Hawk, Tony

Hawk, Tony

Maio 12, 1968 – San Diego, Califórnia

Skateboarder, homem de negócios

p>Segundo a revista Newsweek, Tony Hawk é o “skateboarder mais famoso de sempre”. Uma grande reivindicação, mas com muito para a apoiar. Nos anos 80 e 90, Hawk transformou quase sozinho o skateboarding de um passatempo de estacionamento para crianças num desporto respeitado. Ganhou praticamente todas as competições de skate em que participou, e antes dos vinte anos, era considerado o skatista vertical número um do mundo.

Hawk era igualmente talentoso fora da rampa. Os seus empreendimentos comerciais e endossos de produtos fizeram dele um homem muito rico, e também o mantiveram na ribalta. Como Stacy Peralta, ícone do skate, disse à Sports Illustrated, “Tony é o primeiro skatista que deu ao mundo um rosto para colocar no desporto. Ele tornou-se parte da cultura pop americana”

Skate ao resgate

Quando Anthony Frank Hawk nasceu a 12 de Maio de 1968, os seus pais não podiam ter percebido que o skate acabaria por se tornar uma parte tão integral das suas vidas. Como Hawk admitiu prontamente na sua autobiografia, ele era uma “criança demoníaca hiperactiva” que aterrorizava regularmente as suas babysitters, os seus professores, e os seus pais. Era muito inteligente, com um QI de 144, mas também estava frustrado e desfocado, e voava frequentemente em fúria. O seu pai, Frank, um oficial reformado da marinha americana e pequeno vendedor de electrodomésticos, e a sua mãe, Nancy, uma dona de casa e professora de negócios a tempo parcial, estavam igualmente frustrados com o que fazer com o seu filho mais novo. Quando Hawk tinha oito anos, o seu irmão mais velho Steve comprou-lhe, por capricho, um skate de fibra de vidro azul, e o seu pai construiu uma rampa de patinagem no quintal. Esperavam que o skate pudesse ser a saída que o jovem Tony precisava.

Hawk foi imediatamente viciado, e em breve o jovem rapaz com problemas de comportamento estava a praticar até seis horas por dia, todos os dias. Ele desfrutava especialmente da liberdade que o desporto lhe dava. Como ele explicou a Charlie Rose da CBS News, o skate não era como o basebol ou o basquetebol, o que exigia trabalho de equipa e horários regulares de treino. “Gostei que ninguém me dissesse como fazê-lo”, observou ele. Quando Hawk ultrapassou a sua rampa de quintal, começou a praticar nos skateparks perto da sua casa em San Diego, Califórnia. O miúdo magricela de cabelo louro selvagem destacava-se entre os outros patinadores. Ele era tão magro que teve de usar cotovelos nos joelhos, mas o jovem skatista já estava a experimentar movimentos audaciosos.

“Sinto que se não estou lá fora a ser atingido, então não estou a melhorar””

Frank Hawk, percebendo que o desporto tinha virtualmente salvo o seu filho, tornou-se o derradeiro apoiante do skate e o fã número um de Tony Hawk. Ele começou por conduzir Hawk de e para competições em todo o estado da Califórnia, e rapidamente se tornou ainda mais envolvido. Em 1980, insatisfeito com a qualidade das competições e a falta de organizações patrocinadoras, Frank Hawk fundou a California Amateur Skate League (CASL). Três anos mais tarde, em 1983, criou a National Skateboarding Association (NSA), a primeira organização profissional de skate do seu género. Em última análise, os eventos de alto nível realizados pela NSA foram creditados com o aumento da popularidade do skate nos anos 80.

Street versus Vert

Dentro do mundo do skate há uma rivalidade muito real entre dois campos: patinadores de rua e patinadores verticais. A patinagem de rua é feita em qualquer superfície ou qualquer estrutura encontrada na paisagem urbana, incluindo estacionamentos, corrimãos, bancos, ou calçadas. A patinagem vertical é realizada em rampas verticais ou outras estruturas construídas especificamente para o desporto. A patinagem de rua veio primeiro, vindo à luz no final dos anos 70 na Califórnia, com surfistas a executar perigosas acrobacias nas paredes curvas de piscinas vazias. Não houve competições com prémios monetários, e os patinadores não usavam patins de design caros. Os patinadores de rua consideravam-se rebeldes da anca, fora do mainstream.

Os patinadores de rua ainda estão muito presentes nos anos 2000. De acordo com os skatistas de skate, como relatado na Sports Illustrated, existem entre 350 e 400 patinadores de rua que são considerados profissionais, alguns deles com apenas dezasseis anos de idade. Ganham a sua reputação à moda antiga, executando truques ultrajantes, sem equipamento de segurança, em locais fora do caminho, ilegais. Embora se considerem “foras-da-lei”, muitos deles ganham a vida com o skate. Tal como o Hawk, recebem contratos de empresas de vestuário e acessórios de skate, e podem trazer para casa entre $1.000 e $5.000 por mês.

No entanto, os patinadores de rua diehard não apreciam os holofotes que o Tony Hawk tem vindo a ligar ao skate. Muitos acusam-no de se vender para a América corporativa e de regar o que outrora foi um desporto ousado. Darrell Stanton, um patinador de rua profissional adolescente que falou com Sports Illustrated, fez eco desse sentimento: “Espero que toda esta coisa da popularidade do skate pare antes que se torne demasiado mainstream. Gostaria que continuasse a ser um desporto em bruto”. Mas as estatísticas sugerem que é pouco provável que Stanton consiga o seu desejo. De acordo com a empresa de sondagens American Sports Data, Inc., em 2003 havia mais crianças com menos de 18 anos a patinar do que a jogar basebol.

O maior impulso, no entanto, veio na forma do próprio Tony Hawk. Aos catorze anos, Hawk tinha-se profissionalizado, juntando-se à equipa de skate Powell Peralta chamada Bones Brigade. Aos dezasseis anos, ele já dominava o desporto. O caminho, no entanto, não era fácil. Como Hawk ganhou competição após competição, alguns patinadores veteranos gritaram favoritismo, uma vez que o seu pai era o presidente da NSA. Também descartaram a sua patinagem selvagem e louca como exibicionismo. Mas essa patinagem de samecria deu origem ao Ollie, que se tornou um dos movimentos mais importantes na patinagem vertical. Também ajudou o Hawk a ganhar três campeonatos da NSA e quase vinte eventos profissionais adicionais quando tinha dezoito anos.

Uma queda no skate

Antes de se formar na Escola Secundária Torrey Pines em 1986, Hawk ganhava $100.000 por ano com a patinagem em competições, fazendo aparições públicas, e endossando produtos como o Mountain Dew. Conhecido como o Birdman devido às suas acrobacias voadoras de alto nível, foi também um artista em destaque nos vídeos da Bones Brigade, que até hoje são vistos por aspirantes a patinadores. Hawk comprou a sua primeira casa pouco antes da graduação, e como ele disse ao New York Times, “Essa foi uma indício que já era a minha carreira”

No final dos anos 80 o skate era um desporto quente, e Hawk era o seu rei. Mas, como tudo, a popularidade vai em ciclos, e nos anos 90 o interesse do público pelo skate tinha começado a diminuir. Parte do problema era o elevado custo dos seguros necessários para a realização de competições e a manutenção de skateparks. Como resultado, as competições foram canceladas e os skateparks em redor dos Estados Unidos foram encerrados. Isto sinalizou um desastre para o Hawk, que agora tinha muito pouco dinheiro a entrar, e uma esposa e filho para sustentar. Em 1990 tinha casado com a sua primeira mulher, Cindy; dois anos mais tarde, o casal teve um filho, Riley. A sua carreira desportiva estava a perder popularidade, e um Falcão preocupado considerava conseguir um emprego regular de nove a cinco anos, possivelmente em computadores, uma vez que ele era um tecno-nerd auto-proclamado. “Fiz demonstrações onde podia contar os espectadores em duas mãos”, recordou a Tim Layden da Sports Illustrated.

Em vez disso, Hawk decidiu lançar-se numa nova aventura empresarial. Em 1990, ele e o colega skatista Per Welinder lançaram a Birdhouse Projects, uma empresa para fabricar skates e acessórios de skate. Em 1992, a Birdhouse foi seguida pela Blitz, que distribuiu outras marcas de skate. Hawk hipotecou e acabou por vender a sua casa a fim de financiar os seus negócios. No entanto, o arranque rochoso provou ser uma sobrecarga para a sua família, e Tony e Cindy divorciaram-se. Mas precisamente quando parecia que as coisas não podiam piorar, o skate voltou a vir em socorro.

Back in the game

Em 1995, Hawk recebeu uma chamada de executivos da rede de televisão desportiva ESPN, que lhe pediu para patinar numa nova competição alternativa chamada X Games (Jogos Extremos). Um Falcão mais do que interessado voou para Rhode Island, onde o concurso estava a decorrer, e ficou em primeiro lugar na competição vertical e em segundo lugar na patinagem de rua. O evento televisivo foi visto por milhões de pessoas, e quase da noite para o dia o interesse pelo skate foi reacendido, assim como o interesse pelo Falcão e a sua carreira. Em breve, voltou a “falsificar” produtos na televisão, aparecendo em inúmeros anúncios comerciais para empresas como Coca-Cola, Pepsi, e Campbell’s Soup. Também acolheu uma série de especiais desportivos, incluindo o Festival de Desporto e Música da MTV.

Obviamente, Hawk também fez o seu skateboarding. Viajou por todo o mundo para patinar em exposições, e ano após ano varreu os X Games, levando para casa tanto títulos de singulares como de duplos. Em 1999, o rei estava de volta ao seu trono. Durante os X Games de 1999, Hawk fez história durante o evento Best Trick, quando introduziu um movimento chamado o 900, um movimento tão espectacular e perigoso que ninguém o conseguiu aterrar desde então. O 900 é um giro de duas voltas e meia de rotação no ar acima da borda da rampa vertical. Hawk tinha estado a trabalhar no movimento durante mais de uma década, e tinha ficado seriamente ferido durante o percurso. Aterrar o 900 foi um triunfo pessoal. Como Hawk explicou a Rose, “Senti esta grande sensação de alívio por ter finalmente conquistado esta besta que me tinha atormentado durante tanto tempo”

Após o 900, parecia que Hawk não podia fazer nada de errado, especialmente nos negócios, onde se tornou um fenómeno de marketing de um só homem. Birdhouse e Blitz decolaram, tornando-se duas das maiores empresas de skate do mundo. Em 1999, porém, Hawk aventurou-se naquilo que se tornaria os seus mais lucrativos jogos de skate-video empresarial. Desde meados da década de 1990 que tentava interessar empresas num jogo de skate, mas os executivos não mordiam. “Eles simplesmente não o conseguiram”, explicou Hawk à Sports Illustrated. Finalmente, a Activision, uma empresa sediada na Califórnia, abordou Hawk em Setembro de 1998 sobre o desenvolvimento de um jogo de vídeo. Engenheiros informáticos troçaram de uma versão funcional e Hawk mexeu com ela durante meses, fornecendo feedback e oferecendo sugestões de melhoramento. Quando Tony Hawk’s Pro Skater foi introduzido no Outono de 1999, criou um zumbido imediato. No Natal tinha ampliado para o topo das tabelas de vendas em vídeo.

Em 2004, Activison lançou a quarta versão de Pro Skater e adicionou Tony Hawk’s Underground ao seu catálogo de jogos. Cada jogo vendeu melhor que o anterior, e a série Hawk tornou-se uma das linhas de vídeo mais vendidas de todos os tempos, com vendas anuais a nível mundial nas centenas de milhões de dólares. Ansiosos por ganhar dinheiro com o apelo óbvio do Hawk, mais empresas fizeram fila para fazer negócios. Em 2000, o skate-boarder tornou-se o porta-voz dos aperitivos congelados Hot Bites. Hawk continuou a emprestar o seu nome a uma série de produtos, incluindo brinquedos, sapatos, vestuário, e DVDs. Os seus mais recentes acordos de patrocínio, que supostamente valiam mais de $1 milhão cada, incluíam McDonald’s, leite de chocolate Hershey’s, e lanches Frito Lay. Segundo Jake Phelps, editor da revista Thrasher (uma revista de skate), que falou com Layden, “Tony Hawk significa ka-ching”

Boom Boom Huck Jam

Analistas atribuíram o sucesso de Hawk a vários factores. Primeiro, mesmo nos seus trinta anos, continua a ser um dos patinadores mais talentosos de sempre a atingir a rampa vertical. Segundo, devido às suas muitas aparências pessoais, ele é acessível aos seus fãs. Por exemplo, todos os verões o Hawk faz uma excursão de skate em várias cidades com membros da sua equipa da Birdhouse. Para aqueles que não podem ir ver o Hawk pessoalmente, as suas digressões são televisionadas como especiais da ESPN. Em terceiro lugar, de acordo com os feirantes, Hawk tem uma imagem de limpeza e é visto como o homem de família perfeito, o que o torna apelativo não só para as crianças mas também para os seus pais. Em 1999 Hawk voltou a casar; ele e a sua segunda esposa, Erin, têm dois filhos, Spencer e Keegan. Todos os três rapazes Hawk parecem seguir os passos do pai, e Riley, o mais velho, patina desde os quatro anos.

p>Talvez a maior razão para o sucesso de Hawk, no entanto, seja porque continua apaixonado pelo desporto que praticava quando era criança. Ele ainda patina todos os dias e, apesar de afirmar estar reformado, continua a competir nos X Games. Além disso, Hawk está determinado a fazer crescer ainda mais o desporto. Uma forma de o fazer é através do Tony Hawk brainchild, Boom Boom Huck Jam, um evento anual que combina música rock e desportos radicais. Como Hawk explicou a Devin Gordon da Newsweek, “‘Hucking’ refere-se ao lançamento no ar. O “Jam” é uma reunião de talentos. E ‘boom boom’ é apenas para lhe dar algum sabor”. O espectáculo de noventa minutos foi revelado em 2002 em LasVegas, Nevada, e apresentou os melhores skateboarders, ciclistas BMX, e motocrossers do mundo. Os fãs também foram entretidos por algumas das bandas novas mais quentes, incluindo The Offspring e Good Charlotte. Após a revelação de Las Vegas, todo o conjunto descolou numa digressão de 24 cidades da América do Norte, actuando para vender multidões.

Boom Boom Huck Jam está a introduzir toda uma nova geração de miúdos ao skate, mas Hawk também quer ter a certeza de que todos os miúdos que querem andar de skate têm uma oportunidade. Em 2002 ele criou a Fundação Tony Hawk, que fornece dinheiro para ajudar a construir e promover skateparks em centros urbanos de baixa renda nos Estados Unidos. Desde a sua criação a fundação já deu assistência a mais de 125 skateparks em todo o país.

Atleta masculino favorito

Hawk suportou muitos perigos no trabalho, incluindo um cotovelo partido, costelas partidas, mais entorses e arranhões do que pode contar, e múltiplos dentes perdidos. Por outro lado, tornou-se um multi-milionário e uma lenda viva, tudo devido ao facto de andar sobre uma prancha com rodas. Um verdadeiro pioneiro do skate, Hawk inventou quase uma centena de truques e movimentos que hoje em dia foram transmitidos aos jovens patinadores. Mais importante, ele continua a servir de modelo e inspiração para as crianças que o consideram uma das suas estrelas desportivas favoritas de todos os tempos. De facto, no início da década de 2000, Hawk foi consistentemente o líder da maioria das sondagens de adolescentes. Por exemplo, em 2003 e 2004, foi nomeado Atleta Masculino Favorito no Nickelodeon Kids’ Choice Awards. Tudo isto, no entanto, é apenas uma cereja no bolo para o Falcão. Como ele explicou à Sports Illustrated: “Aqui está o que o skate é para mim. É a minha forma de exercício, o meu desporto, o meu meio de expressão desde os meus nove anos de idade. É o que eu adoro. Nunca esperei que me desse algo mais do que isso”

Para mais informações

Livros

Hawk, Tony, com Sean Mortimer. Falcão: Ocupação: Skateboarder. Nova Iorque, ReganBooks, 2002.

Periódicos

Ault, Susanne. “Hawk Splices Games, Music, Sports for HuckJam”. Cartaz (28 de Setembro de 2002): p. 16.

Givens, Ron. “O Melhor Vendedor de Skate”. New York Times Upfront (11 de Dezembro de 2000): p. 20.

Gordon, Devin. “Newsmakers”: Tony Hawk”. Newsweek (14 de Outubro de 2002): p. 71.

Layden, Tim. “O que está este homem de 34 anos a fazer num skate? Fazendo Milhões”. Sports Illustrated (10 de Junho de 2002): pp. 80+.

Web Sites

Rose, Charlie. “Tony Hawk Takes Off”. CBSNews.com: 60 Minutos (16 de Junho de 2004). http://www.cbsnews.com/stories/2002/12/10/60II/main532506.shtml (acedido em 21 de Junho de 2004).

Site oficial do Tony Hawk. http://www.tonyhawk.com (acedido em 21 de Junho de 2004).