Água é essencial para a vida e o fluido dominante no corpo humano. A água compreende cerca de 75% do peso corporal em crianças, 55% em adultos, e 45% na velhice. O movimento de entrada e saída de água das células através de uma membrana semipermeável (osmose) é um processo passivo que não requer energia e é controlado pelo número de sólidos dissolvidos, ou soluto, nos fluidos.
Fluido intracelular (ICF)
O fluido dentro das células, também chamado citoplasma ou citosol, constitui cerca de 60% da água no corpo humano, totalizando cerca de 7 galões. Organelas como o núcleo, retículo endoplasmático, mitocôndrias, lisossomas e aparelhos de Golgi estão suspensos e suportados pela ICF. Também se encontram na ICF blocos de construção celular como açúcares, proteínas, hidratos de carbono e lípidos.
Extracellular Fluid (ECF)
ECFs são quaisquer fluidos corporais que não se encontram dentro das células. Os dois principais componentes dos ECF são o plasma e o fluido intersticial (IF). O equilíbrio consiste em fluido cerebrospinal, linfa, o fluido sinovial nas articulações, fluido pleural nas cavidades pleurais (pulmões), fluido pericárdico em torno do coração, fluido peritoneal na cavidade peritoneal (abdómen), e o humor aquoso do olho. Nos mamíferos, o leite é também considerado um fluido extracelular.
O Movimento de Solutos entre Compartimentos
A FIC tem quantidades mais elevadas de potássio, fosfato, magnésio, e proteína em comparação com a FEC. O plasma tem altas concentrações de sódio, cloreto, e bicarbonato, mas níveis mais baixos de proteína em comparação com a FIC. Enquanto a água se move passivamente através da osmose, os iões sódio e potássio entram e saem das células utilizando bombas activas de iões de transporte. As bombas são alimentadas por trifosfato de adenosina (ATP) para fornecer a energia necessária para mover os iões contra os seus gradientes de concentração (ou seja, o sódio sai da célula e o potássio é bombeado para dentro) e manter os gradientes dentro e fora da célula.
br> A imagem acima mostra a composição da membrana celular que separa o fluido extracelular de uma célula do fluido intracelular (citoplasma).