Quando o músico de 21 anos H.E.R. fala da sua educação, as coisas costumam viajar para a sua origem mista e infância na área da Baía de São Francisco – especificamente, a cidade de Vallejo.
H.E.R, cujo verdadeiro nome é Gabi Wilson, cresceu na Baía durante uma época em que a área era verdadeiramente diversificada, e os residentes estavam expostos a todo o tipo de estilos de vida. Ela é metade filipina, metade negra, e é esse tipo raro de gente mista que se identifica fortemente com ambos os lados, em vez de escolher um em detrimento do outro – ou nenhum dos dois. A sua casa quando criança era distintamente filipina, diz ela. Entravam e sabiam: os sapatos saíam à porta, a comida cozinhava no fogão e os seus avós, que viviam com ela na altura, estavam em casa.
mas H.E.R. diz que quando o lado negro da sua família aparecesse, você também o saberia.
“É uma coisa completamente diferente”, diz ela, sentada no fim de um sofá em Midtown Manhattan. “O meu pai deitava abaixo com a comida da alma quando tínhamos o nosso lado negro. A cultura negra, para mim, é tão importante e identifico-me com as jovens mulheres negras. Represento jovens mulheres negras, e orgulho-me disso”
Música era uma constante na sua casa quando era criança. Talvez isso explique a sua destreza e talento natural quando se trata de criar pistas. As canções do seu álbum combinado “Volume 1” e “Volume 2”, que foi lançado há dois anos, ainda estão na lista dos Top 100 da Billboard. Ela escreve as suas próprias canções, colabora frequentemente com outros músicos como Daniel Caesar, e toca cinco instrumentos – sendo a guitarra o seu instrumento. Parte disso deriva da sua obsessão pelo Príncipe, que diz ser o seu artista favorito, e contribuiu para a fundação da sua identidade musical, juntamente com Lauryn Hill.
O seu pai, que também é músico, apresentou-a pela primeira vez à música do Príncipe porque ouvia constantemente “Purple Rain”. Quando S.E.R. era criança, acordava de manhã para o seu pai a fazer o pequeno-almoço na cozinha e a lançar o DVD do concerto do músico falecido na televisão.
Agora, os ouvintes podem ouvir a assinatura de Prince, notas engraçadas e gordurosas nos seus solos – especialmente as que ela toca ao vivo. Os espectáculos ao vivo são importantes para as R.E.H., pois são quando ela pode envolver-se com os fãs e experimentar com medleys.
“Sou enorme na dinâmica do meu espectáculo e na experiência, não apenas a executar canções”, diz ela. “É importante para mim certificar-me de que as pessoas experimentam cada canção, e sentir que estou a cantar directamente para elas. Os seus olhos nunca querem sair do palco porque há sempre algo a acontecer””
Um desses medley ocorreu durante os Prémios BET em Junho. Ela trouxe César ao palco, e eles cantaram o seu êxito acústico “Best Part”. Que se moveu na perfeição para uma interpretação de Lauryn Hill e do “Nothing Even Matters” de D’Angelo. Eles tiveram a ideia de um medley, como ela diz, “organicamente”. É uma palavra que ela usa muito para descrever o seu processo de criação. Acontece.
Nos primeiros anos depois de H.E.R. – um acrónimo para “Having Everything Revealed” – ter aparecido na cena musical, os meios de comunicação social obcecados com o facto de, à moda da Sia, ela ter mantido a sua identidade escondida. (Em pessoa e em fotografias, ela ainda mantém os óculos de sol postos para obscurecer os seus olhos). Porque é que ela fez isso? Uma e outra vez, explicou que queria que a sua música falasse por si.
Hoje em dia, ela está a crescer na sua identidade dentro da indústria. Ela lançou recentemente um prelúdio para o seu próximo álbum, que está previsto sair em Setembro. “I Used to Know H.E.R.”, é uma pequena colecção de canções que ela gravou durante a digressão “Heartbreak on a Full Moon” com Chris Brown. Ela diz que havia muitas faixas que queria incluir no prelúdio, mas decidiu guardá-las para o seu próximo projecto.
“Tenho estado em digressão durante o ano passado, e tenho estado tão ocupada, que não tive tempo de terminar o meu álbum da maneira que o quero fazer”, diz ela. “Portanto, isto é apenas uma provocação porque já não ponho música há tanto tempo. É uma espreitadela à minha evolução e à minha elevação, porque ‘Volume 1’ e ‘Volume 2’ são sons muito próprios. E ‘I Used to Know H.E.R.’ tem música que é muito diferente do que as pessoas já ouviram. Mas estou apenas a progredir e a começar a mostrar mais da musicalidade”
H.E.R. George Chinsee/WWD
A primeira faixa em “I Used to Know H.E.R..,”Almas Perdidas”, tem forte influência de “Almas Perdidas”, de Lauryn Hill – mas retrabalhada.
“Sim, muita gente diz isso”, diz ela. “A vibração é definitivamente como ‘Almas Perdidas’, mas foi apenas algo pelo qual me senti apaixonada. Honestamente, estou a falar com as pessoas que não defendem as coisas em que acreditam, ou não sabem no que acreditar – pessoas que são fascinadas por um estilo de vida, um certo tipo de olhar, uma certa quantidade de seguidores. Perseguem as tendências, perseguem o que é quente, perseguem o que parece bom. As pessoas que tentam liderar os outros quando se perdem, confundindo a pessoa que mostram ao mundo e a pessoa com quem têm de lidar no fim do dia, quando vão dormir à noite. A pessoa com quem tentam estar à frente de uma enorme audiência”
“‘Está a confundir auto-consciência com auto-confiança'”, ela faz rap, quebrando uma linha de ‘Lost Souls’. “Serão estas coisas que sente que realmente quer para si próprio? Ou será apenas porque quer agradar às pessoas, ou porque tem uma certa aparência, ou porque é percebido de uma certa forma?”
Quem ela é de ano para ano mudará com base nas suas experiências, diz H.E.R., mas a fundação permanece a mesma. Com este conhecimento de si própria firmemente instalado, ela está a alargar o seu âmbito de trabalho. Tem muitas digressões (as suas próprias, juntamente com algumas datas que vai apresentar em Londres e Paris com Childish Gambino), e está a terminar o iminente álbum completo. Além disso, ela irá apresentar um tributo a Janet Jackson nos Prémios IMC deste ano, no dia 30 de Agosto. Jackson pediu especificamente a H.E.R. para actuar para o programa, e é supostamente uma fã; durante uma recente entrevista à Rádio Sirius XM, Jackson disse que a música de H.E.R. a ajudou a ultrapassar a sua gravidez. Em Março, Jackson também assistiu a um dos programas de H.E.R. em Londres. Ela misturou-se com a multidão e cantou em quase todas as letras.
H.E.R. está também a representar, mas não diz mais nada. Então ela revela que está a começar a sua própria fundação de caridade muito em breve. É a sua forma de se manter fiel às suas raízes, e ao seu novo eu.
“Só quero retribuir à comunidade que me criou, agora que cheguei a um ponto em que posso fazer isso”, diz ela.