Ventilador mecânico
Quando os sintomas de pneumonia, DPOC, edema, ou outras condições pulmonares tornam demasiado difícil respirar por si só, uma solução a curto prazo é usar um ventilador mecânico. Também é chamado respirador.
O respirador assume o trabalho de fornecer respiração e ajudar na troca de gases enquanto o resto do corpo tem uma pausa e pode trabalhar na cura.
Respiradores são também utilizados nas fases posteriores de condições de saúde crónicas, tais como a doença de Lou Gehrig ou lesões da medula espinal.
As pessoas que precisam de usar um respirador melhoram e podem viver sem ele. Em alguns casos, o suporte de vida torna-se uma necessidade permanente para manter a pessoa viva.
Ressuscitação cardiopulmonar (RCP)
CPR é uma medida básica de primeiros socorros para salvar a vida de uma pessoa quando esta deixa de respirar. Paragem cardíaca, afogamento e asfixia são todos os casos em que alguém que parou de respirar pode ser resgatado com RCP.
Se precisar de RCP, a pessoa que dá RCP pressiona o seu peito para manter o seu sangue a bombear através do seu coração enquanto está inconsciente. Após uma RCP bem sucedida, um médico ou um primeiro socorrista avaliará se são necessários outros tipos de medidas ou tratamentos de suporte de vida.
Defibrilação
Um desfibrilador é uma máquina que utiliza impulsos eléctricos afiados para alterar o ritmo do seu coração. Esta máquina pode ser utilizada após um evento cardíaco, como um ataque cardíaco ou uma arritmia.
Um desfibrilador pode levar o seu coração a bater normalmente apesar de uma condição de saúde subjacente que pode levar a maiores complicações.
Nutrição artificial
Também conhecida como “alimentação por sonda”, a nutrição artificial substitui o acto de comer e beber por uma sonda que insere directamente a nutrição no seu corpo.
Não é necessariamente um suporte de vida, uma vez que há pessoas com problemas digestivos ou de alimentação saudáveis que podem confiar na nutrição artificial.
No entanto, a nutrição artificial é tipicamente parte de um sistema de suporte de vida quando um indivíduo está inconsciente ou incapaz de viver sem o suporte de um respirador.
A nutrição artificial pode ajudar a manter a vida também nas fases finais de algumas condições terminais.
Dispositivo de assistência ventricular esquerda (LVAD)
Um LVAD é utilizado em casos de insuficiência cardíaca. É um dispositivo mecânico que auxilia o ventrículo esquerdo a bombear sangue para o corpo.
Por vezes é necessário um LVAD quando uma pessoa está à espera de um transplante de coração. Não substitui o coração. Apenas ajuda a bomba cardíaca.
LVADs podem ter efeitos secundários significativos, pelo que uma pessoa na lista de transplantes cardíacos pode optar por não ter um implantado após avaliar o seu provável tempo de espera e risco com o seu médico.
Oxigenação extracorporal de membrana (ECMO)
ECMO também é chamado suporte de vida extracorporal (ECLS). Isto deve-se à capacidade da máquina de fazer o trabalho apenas dos pulmões (ECMO veno-venoso) ou tanto do coração como dos pulmões (ECMO veno-arterial).
É especialmente utilizado em bebés que têm sistemas cardiovasculares ou respiratórios subdesenvolvidos devido a perturbações graves. Crianças e adultos podem também precisar de ECMO.
ECMO é frequentemente um tratamento utilizado depois de outros métodos terem falhado, mas pode certamente ser bastante eficaz. Como o próprio coração e pulmões de uma pessoa se fortalecem, a máquina pode ser desligada para permitir que o corpo da pessoa assuma o controlo.
Em alguns casos, ECMO pode ser usado mais cedo no tratamento para evitar danos nos pulmões devido a configurações de ventiladores elevados.