Q.
Tivemos três hamsters que morreram no ano passado sem razão conhecida. Pensámos que o primeiro tinha morrido de amor até à morte. Ele viveu apenas nove meses. Amávamos tanto os outros dois mas tínhamos mais cuidado com as iguarias, mas eles viveram durante um tempo mais curto. Todos eles pareciam ter mais ou menos os mesmos sintomas aquando da morte, e nós apenas os segurámos até eles pararem de respirar. Estes eram os nossos neto de 11 anos, cujo coração está tão cheio de amor por estas criaturas doces. Ele perguntou ao nosso filho se podia ter outro para o seu aniversário. O seu pai explicou que ele deve ter a certeza, pois é possível ter novamente dores de coração (para o pai também, pois ele tem de enterrar o animal de estimação, e o avô faz o caixão, o que também é doloroso). O nosso filho teve hamsters quando jovem; muitos viveram até 4 anos e morreram definitivamente de velhice. O que poderíamos estar todos a fazer mal agora? Tentámos adivinhar o que é. Os últimos viveram apenas duas semanas, mas tiveram duas semanas cheias de amor. Observá-los e segurá-los enquanto estão a morrer é tão difícil. Perguntamo-nos qual seria a melhor coisa a usar todas as semanas quando limpamos a gaiola. Já verifiquei a Internet, mas encontro respostas diferentes. Será a utilização de lixívia diluída o melhor e o enxaguamento bem depois? Quais são as suas sugestões para nós?
A.
Quando tomamos um ser vivo ao nosso cuidado, por mais pequeno que seja, é um compromisso para com a própria vida. Aprender a preservar e proteger uma vida ainda menor e mais vulnerável do que a sua é uma das lições mais valiosas que uma criança pode aprender, e pode moldar toda a sua vida adulta. Por isso, a sua preocupação é muito apropriada. Vamos aprender o que pudermos com a informação que nos ofereceu.
Não há ordem para os factores a considerar, todos eles têm um peso semelhante. O primeiro que surge é a fonte dos hamsters. Como os hamsters e outros roedores são tão prolíficos e de curta duração, o eufemismo “animal de estimação do miúdo” é muitas vezes utilizado erroneamente para os descrever, e há pouca defesa para investigar como preservar as suas vidas. Exorto as pessoas a procurarem criadores privados conscienciosos para adquirirem os seus animais de estimação. A investigação leva tempo, e poderá ter de viajar, mas o resultado poderá ser um animal de estimação mais saudável que gozará de uma vida mais longa.
p>A sua primeira sugestão de uma possível causa de morte foi “amar demais”. O sentimento é fácil de compreender, mas o único detalhe que menciona é “guloseimas”, por isso vou adivinhar que está a sugerir que a dieta pode ter desempenhado um papel. Sim, é possível, a partir de três factores principais: contaminação, deterioração ou desnutrição. Um quarto factor, o excesso de peso, é tão letal, mas não teria um impacto tão imediato.
Hamsters precisam de uma mistura boa e equilibrada de sementes e grãos como uma mistura alimentar de base. Se o hamster for alimentado enchendo ocasionalmente o seu abastecimento alimentar com a mesma mistura, ele pode tomar apenas aquilo por que se sente mais atraído, ignorar alimentos mais saudáveis, e, sem que o cuidador saiba, estar ele próprio a morrer de fome de nutrição essencial. Remover e substituir diariamente o fornecimento alimentar do hamster – basicamente, o que resta no prato – é uma parte crítica dos bons cuidados com o hamster. Os hamsters também viverão mais tempo com um fornecimento regular de alimentos frescos. Estes devem também ser removidos e substituídos regularmente, pois podem estragar-se e levar à morte por doença gastrointestinal.
Os próximos factores a considerar são todos ambientais. Em primeiro lugar, em que tipo de substratos foram colocados os hamsters? Diz-se que o cedro é prejudicial para os animais. Qualquer cama com um elevado teor de fenol pode ser prejudicial para os pequenos animais de estimação. E qualquer substrato pode ficar contaminado com mofo. Da mesma forma, todos os substratos devem ser mudados semanalmente para evitar a acumulação de amoníaco tóxico.
Tendo em conta o que é usado para limpar as gaiolas de hamsters e o ambiente imediato, se for realizado de forma regular e rigorosa, a limpeza das gaiolas não precisa de envolver muitos produtos químicos agressivos. A lixívia diluída e o vinagre branco são baratos e podem ser eficazes para certos trabalhos, mas podem ser um pouco fortes se usados em excesso, e por si só carecem das propriedades tensioactivas que também são úteis na eliminação de bactérias em ambientes animais. Há muitos produtos seguros para animais de estimação disponíveis, e normalmente dizem-no no rótulo. O melhor deles ajuda a remover manchas visíveis, agentes patogénicos invisíveis e a enxaguar sem deixar cheiro ou resíduos. Os tratadores de roedores a longo prazo tendem a reservar a lixívia para uso limitado, e a deixar a habitação secar durante um período muito longo antes de devolver os animais à mesma depois. Os produtos de limpeza mais suaves e a “gordura do cotovelo” são recomendados para uso semanal.
Mas pode haver fumos provenientes de outro local no ambiente. Eu veria onde se situaram as habitações dos hamsters. Será que foram a favor do vento de uma caldeira ou fogão, e poderia o monóxido de carbono ter desempenhado um papel no seu desaparecimento? Era ocasionalmente rascunhado? Os hamsters são particularmente susceptíveis a estas coisas devido às suas funções olfactivas super-sensíveis, que deixam o seu sistema respiratório especialmente vulnerável. E a luz e o ruído? Havia outros animais de estimação nas proximidades que poderiam ter colocado tensões invulgares sobre os hamsters? A gaiola estava localizada no centro da azáfama e da actividade? Todas estas coisas são factores raros em si mesmas, mas estamos à procura de uma razão abrangente para a morte consecutiva de hamsters após uma curta duração, por isso também devemos olhar para a acumulação de factores como uma causa.
No final, não lhe posso oferecer nenhuma certeza satisfatória, excepto que o seu evidente cuidado e preocupação são as coisas mais importantes necessárias para eventualmente encontrar a resposta, e não posso elogiá-lo o suficiente por esses.
Por: Martha Boden
Fature Image: 936233/
Partilhar: