Geógrafos tradicionalmente dividem o vasto território da Rússia em cinco zonas naturais: a zona da tundra; a Taiga, ou floresta, zona; a estepe, ou planície, zona; a zona árida; e a zona de montanha. A maior parte da Rússia é constituída por duas planícies (a planície da Europa Oriental e a planície da Sibéria Ocidental), três planícies (a Sibéria Norte, a Yakutiana Central e a Sibéria Oriental), dois planaltos (o Planalto da Sibéria Central e o Planalto de Lena), e dois sistemas de zonas montanhosas (as montanhas da Sibéria Oriental no extremo nordeste da Sibéria e as montanhas da Sibéria Meridional ao longo da fronteira Sul).
EcoregiõesEdit
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A área mais vasta dos Urais, mostrando a transição da floresta temperada, taiga, estepe e semi-estepedesert
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deserto
tundra
alpine tundra
taiga
floresta
temperar floresta de folha larga
temperar estepe
steppe -
p>Köppen tipos climáticos da Rússia
Planície da Europa OrientalEdit
A Planície da Europa Oriental engloba a maior parte da Rússia europeia. A planície da Sibéria Ocidental, que é a maior do mundo, estende-se a leste desde os Urais até ao rio Yenisei. Porque o terreno e a vegetação são relativamente uniformes em cada uma das zonas naturais, a Rússia apresenta uma ilusão de uniformidade. No entanto, o território russo contém todas as principais zonas de vegetação do mundo, excepto uma floresta tropical húmida.
IcecapsEdit
O Árctico russo estende-se por cerca de 7.000 quilómetros de oeste a leste, da Carélia e da Península de Kola a Nenetsia, o Golfo de Ob, a Península de Taymyr e a Península de Chukchi (Kolyma, Rio Anadyr, Cabo Dezhnev). As ilhas e arquipélagos russos no Mar Árctico incluem Novaya Zemlya, Severnaya Zemlya, e as Novas Ilhas Siberianas.
Sobre 10 por cento da Rússia é tundra – uma planície pantanosa sem árvores. A tundra é a zona mais setentrional da Rússia, estendendo-se desde a fronteira finlandesa a oeste até ao Estreito de Bering a leste, correndo depois para sul ao longo da costa do Pacífico até ao norte da Península de Kamchatka. A zona é conhecida pelos seus rebanhos de renas selvagens, pelas chamadas noites brancas (anoitecer à meia-noite, amanhecer pouco depois) no Verão, e por dias de escuridão total no Inverno. Os invernos longos e rigorosos e a falta de sol permitem que apenas musgos, líquenes e salgueiros e arbustos anões brotem baixo acima do permafrost árido. Embora vários poderosos rios siberianos atravessem esta zona à medida que correm para norte até ao Oceano Árctico, o descongelamento parcial e intermitente impede a drenagem dos numerosos lagos, lagoas, e pântanos da tundra. A geada é o processo físico mais importante aqui, moldando gradualmente uma paisagem que foi severamente modificada pela glaciação na última era glacial. Menos de um por cento da população da Rússia vive nesta zona. As indústrias pesqueira e portuária do noroeste da Península de Kola e os enormes campos de petróleo e gás do noroeste da Sibéria são os maiores empregadores da tundra. Com uma população de 180.000 habitantes, a cidade fronteiriça industrial de Norilsk é a segunda em população de Murmansk entre as povoações da Rússia acima do Círculo Árctico. Daqui também se podem ver as auroras (luzes do norte).
TaigaEdit
Taiga, a área natural mais extensa da Rússia, estende-se desde as fronteiras ocidentais da Rússia até ao Pacífico. Ocupa o território da Europa Oriental e planícies da Sibéria Ocidental a norte de 56° -58° N e a maior parte do território a leste das florestas de taiga do rio Yenisei atinge as fronteiras meridionais da Rússia na Sibéria taiga, representando apenas mais de 60% da Rússia. Na direcção norte-sul, a taiga oriental está dividida (a leste do rio Yenisei), com um clima continental, e a oeste, com um clima mais ameno, em geral, a zona climática é húmida, moderadamente quente (fria no norte) no Verão e inverno rigoroso, há uma cobertura de neve constante no inverno. Na direcção latitudinal, a taiga está dividida em três subzonas – taiga do norte, média e sul. Na taiga ocidental, as densas florestas de abeto e abeto em zonas húmidas alternam com pinhais, arbustos e prados nos solos mais leves. Esta vegetação é típica da taiga oriental, mas desempenha um papel importante e não o abeto e o larício. A floresta de coníferas, no entanto, não forma um conjunto contínuo e áreas escassas de bétula, amieiro, salgueiro (principalmente nos vales dos rios), as zonas húmidas – pântanos. Dentro da taiga estão espalhados animais com pêlo – zibelina, marta, eremina, alce, urso castanho, lobo, e rato almiscarado.
Na taiga é dominada por solos podzólicos e criogénicos de taiga, caracterizados por uma estrutura horizontal claramente definida (apenas na taiga meridional existe solo sod-podzólico). Formada em regime de lixiviação, humus om pobre. A água subterrânea é normalmente encontrada na floresta próxima da superfície, lavando o cálcio das camadas superiores, resultando na camada superior do solo da taiga descolorada e oxidada. Poucas áreas da taiga, adequadas para a agricultura, estão localizadas principalmente na parte europeia da Rússia. Grandes áreas são ocupadas por pântanos esphagnum (aqui é dominado por solo podzolic-boggy). Para enriquecer o solo para fins agrícolas, deve-se fazer cal e outros fertilizantes.
A taiga russa possui as maiores reservas mundiais de madeira de coníferas, mas de ano para ano – como resultado do abate intensivo de árvores – elas diminuem. Desenvolvimento da caça, agricultura (principalmente nos vales dos rios).
Florestas mistas e decíduasEdit
A faixa florestal mista e decídua é triangular, mais larga ao longo da fronteira ocidental e mais estreita em direcção às Montanhas Urais. As árvores principais são o carvalho e o abeto, mas muitos outros crescimentos de vegetação, tais como freixo, álamo, bétula, choupo, ácer e pinheiro, residem ali. A separação da taiga da estepe arborizada é uma faixa estreita de bétula e bosque de álamo localizada a leste dos Urais, até às Montanhas Altay. Grande parte da zona florestal foi desbravada para a agricultura, especialmente na Rússia europeia. A vida selvagem é mais escassa em resultado disto, mas os veados, lobos, raposas e esquilos são muito comuns.
SteppeEdit
A estepe há muito que é retratada como a típica paisagem russa. É uma vasta faixa de planícies gramíneas sem árvores, interrompidas por cadeias de montanhas, que se estende desde a Hungria através da Ucrânia, sul da Rússia e Cazaquistão antes de terminar na Manchúria. A maior parte da zona de estepes da União Soviética estava localizada nas repúblicas ucraniana e cazaque; a estepe russa muito mais pequena localiza-se principalmente entre essas nações, estendendo-se para sul entre os mares Negro e Cáspio antes de se misturar no território cada vez mais dessecado da República da Calmúquia. Num país de extremos, a zona das estepes proporciona as condições mais favoráveis para a fixação humana e a agricultura devido às suas temperaturas moderadas e níveis normalmente adequados de sol e humidade. Mesmo aqui, porém, os rendimentos agrícolas são por vezes adversamente afectados por níveis imprevisíveis de precipitação e ocasionais secas catastróficas. O solo é muito seco.
TopographyEdit
As cadeias montanhosas da Rússia situam-se principalmente ao longo do seu mergulho continental (as Montanhas Urais), ao longo da fronteira sudoeste (o Cáucaso), ao longo da fronteira com a Mongólia (as montanhas de Sayan a leste e oeste e o extremo ocidental das montanhas Altay), e na Sibéria oriental (um sistema complexo de cadeias de montanhas no canto nordeste do país e formando a espinha dorsal da Península Kamchatka, e montanhas menores que se estendem ao longo do Mar de Okhotsk e do Mar do Japão). A Rússia tem nove grandes cadeias de montanhas. Em geral, a metade oriental do país é muito mais montanhosa do que a metade ocidental, cujo interior é dominado por planícies baixas. A tradicional linha divisória entre o leste e o oeste é o vale do rio Yenisei. Ao delinear a margem ocidental do planalto central da Sibéria a partir da planície siberiana ocidental, o Yenisey corre de perto da fronteira da Mongólia em direcção a norte para o Oceano Árctico a oeste da Península de Taymyr.
Montanhas UraisEdit
As Montanhas Urais formam a fronteira natural entre a Europa e a Ásia; a cordilheira estende-se por cerca de 2.100 quilómetros (1.300 milhas) desde o Oceano Árctico até à fronteira norte do Cazaquistão. Várias passagens baixas proporcionam grandes rotas de transporte através dos Urais para leste a partir da Europa. O pico mais alto, o Monte Narodnaya, é de 1.894 metros (6.214 pés). Os Urais também contêm depósitos valiosos de minerais.
Planície Siberiana OcidentalEditar
A Este dos Urais é a planície Siberiana Ocidental, estendendo-se cerca de 1.900 quilómetros de oeste para este e cerca de 2.400 quilómetros de norte para sul. Com mais de metade do seu território a menos de 200 metros de altitude, a planície contém alguns dos maiores pântanos e planícies aluviais do mundo. A maior parte da população da planície vive na secção mais seca a sul de 77 latitude norte.
Planalto Siberiano CentralEdit
A região directamente a leste da planície Siberiana Ocidental é o Planalto Siberiano Central, que se estende para leste desde o vale do rio Yenisei até ao vale do rio Lena. A região está dividida em vários planaltos, com elevações que variam entre 320 e 740 metros; a elevação mais alta é de cerca de 1.800 metros, nas montanhas do norte de Putoran. A planície é delimitada a sul pelo sistema das Montanhas Baikal e a norte pela planície da Sibéria do Norte, uma extensão da planície da Sibéria Ocidental que se estende até à Península de Taymyr no Oceano Árctico.
Montanhas Sayan e StanovoyEdit
No sistema montanhoso a oeste do Lago Baikal na Sibéria Centro-Sul, as elevações mais altas são de 3.300 metros no Sayan Ocidental, 3.200 metros no Sayan Oriental, e 4.500 metros na Montanha Belukha, nas Montanhas Altay. O Sayan oriental chega quase à margem sul do Lago Baikal; no lago, há uma diferença de elevação de mais de 4.500 metros entre a montanha mais próxima, 2.840 metros de altura, e a parte mais profunda do lago, que fica 1.700 metros abaixo do nível do mar. Os sistemas montanhosos a leste do Lago Baikal são mais baixos, formando um complexo de pequenas cordilheiras e vales que se estendem desde o lago até à costa do Pacífico. A altura máxima da cordilheira de Stanovoy, que se estende de oeste para leste, do norte do Lago Baikal até ao Mar de Okhotsk, é de 2.550 metros. Ao sul dessa cordilheira está o sudeste da Sibéria, cujas montanhas atingem os 800 metros. Do outro lado do Estreito de Tartary, a partir dessa região, encontra-se a ilha de Sakhalin, a maior ilha da Rússia, onde a elevação mais alta é de cerca de 1.700 metros. A pequena ilha Moneron, o local do tiroteio do voo 007 da Korean Air Lines, encontra-se a oeste.
Montanhas do CáucasoEdit
Um terreno verdadeiramente alpino aparece nas cadeias montanhosas do sul. Entre os mares Negro e Cáspio, as Montanhas do Cáucaso elevam-se a alturas impressionantes, formando uma fronteira entre a Europa e a Ásia. Um dos picos, o Monte Elbrus, é o ponto mais alto da Europa, a 5.642 metros. A estrutura geológica do Cáucaso estende-se para noroeste como as Montanhas da Crimeia e dos Cárpatos e para sudeste até à Ásia Central como o Tian Shan e os Pamirs. As montanhas do Cáucaso criam uma barreira natural imponente entre a Rússia e os seus vizinhos a sudoeste, Geórgia e Azerbaijão.
Sibéria do Nordeste e KamchatkaEdit
Nordeste da Sibéria, a norte da cordilheira de Stanovoy, é uma região extremamente montanhosa. A longa Península de Kamchatka, que se precipita para sul no Mar de Okhotsk, inclui muitos picos vulcânicos, alguns dos quais ainda estão activos. O mais alto é o Klyuchevskaya Sopka de 4.750 metros, o ponto mais alto do Extremo Oriente russo. A cadeia vulcânica continua a partir da ponta sul de Kamchatka para sul, através da cadeia das Ilhas Kuril e para o Japão. Kamchatka é também um dos dois centros de actividade sísmica da Rússia (o outro é o Cáucaso). Em 1995, um grande terramoto destruiu em grande parte a cidade produtora de petróleo de Neftegorsk. Também localizada nesta região está a muito grande cratera de Beyenchime-Salaatin.
DrainageEdit
Rússia é um país rico em água, dividido em vinte distritos da bacia hidrográfica. As primeiras povoações do país surgiram ao longo dos rios, onde a maior parte da população urbana continua a viver. O Volga, o rio mais longo da Europa, é de longe a via fluvial comercial mais importante da Rússia. Quatro das treze maiores cidades do país estão localizadas nas suas margens: Nizhny Novgorod, Samara, Kazan, e Volgograd. O rio Kama, que corre para oeste a partir dos Urais do sul para se juntar ao Volga na República do Tatarstan, é um segundo sistema hídrico europeu chave cujas margens são densamente povoadas.
Rússia tem milhares de rios e corpos de água interiores, proporcionando-lhe um dos maiores recursos de água de superfície do mundo. No entanto, a maioria dos rios e riachos da Rússia pertencem à bacia de drenagem do Árctico, que se situa principalmente na Sibéria, mas também inclui parte da Rússia europeia. No total, 84% das águas de superfície da Rússia estão localizadas a leste dos Urais, em rios que correm através de território pouco povoado e para os oceanos Árctico e Pacífico. Em contraste, as áreas com maiores concentrações de população, e portanto a maior procura de abastecimento de água, tendem a ter os climas mais quentes e as maiores taxas de evaporação. Como resultado, áreas densamente povoadas, como as bacias dos rios Don e Kuban a norte do Cáucaso, têm recursos hídricos pouco adequados (ou, em alguns casos, inadequados).
Quarenta dos rios da Rússia com mais de 1.000 quilómetros são a leste dos Urais, incluindo os três principais rios que drenam a Sibéria à medida que correm para norte para o Oceano Árctico: o sistema Irtysh-Ob (totalizando 5.380 quilómetros), o Yenisey (5.075 quilómetros), e o Lena (4.294 quilómetros). As bacias destes sistemas fluviais cobrem cerca de oito milhões de quilómetros quadrados, descarregando quase 50.000 metros cúbicos de água por segundo no Oceano Árctico. O fluxo destes rios para norte significa que as áreas de nascente descongelam antes das áreas a jusante, criando vastos pântanos, tais como o Pântano Vasyugan de 48.000 quilómetros quadrados no centro da planície da Sibéria Ocidental. O mesmo é válido para outros sistemas fluviais, incluindo o Pechora e o Dvina do Norte na Europa e o Kolyma e o Indigirka na Sibéria. Aproximadamente 10% do território russo é classificado como pantanal.
Um número de outros rios drena a Sibéria das cadeias montanhosas orientais para o Oceano Pacífico. O rio Amur e o seu principal afluente, o Ussuri, formam uma longa extensão da fronteira sinuosa entre a Rússia e a China. O sistema Amur drena a maior parte do sudeste da Sibéria. Três bacias drenam a Rússia europeia. O Dnieper, que corre principalmente através da Bielorrússia e Ucrânia, tem as suas cabeceiras nas colinas a oeste de Moscovo. O Dnieper, com 1.860 quilómetros, tem a sua origem no planalto central russo a sul de Moscovo e depois desagua no Mar de Azov e no Mar Negro em Rostov-on-Don. O Volga é o terceiro e de longe o maior dos sistemas europeus, elevando-se nas Colinas de Valdai a oeste de Moscovo e percorrendo 3.510 quilómetros para sudeste antes de se esvaziar no Mar Cáspio. No total, o sistema do Volga drena cerca de 1,4 milhões de quilómetros quadrados. Ligado por vários canais, os rios da Rússia Europeia têm sido durante muito tempo um sistema de transporte vital; o sistema do Volga ainda transporta dois terços do tráfego de águas interiores da Rússia.
Os corpos de água interiores da Rússia são principalmente um legado de glaciação extensiva. Na Rússia europeia, os maiores lagos são Ladoga e Onega a nordeste de São Petersburgo, o lago Peipus na fronteira com a Estónia, e o reservatório de Rybinsk a norte de Moscovo. Reservatórios mais pequenos feitos pelo homem, com 160 a 320 quilómetros de comprimento, estão situados nos rios Don, Kama e Volga. Muitos grandes reservatórios também foram construídos nos rios Siberianos; o reservatório de Bratsk a noroeste do Lago Baikal é um dos maiores do mundo.
O mais proeminente dos corpos de água doce da Rússia é o Lago Baikal, o lago de água doce mais profundo e mais capcioso do mundo. Só o lago Baikal detém 85% dos recursos de água doce dos lagos na Rússia e 20% do total mundial. Estende-se por 632 quilómetros de comprimento e 59 quilómetros de largura no seu ponto mais largo. A sua profundidade máxima é de 1.713 metros. Numerosos lagos mais pequenos pontilham as regiões setentrionais das planícies europeias e siberianas. Os maiores destes são os lagos Belozero, Topozero, Vygozero, e Ilmen no noroeste europeu e o lago Chany no sudoeste da Sibéria.