História da linha temporal da música gravada
1857 – Édouard-Léon Scott de Martinville inventa a Fonautografia em Paris. Vinte anos antes de Edison inventar o processo de gravação, o francês Leon Scott de Martinville inventou um dispositivo de gravação de som. Chamou-lhe o Phonautograph e patenteou-o a 25 de Março de 1857. Fez o que disse na lata e gravou o som, traçando a forma das ondas sonoras como ondulações ou outros desvios numa linha traçada em papel ou vidro enegrecido pelo fumo. O que não fez foi reproduzir o som, razão pela qual a história é relativamente silenciosa acerca do Phonautograph……. até 2008, quando um grupo de investigadores americanos do Colectivo First Sounds converteu digitalmente a gravação fonautográfica de Au Clair de la Lune que de Martinville fez a 9 de Abril de 1860 e é o mais antigo registo reconhecível da voz humana e o mais antigo registo reconhecível da música.
1877 – Charles Cross inventa o Paleofone. Paris foi claramente o centro do mundo nos primeiros tempos da gravação de som. Foi aí que Leon Scott de Martinville inventou a sua Fonautografia para capturar som em papel em 1857 e 20 anos mais tarde Charles Cros levou o processo para a frente, trabalhando na forma de gravar som num cilindro através do rastreio de oscilações usando um parafuso. Em Abril de 1877 escreveu um artigo descrevendo a sua tese e submeteu-a num envelope selado à Academia das Ciências em Paris. Antes de ter a oportunidade de construir um protótipo, um inventor esforçado, de nome Thomas Edison, que vivia a milhares de quilómetros de distância nos EUA, venceu-o. Edison tinha considerado independentemente o mesmo problema e em finais de 1877 construiu uma máquina que gravou e reproduziu o som a que chamou um fonógrafo. Edison tornou-se mundialmente famoso enquanto Charles Cros é largamente esquecido.
1878 – Thomas Edison aperfeiçoa um Fonógrafo baseado em cilindro que inventou no ano anterior. Exprimiu os princípios da fonografia de Édouard-Léon Scott de Martinville e gravou som num cilindro fonógrafo de folha de flandres, e podia tanto gravar como reproduzir sons. A sua primeira gravação? Foi a rima infantil “Mary’s got little lamb”. Ele também criou a Edison Speaking Phonograph Company no mesmo ano.
1880’s – Charles Sumner Tainter e Chichester Bell trabalhando sob Alexander Graham Bell no seu Volta Labaratory melhorou o cilindro fonógrafo incluindo o desenvolvimento de cilindros de cartão revestidos de cera, acabando por criar uma nova forma de máquina de gravação: o Graphophone.
1887 – Emile Berliner muda o jogo ao inventar o gramofone. Brevemente baseado em cilindros, Berliner mudou a sua metodologia em 1888 para utilizar discos com ranhuras impressas no lado plano de um disco em vez de no exterior de um cilindro. Inicialmente, ele imaginou que a sua invenção seria um brinquedo.
1888 – Columbia Records nasce da empresa Volta Graphophone de Alexander Graham Bell’s. A Columbia Records recebeu o nome do seu estado natal, separou-se da Companhia Norte-Americana de Fonógrafos vendendo discos e fonógrafos fabricados pela própria Columbia.
1889 – William Barry Owen e Trevor Lloyd Williams registam a Gramophone Company em Londres. A 23 de Fevereiro de 1889 William Barry Owen e Trevor Lloyd Williams registaram a pequena e privada Gramophone Company. Trevor Williams era um jovem advogado que trabalhava no mesmo hotel onde Owen estava hospedado em Londres. Owen, nascido americano, estava em Londres com o objectivo de assegurar grandes montantes em financiamento e investimento para criar a The Gramophone Company no Reino Unido, no entanto Owen não teve muita sorte com os seus visitantes de alto nível e homens de negócios ingleses, por isso numa tentativa final, ele emprestou um gramofone ao seu advogado – Trevor Lloyd Williams. Williams não ficou impressionado com a nova tecnologia no início mas ficou convencido do sucesso futuro da The Gramophone Company após uma visita para conhecer o próprio inventor do gramofone, Emile Berliner, em Washington D.C.
1898 – A gravação magnética é demonstrada em princípio por Valdemar Poulsen no seu Telegrafone. Poulsen obteve uma patente do Telegrafone em 1898, e mais tarde desenvolveu outros gravadores magnéticos que gravavam em fio de aço, fita, ou discos. Nenhum destes dispositivos tinha amplificação electrónica, mas o sinal gravado era suficientemente forte para ser ouvido através de um auscultador ou transmitido em fios de telefone. Em 1900 na Feira Mundial em Paris, Poulsen teve a oportunidade de gravar a voz do Imperador Franz Josef da Áustria, que se crê ser a mais antiga gravação áudio magnética sobrevivente.
1902 – São desenvolvidos processos de moldagem bem sucedidos para gravações em cilindro e começa a produção em massa. Anteriormente apenas várias centenas de cilindros comercializáveis podiam ser feitos a partir de cada gravação, pelo que o talento era reservado para sessões de maratona, com horas de duração para criar o maior número possível de cópias-mestras da gravação.
1904 – Enrico Caruso torna-se o primeiro artista de gravação super estrela. Gravado pela primeira vez pela Gramophone Company, Caruso passou a fazer mais de um milhão de libras em royalties como resultado dos seus contactos com a Gramophone Company.
1917 – São feitas as primeiras gravações de jazz. A Original Dixieland Jazz Band fez as primeiras gravações da música no início de 1917, e o seu “Livery Stable Blues” tornou-se o mais antigo disco de jazz lançado. A banda era composta por cinco músicos que tinham tocado anteriormente nas bandas Papa Jack Laine, um grupo diversificado e racialmente integrado de músicos que tocavam para desfiles, danças e publicidade em Nova Orleães.
1920 – As primeiras gravações eléctricas são feitas por cientistas nos Laboratórios Bell nos Estados Unidos. A primeira gravação eléctrica emitida ao público foi de 11 de Novembro de 1920 para os serviços fúnebres do Soldado Desconhecido na Abadia de Westminster, Londres. Os microfones utilizados eram como os dos telefones contemporâneos. Eram discretamente instalados na abadia e ligados por fios a um aparelho de gravação num veículo no exterior. Embora fosse utilizada amplificação electrónica, o áudio resultante era fraco e pouco claro. O novo procedimento permitiu, contudo, que fosse feita uma gravação que de outra forma não teria sido prática naquelas circunstâncias
1925 – A invenção da gravação eléctrica permite que todas as grandes gravadoras comecem a utilizar microfones em sessões de estúdio. O tom claro em comparação com as gravações acústicas significava que as gravações acústicas já não podiam competir com as suas contra-partes gravadas electricamente, pelo que todas as principais etiquetas passaram para gravações eléctricas.
1928 – Fritz Pfleumer desenvolve fitas magnéticas para gravação de som na Alemanha. As fitas tornaram-se amplamente utilizadas durante a próxima década com quase todos os estúdios a adoptarem a nova tecnologia até 1935. Em 1927, após experiências com vários materiais, Fritz Pfleumer revestiu papel fino com pó de óxido de ferro utilizando verniz como cola. Recebeu uma patente em 1928 para gravação de fita magnética e a 1 de Dezembro de 1932 Pfleumer concedeu à AEG o direito de utilizar a sua invenção na construção do primeiro gravador de fita prática do mundo.
1929 – Discos planos tornam-se muito populares tornando o cilindro obsoleto e a produção de cilindros pára.
1931 – Alan Blumlein desenvolve som binaural (agora conhecido como som estéreo) nos laboratórios da Central Research no site da EMI em Hayes. Após uma noite no cinema, Blumlein ficou frustrado por o som de uma personagem no ecrã só poder ser ouvido por um orador do outro lado da sala. Para resolver este problema, inventou o sistema de estéreo áudio que ainda hoje está em uso. Começou por remover a ideia de que dois altifalantes representavam os dois ouvidos dos ouvintes e em vez disso procurou recriar as características do campo sonoro incluindo informação direccional.
1934 – São introduzidos discos revestidos a verniz. A introdução de discos em branco revestidos a verniz tornou possível a gravação instantânea para transmissão e gravação caseira. Muito cedo todas as grandes redes começaram a gravar os seus programas em discos de alumínio lacados de 16″ que podiam aguentar até 15 minutos de gravação áudio de um lado. A utilização de discos revestidos a verniz foi utilizada até à década de 1970, quando foi substituída pela gravação em fita magnética.
1934 – Livros Falantes para Cegos. A Federação Americana de Cegos colaborou com a Biblioteca do Congresso e a RCA Victor grava para fazer longos livros áudio para os deficientes visuais. Um ano mais tarde, o Instituto Real dos Cegos em Londres introduziu o seu serviço ‘Talking Books’.
1940 – Desenvolvimento de gravações multi-faixa. O guitarrista, compositor e técnico Les Paul fez experiências com gravações multi-faixa e as suas experiências levaram ao desenvolvimento de gravações de 4 e 8 faixas. Estes foram posteriormente adoptados por todos os grandes estúdios nos anos 60, sendo muitos dos álbuns dos Beatle e Rolling Stone os primeiros a ter 4 discos de faixas. A animação de Walt Disney Fantasia foi uma das primeiras aparições comerciais de um disco de quatro faixas, produzindo algo semelhante ao que é agora conhecido como som surround.
1948 – Todas as grandes gravadoras americanas introduzem discos de vinil. (Os discos Shellac ainda estão disponíveis.)
1963 – Phillips desenvolve a fita cassete. A sua cassete de áudio compacta foi a primeira a combinar à conveniência de um formato de gravação em cassete que não requeria a introdução manual da fita. Levou cerca de uma década até as cassetes começarem a dominar o mercado de consumo.
1964 – Os discos de vinil tornaram-se o padrão mundial da indústria. Os discos Shellac já não são produzidos comercialmente.