obscuridade. Lester Flatt, Earl Scruggs, e os Foggy Mountain Boys alcançaram destaque nacional com o patrocínio de Martha White Flour e por tocarem a banda sonora do filme anteriormente mencionado Bonnie e Clyde, bem como através do programa de televisão Beverly Hillbillies.

A banda sonora do filme Deliverance também apresentou música bluegrass, especificamente Dueling Banjos, interpretada por Eric Weissberg no banjo e Steve Mandell na guitarra. The Nitty Gritty Dirt Band’s Will the Circle Be Unbroken triplo LP set, lançado em 1972, apresentou artistas como Earl Scruggs, Doc Watson, Jimmy Martin, Maybelle Carter, Roy Acuff, e outros a fãs de música pop e levou os sons autênticos do bluegrass e da música country tradicional a novas audiências. Em 2001, a tripla banda sonora de platina para o filme dos Coen Brothers, O Brother, Where Art Thou?, ajudou a atrair ainda mais público para a música bluegrass.

Bill Monroe faleceu a 9 de Setembro de 1996, quatro dias antes do seu 85º aniversário. Em Maio de 1997, foi introduzido no Salão da Fama do Rock and Roll devido à profunda influência do seu estilo na música popular. É também membro do Country Music Hall of Fame e do Bluegrass Music Hall of Honor. Uma imagem da casa de infância de Bill em Rosine, Kentucky, que foi restaurada e está aberta para digressão, aparece acima. O tio de Bill Pen, a quem deu o nome de uma conhecida canção de bluegrass, aparece com um violino na imagem acima à direita.

Música de bluegrass é agora executada e apreciada em todo o mundo. A International Bluegrass Music Association reivindica membros em todos os 50 estados e 30 países. Para além do estilo clássico nascido em 1945 que ainda é executado amplamente, as bandas de bluegrass hoje em dia reflectem influências de uma variedade de fontes incluindo jazz tradicional e de fusão, música country contemporânea, música celta, rock & roll (“newgrass” ou bluegrass progressivo), música antiga, e música gospel sulista.

Porções desta história são cortesia da International Bluegrass Music Association, do International Bluegrass Music Museum, e de Alan W. Tompkins. Mais informação sobre a história da música Bluegrass pode ser obtida em Wikipedia.com e em vários livros excelentes, incluindo:

Rosenberg, Neil V. Bluegrass: A History, 20th Anniversary Ed., Univ. of Illinois Press, Ann. ed., 2005.

P>Smith, Richard. Can’t You Can’t You Hear Me Callin’, The Life of Bill Monroe, Father of Bluegrass, Da Capo Press, 2001.

Harris, Craig. Bluegrass, Newgrass, Old-Time, e Americana Music, Pelican Publishing, 2018.

Ewing, Tom. Bill Monroe: The Life and Music of the Blue Grass Man, Univ. de Illinois Press, 2018.