Um giroscópio é um dispositivo com um disco giratório ou mecanismo de roda que aproveita o princípio da conservação do momento angular: a tendência para a rotação de um sistema permanecer constante a menos que sujeito a um torque externo.
Giroscópios são utilizados em muitas invenções tanto antigas como novas para estabilizar, guiar ou medir o movimento rotacional. As rodas de uma bicicleta, por exemplo, actuam como giroscópios à medida que giram em velocidade, tornando mais fácil manter-se em pé e mais difícil perturbar o momento. Os mísseis guiados utilizam giroscópios para seguir e guiar os seus percursos.
Alterar a direcção de um dispositivo com um giroscópio é conseguido através da rotação do giroscópio, alterando o seu eixo de força de saída. A rotação medida dos giroscópios multi-eixo através de sensores permite a medição e orientação precisas de muitos dispositivos.
Muito recente discussão relacionada com o giroscópio gira em torno dos smartphones. Em combinação com giroscópios e tecnologia de localização, os acelerómetros smartphone podem ser utilizados para detectar o movimento do dispositivo no espaço 3D. Este rastreio preciso do movimento é utilizado para funções como a orientação correcta do visor para visualização. Os sensores podem ser utilizados para controlo de jogo, aplicação e realidade virtual, não só em smartphones mas também noutros dispositivos como os auscultadores VR.
Embora a sua utilidade nestas áreas, os giroscópios também apresentam alguns problemas de segurança. As capacidades dos giroscópios também podem ser utilizadas para rastreio de localização, quer seja desejado pelo utilizador ou por outras partes que tenham – ou obtenham acesso ao – dispositivo. Juntamente com software de reconhecimento de voz modificado, os dispositivos podem permitir a escuta quando um microfone não está disponível. Podem também ser utilizados para manter a precisão dos ataques de vibração do teclado, apesar do movimento do telefone.