Darryl Strawberry não anseia pela vida nocturna como o fez ao longo dos seus 17 anos de carreira na Liga Principal de Basebol.
Ele já não entra nem sai de centros de reabilitação de abuso de substâncias para o uso repetido de cocaína ou para destruir a sua vida devido a violações da liberdade condicional, violência doméstica à solicitação de não pagamento de apoio a crianças.
Finalmente, ele mudou a sua vida embora tenha levado algum tempo – ele tem 56,
”A maioria das pessoas olha para a minha vida e acredita que a culpa é minha, porque eu tinha tudo menos a minha casa foi partida antes de vestir um uniforme”, disse Strawberry. O meu pai era um alcoólico e costumava dar-me uma tareia e dizia que eu nunca seria nada. Por isso, tive dores antes de vestir a farda. A minha dor levou-me à minha grandeza e a minha grandeza levou-me ao meu comportamento destrutivo e essa é a realidade da vida”‘
Do homem problemático à redenção, Strawberry encontrou um propósito para ajudar as pessoas, falando das suas lutas passadas com a toxicodependência e o abuso do álcool. Ele admite que não foi um processo nocturno, mas levou tempo a chegar onde está agora.
Strawberry esteve em Jacksonville na semana passada para o 4º Banquete Anual do City Rescue Mission, partilhando conselhos que não seguiu como antigo oito vezes campeão do All-Star e quatro vezes campeão do World Series.
”O resgate é uma organização fenomenal e eu já fiz eventos anteriores com eles”, disse Strawberry, que está duas vezes divorciado e tem seis filhos. “‘Eles amam aqueles que não conseguem amar a si próprios e até conseguirem amar a si próprios. A suposição é que estas pessoas não se vão safar. Quem somos nós para dizer que não se vão safar. Não temos realmente a última palavra a dizer. Apenas a minha vida, eles tinham-me eliminado. “‘
Embora seja um viciado em recuperação, Strawberry tem estado limpo há quase 14 anos. Um despertar veio em 2000 quando conheceu a sua terceira mulher, Tracy, numa convenção de narcóticos anónimos em Tampa. Ela tinha estado a lutar contra a adição de drogas mas estava limpa há um ano antes de conhecer Strawberry pela primeira vez.
Enquanto Strawberry continuava a ter problemas, o que incluía servir 11 meses no Instituto Correccional de Gainesville em 2002 por violar a liberdade condicional por posse de cocaína, ela ficou ao seu lado e acabou por fazê-lo tornar-se um membro activo da igreja para que ele pudesse procurar a fé para mudar.
Em 2006, Strawberry e Tracy casaram, e um ano mais tarde ambos se tornaram ministros ordenados. Ele manteve-se no caminho certo, mantendo a sua fé em vez de reviver os seus feitos passados no basebol.
”Deus usa as pessoas para ajudar as pessoas e foi a minha mulher”, disse Strawberry. “‘Observei a sua alegria e isso significou tudo porque eu queria isso. Eu não queria mais nada porque já tinha dinheiro, fama e já sabia que isso não funcionava. Então eu sabia que havia algo maior dentro de mim que precisava de receber”‘
Em 2014, Strawberry fundou um centro de reabilitação de drogas em St. Cloud, perto de Orlando, e abriu outra instalação em DeLand em 2015.
No ano passado, Strawberry disse ter feito 214 viagens para falar a vários grupos e igrejas. Em Novembro, Strawberry disse ter falado com os jogadores de Buffalo Bills antes de eles jogarem com os Jaguars e conseguiu uma vitória de 24-21 no New Era Field.
Strawberry diz já não falar muito de basebol ou da sua carreira. Disse que um capítulo da sua vida está morto, apesar de ter feito 335 home runs, foi a primeira escolha geral em 1980 pelos New York Mets e ganhou títulos da World Series com os Mets (1983) e New York Yankees (1996, 1998 e 1999).
”Foi o basebol mas a vida ainda não estava a cumprir”, disse Strawberry, que superou tanto o cancro do cólon como o cancro do rim. “‘Podemos todos vestir-nos e olhar bem para o exterior, mas quem sou eu por dentro? Isso é o que realmente importa no final do dia. Tudo o que consegui não significa nada no final do dia, se não tiver ficado bem. Penso que é essa a mensagem que temos de levar por todo o mundo”