As montanhas dos Apalaches estendem-se por cinco províncias geológicas (tal como definidas pelo USGS): a bacia dos Apalaches, as Montanhas Blue Ridge, a província do Piemonte, a província de Adirondack, e a província da Nova Inglaterra.
A Bacia dos ApalachesEdit
A Bacia dos Apalaches é uma bacia forelandesa que contém rochas sedimentares paleozóicas do Câmbrico primitivo até à Era Pérmica Primitiva. De norte a sul, a província da bacia dos Apalaches atravessa Nova Iorque, Pensilvânia, Ohio oriental, Virgínia ocidental, Maryland ocidental, Kentucky oriental, Virgínia ocidental, Tennessee oriental, noroeste da Geórgia, e nordeste do Alabama. O extremo norte da bacia dos Apalaches estende-se ao largo até aos lagos Erie e Ontário, até à fronteira Estados Unidos-Canadá. A província da Bacia dos Apalaches cobre uma área de cerca de 185.500 milhas quadradas (480.000 km2). A província tem 1.075 milhas (1.730 km) de comprimento de nordeste a sudoeste e entre 20 a 310 milhas (30 a 500 km) de largura de noroeste a sudeste.
O flanco noroeste da bacia é uma ampla homoclina que mergulha suavemente para sudeste ao largo do Arco de Cincinnati. Um terrano complexamente empurrado e dobrado (Appalachian Fold and Thrust Belt ou Eastern Overthrust Belt), formado no final do Paleozoico pela orogenia Allegheniana, caracteriza o flanco oriental da bacia. As rochas metamórficas e ígneas do Blue Ridge Thrust Belt que delimita a parte oriental da província da Bacia Apalachiana foram empurradas para oeste mais de 150 milhas (240 km) sobre as rochas sedimentares paleozóicas inferiores.
Produção de carvão, petróleo e gásEdit
A Bacia Apalachiana é uma das mais importantes regiões produtoras de carvão nos EUA e uma das maiores do mundo. O carvão betuminoso da Bacia dos Apalaches tem sido extraído ao longo dos últimos três séculos. Actualmente, o carvão é utilizado principalmente no leste dos EUA ou exportado para a produção de energia eléctrica, mas parte dele é adequado para usos metalúrgicos. Camas de carvão economicamente importantes foram depositadas principalmente durante o tempo da Pennsylvanian numa bacia forelandesa do sudeste. O carvão e as rochas associadas formam uma cunha clássica que espalha-se de norte para sul, da Pensilvânia para o sudeste da Virgínia Ocidental e sudoeste da Virgínia.
A bacia Apalachiana tem tido uma longa história de produção de petróleo e gás. A descoberta de petróleo em 1859 no Poço Drake, Condado de Venango, Pensilvânia, marcou o início da indústria do petróleo e do gás na Bacia Apalachiana. O poço de descoberta abriu uma prolífica tendência de campos de petróleo e gás, produzindo a partir de reservatórios de arenito do Alto Devoniano, Mississippiano e Pensilvânia, que se estende do sul de Nova Iorque, através da Pensilvânia ocidental, da Virgínia central ocidental, e do leste de Ohio, até ao leste do Kentucky.
Uma segunda grande tendência de produção de petróleo e gás na Bacia Apalachiana começou com a descoberta, em 1885, de petróleo e gás nos reservatórios de arenito Clinton da Baixa Silúria, no condado de Knox, Ohio. No final da década de 1880 e início do século XIX, a tendência estendeu-se tanto a norte como a sul através do centro-este do Ohio e incluiu vários condados na parte ocidental de Nova Iorque onde foi descoberto gás nos arenitos do Grupo Medina da Baixa Silúria. Por volta de 1900, foram descobertas grandes reservas de petróleo em reservatórios de carbonato siluriano e devoniano no Kentucky centro-este. Importantes descobertas de gás do arenito do Baixo Oriskany Devonian em Cambridge County, Ohio, em 1924, Schuyler County, New York, em 1930, e Kanawha County, West Virginia, em 1936 abriram uma importante tendência de produção de gás em partes de Nova York, Pensilvânia, Maryland, Ohio, West Virginia, Kentucky, e Virginia.
Outro boom de perfuração na Bacia Apalachiana ocorreu nos anos 60 no Condado de Morrow, Ohio, onde foi descoberto petróleo na parte do Alto Cambriano da Dolomita Knox.
Crystalline AppalachiansEdit
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The Blue Ridge, As províncias de Piemonte, Adirondack e Nova Inglaterra são colectivamente conhecidas como os Apalaches Cristalinos, porque consistem em rochas ígneas e metamórficas pré-cambrianas e cambrianas.
A Província de Blue Ridge Thrust Belt está subjacente a partes de oito estados desde o centro do Alabama até ao sul da Pennsylvania. Ao longo da sua margem ocidental, a Blue Ridge é empurrada sobre a margem dobrada e com falhas da bacia dos Apalaches, de modo que um largo segmento de estratos paleozóicos se estende para leste por dezenas de quilómetros, enterrado sob estas folhas de empuxo subhorizontal cristalino. À superfície, a Blue Ridge consiste numa região montanhosa a montanhosa, cuja principal componente são as Blue Ridge Mountains que se estendem desde a Geórgia até à Pennsylvania. As rochas superficiais consistem principalmente num núcleo de rochas metamórficas ou ígneas, de grau moderado a alto, que, devido à sua resistência superior às intempéries e à erosão, sobem normalmente acima das áreas adjacentes de rochas metamórficas e sedimentares de grau baixo. A província é delimitada a norte e oeste pelos estratos paleozóicos da província da Bacia Apalaches e a sul por rochas sedimentares cretáceas e mais jovens da planície da costa do Golfo. É delimitada a leste por rochas metamórficas e sedimentares da província de Piemonte.
As províncias de Adirondack e New England incluem rochas ígneas sedimentares, metasedimentares e plutónicas, principalmente da era Cambriana e Ordoviciana, semelhantes litologicamente às rochas das províncias de Blue Ridge e Piemonte a sul. As montanhas altas, quase circulares Adirondack, consistem num núcleo de rochas pré-cambrianas antigas que estão rodeadas por rochas sedimentares cambrianas e ordovicianas de elevação.