Não há dúvida de que os testes médicos, incluindo os exames electivos que não fazem parte de um exame físico padrão, forneceram a alguns pacientes informações que salvam vidas.
Estudos de casos divulgados pela Elitra Health partilham as histórias dos seus exames, revelando a presença de leucemia aguda num pai de 29 anos de idade, de outra forma saudável, com uma falha renal grave num gestor de fundos de cobertura de 50 anos, e tuberculose num executivo de marketing com 37 anos.
“Embora os médicos possam ver benefícios a nível individual, alguns especialistas não estão convencidos de que os testes extensivos melhorem os resultados de saúde da população em geral.
“É algo estranho de se pensar, mas os testes e procedimentos médicos têm tanto benefícios como prejuízos”, disse o Dr. Alex Krist, vice-presidente da U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), um painel independente, baseado em voluntários, que oferece recomendações baseadas em provas para rastreios médicos e outros serviços preventivos.
Ele adverte que a exposição repetida à radiação de coisas como varreduras de CAT pode levar a cancros. Embora os benefícios da utilização de um TAC possam compensar os riscos de radiação quando se verifica a existência de cancro do pulmão num fumador de longa duração, isso pode não ser verdade para um paciente que nunca fumou e que, portanto, tem um risco muito menor de cancro do pulmão.
“Muitos exames físicos executivos incluem serviços preventivos que não são rotineiramente recomendados e que podem não ajudar os pacientes ou os médicos”, disse Krist.
“Já vi alguns exames físicos de executivos em que fazem rotineiramente um teste de stress ou electrocardiograma. Damos a esse exame uma recomendação de grau D para fazer em indivíduos de risco baixo a médio, porque há danos potenciais ou nenhum benefício líquido”, acrescentou ele.
As rastreios supérfluos que se seguem também podem levar a falsos positivos, descobrir coisas potencialmente suspeitas mas provavelmente benignas no corpo, e resultar em procedimentos mais invasivos, explicou Krist.
A ansiedade dos susto de saúde e as potenciais dores e complicações da cirurgia podem acabar por deixar o paciente pior do que se nunca tivesse sido submetido a testes adicionais.
“Há uma falsa presunção de que os testes médicos nos dizem definitivamente as respostas, mas não funciona dessa forma”, disse ele. “Um TAC ainda envolve um médico a olhar para a imagem e a interpretar o seu significado. Há variabilidade nisso”
Guias da USPSTF são recomendações, não mandatos. E alguns médicos podem sentir que testes mais extensivos lhes dão uma imagem mais completa da saúde de um paciente.