Então o seu calico tem “catitude?”
A sua torta é temperamental?
Parece que está em boa companhia.
Veterinários da UC Davis descobriram, em pesquisas recentemente publicadas, que os gatos com pelagem de calico e tartaruga tendem a desafiar mais frequentemente os seus companheiros humanos do que os felinos cujo pêlo é menos vistoso.
A investigação apoia observações de longa data entre os veterinários de que tais gatos são frequentemente “difíceis”, disse a Dra. Elizabeth Stelow, uma especialista em comportamento no Hospital de Ensino Médico Veterinário da UC Davis. O seu estudo, baseado num inquérito a mais de 1.200 proprietários de gatos, descobriu que os calicos e as tartarugas são mais susceptíveis de assobiar, perseguir, morder, esmagar ou arranhar durante as interacções com humanos.
Os dados da UC Davis sugerem também que os gatos com pelagem cinzenta e branca, e preta e branca são ligeiramente mais susceptíveis de se envolverem nesses comportamentos, uma descoberta que surpreendeu os investigadores. Os gatos com outras cores, incluindo preto, cinza e branco sólidos, apresentam características de personalidade agressivas significativamente menos frequentemente, de acordo com o estudo, publicado no Journal of Applied Animal Welfare Science.
O inquérito online, afixado num site de comunicação social, não revelou o foco do estudo. Simplesmente fez perguntas aos proprietários de gatos sobre os comportamentos dos seus felinos, e solicitou que escolhessem uma categoria de cor e descrição escrita que melhor se adequasse ao seu animal.
Calicos e tartarugas têm reputação de serem animados e imprevisíveis, características que o estudo parece confirmar. Os calicos são na sua maioria brancos com manchas de laranja e preto. As tartarugas têm casacos que apresentam uma constelação de manchas pretas, castanhas, âmbar e vermelhas. Como dois cromossomas X são necessários para produzir a sua coloração, a grande maioria dos dois tipos de gatos são fêmeas.
“Eles são ardentes”, disse a gerente do abrigo de animais da Front Street, Gina Knepp. “Têm um pouco de espírito e um fecho para eles”. Se quiserem um gato que vos mantenha nos dedos dos pés, um calico ou tortie é o caminho a seguir”
Na pesquisa da UC Davis, os tratadores de gatos utilizaram uma escala de 0 a 5 para avaliar a frequência de comportamentos como o assobio e a mordidela. Uma análise de dados complexa das respostas ao inquérito encontrou diferenças estatisticamente significativas entre a frequência de tais comportamentos em “fêmeas cor-de-laranja” – incluindo tartarugas e calções – e a maioria dos outros gatos, disse Stelow. Ela disse que a investigação sugere que a mesma genética que dita a cor do pêlo pode desempenhar um papel na agressão, mas que é necessário fazer mais estudo para explorar essa teoria.
Acredita-se que o estudo é o primeiro a olhar para comportamentos específicos relacionados com a cor do pêlo. Embora tivesse algumas limitações, incluindo o facto de os investigadores terem confiado nas observações dos proprietários de gatos e nunca terem observado os felinos em questão, a investigação oferece perspectivas que merecem uma investigação mais aprofundada, disse Stelow.
“Achámos as descobertas muito interessantes, e gostaríamos que outros investigadores pegassem no bastão e corressem com ele, para ver a genética do porquê de isto poder estar a acontecer”, disse ela.
Stelow, autor do estudo com a veterinária Melissa Bain e o analista de dados Philip Kass, disse que as descobertas não deveriam desencorajar as pessoas de adoptarem uma carapaça de tartaruga ou um gato de calico. “Eu próprio tenho um calico louco”, disse ela, juntamente com um tabby laranja. Ambos são grandes companheiros, disse ela.
Agressão em gatos, notou Stelow, raramente é violenta. “É muito diferente dos cães”. Os cães mostram uma gama muito, muito ampla, desde não agressivos até capazes de matar. A esmagadora maioria dos gatos não é a menos agressiva”, e aqueles que o exibem normalmente de “formas muito subtis”, disse ela.
“Não estamos a sugerir que alguém evite ter estes gatos nas suas casas”, disse ela sobre calicos e tartarugas. “A maioria deles fazem lindos animais de estimação. É apenas informação para o ajudar a compreender o que pode estar a enfrentar”
Barbara Doty compreende.
Doty, uma salvadora de gatos e fundadora da LapCats sem fins lucrativos, que trabalha com a Bradshaw Shelter do Condado de Sacramento para encontrar casas adoptivas para felinos, descreve geralmente os calicos e torties como as “divas” do mundo dos gatos.
“É uma atitude”, disse ela. “Algumas delas apenas querem ser a primeira e única, por assim dizer, a rainha do lar. Tendem a ser um pouco mais encordoadas”.
Doty partilha a sua casa com uma tartaruga que “é mais sensível” do que a maioria dos gatos, disse ela. “Ela adora a maioria das pessoas, mas se outro gato se esfregar contra ela e se aproximar demasiado, ela pode esmaga-la.”
Os potenciais adoptantes tendem a gravitar em direcção a gatos coloridos, a investigação tem demonstrado, enquanto os gatos pretos tendem a ficar mais tempo em abrigos. A chave, disseram Doty e Knepp, é encontrar a correspondência de personalidade certa. Os gatos pretos, disse Knepp, “parecem ter as personalidades mais equilibradas, a partir das minhas observações. Na sua maioria são muito estáveis”
“Mas acredito verdadeiramente que há alguém para todos”, disse ela. Sugiro passar algum tempo no abrigo, ver quem chama a sua atenção e observar o gato durante algum tempo. Depois abra essa porta, estenda os braços e veja o que acontece”
Cynthia Hubert: 916-321-1082, @Cynthia_Hubert