A origem da guitarra moderna de 12 cordas não é certa, mas os antepassados mais prováveis que usam cursos de cordas duplas são alguns instrumentos mexicanos tais como o bandolón, a guitarra séptima, a guitarra quinta huapanguera, e o bajo sexto. Fotos como a Orquestra Típica Mexicana de 1901 na Exposição Pan-Americana mostram uma guitarra com 12 cordas. No final do século XIX, o bandolim de arcada foi um dos primeiros instrumentos com cursos de cordas duplas concebidos nos Estados Unidos.
No século XIX e início do século XX, as 12 cordas eram consideradas como instrumentos de “novidade”. A guitarra de 12 cordas não se tornou uma parte importante do blues e da música popular até às décadas de 1920 e 1930, quando o seu som “maior que a vida” os tornou ideais como acompanhamento a solo para vocalistas, especialmente o Lead Belly e o Blind Willie McTell. A guitarra de 12 cordas tem desde então ocupado papéis em certas variedades de folk, rock, jazz, e música popular. O protegido de Lead Belly, Fred Gerlach, trouxe o instrumento para o mundo da música popular. Inicialmente, era utilizado principalmente para acompanhamento, devido à maior dificuldade em escolher ou executar “curvas” de cordas nos seus percursos de cordas duplas. No entanto, no final do século XX, vários músicos dedicaram-se à produção de actuações a solo na guitarra de 12 cordas. O virtuoso violão Delta Blues Robert Lockwood Jr. foi apresentado uma guitarra acústica de 12 cordas feita à mão por um notável luthier japonês no final dos anos sessenta, e este tornou-se o instrumento de eleição para o Sr. Lockwood posteriormente.
Guitarras eléctricas de 12 cordasEdit
A guitarra eléctrica de 12 cordas tornou-se um dos elementos básicos da música pop e rock nos anos 60. O uso precoce do instrumento foi pioneiro pelos guitarristas de The Wrecking Crew; em 1963, Carol Kaye utilizou uma Guild de seis cordas convertida no êxito de The Crystals “Then He Kissed Me”, e na canção de Jackie DeShannon “When You Walk in the Room”, Glen Campbell tocou uma conhecida figura de guitarra, composta por DeShannon, numa guitarra eléctrica de 12 cordas.
Uma das primeiras 12 cordas eléctricas produzidas em massa foi a Bellzouki. Introduzido por Danelectro em 1961, a partir de um desenho do guitarrista de sessão Vinnie Bell, foi inicialmente considerado um cruzamento entre uma guitarra eléctrica e um bouzouki, em vez de uma versão eléctrica da tradicional guitarra de 12 cordas. No Reino Unido em 1963, JMI produziu brevemente o Vox Bouzouki, mais tarde produzido em Itália como The Vox Tempest XII, que foi utilizado por Vic Flick no sucesso de Peter e Gordon no single “A World Without Love” em 1964. Em finais de 1963, Burns desenvolveu o Double Six, fornecendo um protótipo a Hank Marvin of The Shadows, que o utilizou numa série de canções para a banda sonora do filme Wonderful Life do Cliff Richard de 1964; o Double Six foi também utilizado na versão cover de The Searchers de De Shannon, “When You Walk in the Room”.”
O eléctrico de 12 cordas ganhou proeminência com a introdução, em 1964, do Rickenbacker 360, tornado famoso através da sua utilização por George Harrison no álbum dos Beatles A Hard Day’s Night e muitas gravações subsequentes. Em 1965, inspirado por Harrison, Roger McGuinn tornou o Rickenbacker de 12 cordas central ao som do folk rock dos The Byrds, popularizando ainda mais o instrumento. Em meados da década de 1960, a maioria dos principais fabricantes de guitarra estavam a produzir instrumentos concorrentes, incluindo o Fender Electric XII (utilizado por Roy Wood of The Move), e o Vox Phantom XII (utilizado por Tony Hicks of The Hollies). Gretsch, Guild, e Gibson também produziram modelos eléctricos de 12 cordas a partir de meados dos anos sessenta e décadas seguintes, com Gretsch a promover os seus, fornecendo uma série de 12 cordas feitas à medida para o guitarrista The Monkees Michael Nesmith, para utilização na série televisiva The Monkees.
A guitarra eléctrica padrão de 12 cordas tornou-se menos popular com o fim da cena do rock folclórico americano no final dos anos sessenta; Fender e Gibson cessaram a produção da variante eléctrica XII e ES-335 de 12 cordas, respectivamente, em 1969. Contudo, a partir dos anos 70, alguns guitarristas de rock progressivo, hard rock, e jazz de fusão, nomeadamente Jimmy Page de Led Zeppelin, Don Felder dos Eagles, John McLaughlin de The Mahavishnu Orchestra e Alex Lifeson of Rush utilizaram guitarras de dois braços como a Gibson EDS-1275, com pescoços de seis e 12 cordas, para aparências ao vivo, permitindo uma transição fácil entre diferentes sons a meio da canção.
A era pós-punk do final dos anos 70 e início dos anos 80 viu ressurgir o uso de guitarras eléctricas de 12 cordas entre os guitarristas alternativos de rock, pop e indie dos anos 60. Tocadores como Johnny Marr de The Smiths, Dave Gregory de XTC, Susanna Hoffs de The Bangles, Marty Willson-Piper de The Church, Peter Buck de R.E.M., e Tom Petty e Mike Campbell do Tom Petty and the Heartbreakers escolheram frequentemente 12 cordas (particularmente Rickenbackers) para muitas canções.