Former Califórnia Rep. Republicana Duncan Hunter foi condenado terça-feira a 11 meses de prisão após se ter declarado culpado de roubar fundos de campanha e gastar o dinheiro em tudo, desde passeios com amigos até à festa de aniversário da sua filha.
Os advogados de defesa do ex-Marine tinham pedido o confinamento em casa, citando o seu serviço militar, incluindo os combates no Iraque e Afeganistão, e os seus quase seis mandatos no Congresso. Hunter renunciou ao Congresso em Janeiro depois de representar um dos últimos distritos solidamente republicanos do Sul da Califórnia.
Prosecutors submeteram 87 páginas de detalhes ao Juiz do Tribunal Distrital dos E.U.A. Thomas J. Whelan antes da sentença de terça-feira que mostrou um congressista corrupto que intencional e repetidamente roubou dos seus fundos de campanha durante uma década.
#BREAKING: O antigo congressista Duncan Hunter condenou 11 meses de prisão, 3 anos de liberdade condicional supervisionada. https://t.co/gDrNLovZQ3
– Lauren Coronado (@LaurenmCoronado) 17 de Março de 2020
Hunter e a sua esposa foram acusados numa acusação de mais de $250,000 em contribuições de campanha e tentando escondê-lo nos registos de divulgação financeira, listando algumas despesas pessoais como contribuições para os guerreiros feridos. Cada um tinha enfrentado até cinco anos de prisão.
A cada um deles confessou-se culpado de uma única contagem em acordos de confissão separados no ano passado.
Os fundos angariados para as propinas da escola privada dos seus filhos, as compras da sua mulher, viagens de fim-de-semana com a sua amante e festas de bebida em Washington.
Hunter pediu ao tribunal na terça-feira que poupasse o tempo de prisão à mãe dos seus três filhos, e disse que assumia toda a responsabilidade. Ele mostrou pouca emoção.
A audiência foi realizada apesar de muitos tribunais estaduais e federais em toda a Califórnia e no país, excepto o encerramento ou a realização de audiências por teleconferência para travar a propagação do novo coronavírus.
Duncan Hunter
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O juiz disse que a sala de audiências completa não tinha mais de 50 pessoas. Whelan disse que Hunter queria que a audiência prosseguisse como planeado. Os juízes federais em San Diego realizaram muitas audiências de chamada quando as partes de um caso não puderam estar presentes.
Prosecutors disseram que era necessária uma pena de prisão de 14 meses para punir um legislador que enganou os seus eleitores e cujo delito deixou agora o 50º distrito congressional sem um representante. Um democrata e um republicano dirigem-se para um segundo turno de Novembro para o seu lugar.
Um caçador falido e endividado cavalheirismo gastou o dinheiro da campanha em pequenas coisas, tais como uma lata de tabaco de mascar, e uma cópia do livro, “Why We Suck”: A Feel Good Guide to Staying Fat, Loud, Lazy and Stupid,” segundo os procuradores.
E depois de ter sido apanhado, concorreu à reeleição e tentou convencer os eleitores do distrito a leste de San Diego de que, como apoiante convicto do Presidente Donald Trump, foi vítima de uma caça às bruxas política por procuradores de esquerda que o tentavam expulsar do cargo na Califórnia Democrática.
“Como agora sabemos, Hunter mentiu ao povo sobre a sua culpa. Não uma vez, mas inúmeras vezes. Ao fazê-lo, enganou os eleitores para que elegessem um futuro próximo da prisão”, escreveram os procuradores nos seus argumentos para a pena de prisão.
Procuradores de defesa disseram que ele merecia 11 meses de prisão domiciliária por causa do seu serviço militar e público. Eles disseram que ele salvou milhares de empregos em San Diego no bloco de corte e ajudou a elaborar leis para melhorar a vida dos veteranos.
Os seus pais escreveram uma carta a apontar a sua bravura ao inscrever-se no Corpo de Fuzileiros navais no dia seguinte aos ataques de 11 de Setembro, e um colega democrata, o Rep. de San Diego. Juan Vargas, escreveu que “O Sr. Hunter precisa de aconselhamento e tratamento especial depois de combater as nossas guerras no Afeganistão e Iraque”
Fmr. Congressista Duncan Hunter SR vem à comunicação social para lhe chamar um trabalho de sucesso político. https://t.co/U3y1aReeGu pic.twitter.com/4ryZl9C4yS
– Danny Freeman (@DannyEFreeman) 17 de Março de 2020
Hunter não é o primeiro congressista acusado do uso ilegal de dinheiro de campanha. Os promotores compararam o caso de Hunter com o do antigo deputado de Illinois Jesse L. Jackson Jr., que apanhou 30 meses por roubar $750.000 em fundos de campanha.
Os advogados de defesa de Hunter comparam-no ao antigo Deputado da Califórnia Jay Kim, que foi poupado à prisão em 1998 e condenado a dois meses de prisão domiciliária depois de ter admitido receber mais de $250.000 em contribuições ilegais de campanha.
p>A condenação de Hunter pôs fim à dinastia política da sua família no 50º distrito congressional. Hunter ganhou o lugar depois do seu pai. Duncan L. Hunter, representou a área dos subúrbios e cidades agrícolas durante 28 anos antes de se reformar.
Hunter foi condenado a apresentar-se na prisão a 29 de Maio.
