Alternativos ao glúten são absolutamente vitais para aqueles diagnosticados com doença celíaca, uma vez que o único tratamento disponível actualmente é uma dieta rígida e sem glúten durante toda a vida. Muitos médicos e nutricionistas recomendam alimentos como amaranto, painço, trigo mourisco e quinoa como substitutos do trigo e outros grãos tóxicos para os doentes celíacos; no entanto, foram feitos recentemente testes laboratoriais que sugerem que a quinoa contém proteínas suficientemente semelhantes ao glúten para activar o sistema imunitário dos doentes com doença celíaca. A investigação sobre os efeitos in vivo da quinoa é crucial para determinar verdadeiramente se a quinoa pode ser tolerada por aqueles afectados por esta doença.
Um novo estudo, publicado pelo The American Journal of Gastroenterology, analisou os efeitos in vivo da quinoa e descobriu que os doentes celíacos podem não só tolerar mas também melhorar uma dieta que inclua a quinoa. O estudo, intitulado “Efeitos Gastrointestinais de Comer Quinoa (Chenopodium quinoa Willd.) em Pacientes Celíacos” examinou 19 sujeitos, cada um diagnosticado com doença celíaca, durante seis semanas na sua dieta sem glúten. Liderados pelo primeiro autor Dr. Victor F. Zevallos, os autores mantiveram um registo das análises sanguíneas e dos parâmetros gastrointestinais dos sujeitos, uma vez que cada paciente ingeria 50 gramas de quinoa todos os dias.
Quinoa é um pseudo-cereal originário da região andina da América do Sul que não contém glúten. É por vezes referido como “super-alimentar”, uma vez que contém uma elevada percentagem de proteína em comparação com outros cereais e pseudocereais, é uma fonte completa de todos os aminoácidos que os humanos precisam de ingerir, e é uma boa fonte de fibra alimentar, cálcio e ferro. Os doentes celíacos têm frequentemente uma deficiência de ferro quando seguem uma dieta sem glúten que faz da quinoa uma alternativa muito promissora ao trigo.
No entanto, um estudo anterior realizado por Zevallos e os seus colegas descobriu que a quinoa contém prolaminas que eram, em algumas estirpes, capazes de estimular o sistema imunitário em tecido biopsiado de doentes celíacos. As prolaminas são proteínas vegetais que têm um elevado teor de prolaminas, o que as torna difíceis de digerir completamente. A gliadina, um componente do glúten, é uma prolamina encontrada no trigo e pode induzir a doença celíaca.
p>O estudo anterior, intitulado “Activação variável da resposta imunitária por quinoa (Chenopodium quinoa Willd.) prolaminas na doença celíaca”, testou 15 cultivares de quinoa se pudessem activar o sistema imunitário de amostras de biópsia duodenal cultivadas. Os autores descobriram que duas das cultivares estimularam as respostas imunitárias inatas e adaptativas do tecido e causaram a libertação de citocinas a níveis comparáveis à gliadina.
Este novo estudo, publicado antecipadamente online a 21 de Janeiro deste ano, analisou a forma como os doentes celíacos reagiram à ingestão de quinoa. Os resultados devem trazer um suspiro de alívio aos doentes celíacos que dependem da quinoa na sua dieta. Tanto os resultados das análises ao sangue como os parâmetros gastrointestinais foram normais durante todo o estudo, e os autores também encontraram um ligeiro efeito positivo nos níveis de colesterol dos indivíduos.
Concluem que o quinoa foi bem tolerado pelos doentes celíacos durante o período de seis semanas. O estudo envolveu apenas 50 gramas de quinoa por dia, pelo que uma resposta imunitária semelhante à resposta imunitária ao glúten poderia ser possível com quantidades significativamente mais elevadas de quinoa na dieta. Os autores também fazem notar que “são necessários mais estudos para determinar os efeitos a longo prazo do consumo de quinoa”
p>Quinoa é um alimento muito nutritivo e uma boa fonte de nutrientes importantes como proteínas, ferro, e cálcio. Este estudo ajuda a apoiar a recomendação de muitos médicos da quinoa como uma alternativa ao trigo para os doentes celíacos. Esperemos que esta recomendação se mantenha válida à medida que a investigação sobre a doença celíaca e a quinoa continua.