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BATON ROUGE, La. (11 de Maio de 2016) – O cliente da Toyota Victor Sheppard estava tão satisfeito com a sua Toyota Tundra, que mesmo depois de ter conduzido com segurança 1 milhão de milhas, continuou a conduzi-la. Quando a Toyota viu o camião bem guardado, perguntaram-lhe: O que é um Toyota Tundra com mais de um milhão de milhas?
Para os engenheiros de produção e membros da equipa da Toyota, a longevidade do camião oferece uma visão inestimável para produtos futuros. Para Sheppard, valeu um novo camião.
Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc. trocou hoje os camiões com Sheppard em Greg Leblanc Toyota, na cidade natal do Sr. Sheppard, Houma, La., numa breve cerimónia.
O milhão de milhas da Tundra, um ano modelo de 2007, foi um dos primeiros do seu género montado exclusivamente na Toyota Motor Manufacturing, Texas, em San Antonio. Desde a compra do camião, Sheppard tem sido o único proprietário e tem colocado uma média de 125.000 milhas por ano no odómetro, conduzindo regularmente viagens de longo curso da sua casa para Dakota do Norte, Wyoming, e Virginia para o seu trabalho. O camião ainda tem o seu motor, transmissão e pintura originais.
“A maioria das pessoas não acredita no quanto no seu camião é original”, disse Ron Weimer, director-geral de Greg Leblanc Toyota. “Victor tem sido fiel à sua manutenção e manteve-a”.
O camião de Sheppard chamou a atenção no passado, o que levou a que fosse exibido na exposição de camiões ao ar livre da Toyota em Setembro de 2012 na Feira do Estado do Texas em Dallas. O camião também tem sido apresentado regularmente na página do Facebook da LeBlanc Toyota. O concessionário até publicou a sua leitura do odómetro quando atingiu as 999.999 milhas. Ao manter o seu camião na extraordinária marca de milhões de milhas, Sheppard registou 117 visitas de serviço ao concessionário ao longo de nove anos, desde substituições de correias de distribuição, mudanças de óleo, e os check-ups regulares do fabricante.
“O meu camião parece óptimo, e, excepto por algumas pequenas amolgadelas, está quase como novo”, disse Sheppard. “Até os bancos parecem tal como estavam quando o comprei. Não são tão limpos, claro, mas não estão estragados ou desgastados”
Embora os veículos de alta quilometragem ajudem a validar a qualidade dos processos de fabrico que a empresa emprega, os engenheiros da Toyota estão interessados na forma como o motor e a transmissão, bem como outros componentes e peças, tais como os assentos, se aguentaram. E como um dos primeiros camiões Tundra da fábrica de San Antonio, o engenheiro chefe de camiões da Toyota do Centro Técnico da Toyota, Mike Sweers, e a sua equipa querem ter a oportunidade de ver melhor debaixo do capô e em todo o lado para aprender como o veículo se aguenta após tantos quilómetros e uso rigoroso.
“Ter um camião de um milhão de milhas em condições tão primitivas como este com peças originais é uma descoberta verdadeiramente rara”, disse Sweers. “A nossa equipa planeia demolir o camião inteiro, pára-choques, de cima para baixo para avaliar como a qualidade e segurança que concebemos, concebemos e incorporámos na Tundra aguentou até mais de um milhão de quilómetros de condução no mundo real e ajudar-nos a continuar a fornecer veículos cada vez melhores para os nossos clientes”
O processo de desmontagem deverá levar meses enquanto os engenheiros examinam cada parte do motor, chassis, carroçaria e outros componentes. Com os conhecimentos adquiridos, os engenheiros aplicarão as suas descobertas a futuros camiões.
Como para Sheppard, o seu camião de milhões de milhas foi substituído por uma nova Tundra 2016. Ironicamente, o Tundra 2016 é também o seu 16º Toyota.
“O Sr. Sheppard diz que acredita na qualidade e segurança Toyota”, disse Weimer. “Ele acredita na marca”
“Eu acreditava que não seria um problema”, disse Sheppard. “Estes camiões são seguros e de confiança”. Penso que, se vir um Toyota na berma da estrada, pode ser um esquema, porque eles simplesmente não se avariam com muita frequência””