O estudo pesquisou 599 judeus nascidos de 1984 a 1999. O estudo cria um retrato contraditório de milénios judeus: Estes jovens adultos descrevem-se como religiosos, e praticam rituais judaicos, mas não são filiados. Valorizam a tradição e a família, mas não tencionam casar apenas com judeus. Têm orgulho em ser judeus, mas não sentem que isso contradiga a prática de outras religiões.
É o tipo de inquérito que poderia ser útil aos planificadores judeus, quanto mais não fosse para a organização que o encomendou e financiou: Judeus para Jesus, o grupo evangélico que durante décadas tem tentado atrair judeus para a crença em Cristo.
A sondagem foi conduzida pelo Grupo Barna, uma reputada firma de sondagem especializada em religião, especialmente o cristianismo conservador, e foi enviada aos meios de comunicação social com o aval de professores de estudos judaicos. Mas o seu objectivo era conduzir uma pesquisa de mercado para os “Judeus Messiânicos”. E os judeus para Jesus gostam do que vêem.
“Foi muito esperançoso da nossa perspectiva”, disse Susan Perlman, a directora de comunicação do grupo com sede em São Francisco, à JTA. “Esta era uma geração que era espiritual, que está disposta a envolver-se no assunto de Jesus poder ou não ser o Messias”. Tudo o que podemos pedir é uma mente aberta para nos envolvermos com a Bíblia, envolvermo-nos com a cultura e olhar para as possibilidades”
O inquérito, que foi publicado esta semana, é composto na sua maioria pelas perguntas padrão: quantas vezes se reza, como se sente em relação a Israel, se namora não-judeus e afins. Grande parte é uma versão milenar do estudo de 2013 do Pew Research Center sobre judeus americanos.
“Eles são livres de pensamento e flexíveis na sua identidade espiritual e religiosa, mas gravitam em direcção a costumes formais e expressões de fé antigas”, lê-se na introdução do inquérito. “Muitas vezes moldados pelo casamento e pelo multiculturalismo, rejeitam definições rígidas ou tradicionais do que significa ser judeu, mas – mais do que qualquer outra geração – ainda consideram a sua identidade judaica muito importante para eles.”
mas também inclui algumas entradas pouco usuais que Pew não cobriu, como uma secção detalhada sobre crença em Deus e na vida após a morte, e – não surpreende aqui – um exame extensivo das atitudes para com Jesus.
Para aqueles habituados a pensar em milénios como religiosos não envolvidos e cépticos das práticas tradicionais, o inquérito tem algumas notícias surpreendentes: Oitenta por cento dos judeus milenares auto-identificam-se como “judeus religiosos”, em oposição a apenas uma escassa maioria de todos os judeus. E quase metade diz que ser judeu é “muito importante” para eles, mais alto do que qualquer outra geração.
Que o compromisso com o judaísmo também se concretiza em práticas específicas. Quase um quarto dos milenares judeus assiste aos cultos religiosos uma vez por semana, segundo o inquérito, e um em cada três reza todos os dias. Uma maioria diz “Deus ama as pessoas”
Ari Kelman, um professor de estudos judaicos da Universidade de Stanford que foi entrevistado como parte do relatório, disse que o estudo sugere uma coorte distinta de todas as outras.
“Estes não se parecem com judeus que eu reconheço”, disse ele sobre os milénios inquiridos. “Eu não estava disposto a anulá-los por completo”. Talvez estes sejam judeus que nunca tínhamos visto antes. Sabemos que a religião está a mudar, sabemos que os parâmetros de identidade estão a mudar, então porque esperaríamos que gerações diferentes parecessem exactamente iguais?”
Os dados sobre Jesus podem ser especialmente surpreendentes para os judeus que, se não concordarem em mais nada, acreditam que os judeus para Jesus e a sua filosofia “messiânica” estão para além da palidez. O inquérito descobriu que 21% dos milenares judeus acreditam que Jesus era “Deus na forma humana que viveu entre as pessoas no século I”. E 28% “vêem-no como um rabino ou líder espiritual, mas não Deus”
A abertura à prática não judaica estende-se para além disso: 42% dos inquiridos dizem que celebram o Natal. Uma maioria diz que se pode ter outras fés e ainda ser judeu. E o inquérito descobriu que um terço dos milénios judeus acreditam que “Deus deseja uma relação pessoal connosco”
algumas das conclusões partem do estudo de Pew de há quatro anos atrás. Pew encontrou taxas muito mais baixas de frequência de sinagogas entre judeus com idades entre os 18 e os 29 anos, e uma percentagem muito mais baixa de inquiridos disse que a religião era importante para eles.
A sondagem desta semana obteve, sem dúvida, percentagens mais elevadas sobre essas questões porque incluía judeus messiânicos – ou seja, membros de um movimento religioso que combina crenças cristãs e judaicas – que Pew excluiu de algumas questões. De acordo com o website judeus para Jesus, 30.000 a 125.000 judeus em todo o mundo acreditam em Jesus. Existem cerca de 5 a 6 milhões de judeus norte-americanos. Cerca de 58% dos inquiridos no estudo judeus para Jesus são filhos de casamentos inter-religiosos, cerca de 10 pontos mais do que no estudo de Pew, que geralmente utilizava uma definição ligeiramente mais restrita de “judeu”
sociólogo judeu Steven M. Cohen disse que Pew também não se aprofundou tão profundamente nas questões de fé porque a teologia tende a ser mais central para os cristãos do que para os judeus.
“Os cristãos têm um interesse mais forte no aspecto religioso da fé, e ser judeu não é apenas uma religião, mas é também uma etnia”, disse Cohen, professor no Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion, que consultou sobre o estudo de Pew. “É também o caso que a fé em Deus para os judeus é menos preditiva em matéria de pertença”
alguns resultados do inquérito desta semana corresponderam às expectativas de milénios como menos afiliados às instituições tradicionais e mais abertos ao multiculturalismo e ao pluralismo. A maioria dos judeus milenares não se afiliam a uma grande denominação. Apenas cerca de um em cada 10 vê a afinidade com Israel como central para o judaísmo, embora cerca de um quarto tenha estado em Birthright, a viagem gratuita de 10 dias a Israel para jovens adultos judeus. Quase 40 por cento auto-definem-se como liberais e 24 por cento como conservadores.
E apenas 4 por cento se absteriam de uma relação séria com um não-judeu, embora 70 por cento estejam empenhados em criar os seus filhos como judeus. Estas estatísticas podem ser alarmantes para um estabelecimento judeu que se preocupa há décadas com o aumento das taxas de casamentos. Mas para os judeus para Jesus, que promove a sua própria marca de mistura inter-religiosa, isto não é um problema.
“Não vejo isto como um positivo ou um negativo”, disse Perlman sobre o casamento entre os judeus. “É um facto da vida, mas penso que a harmonia espiritual é importante, por isso, se são um casal judeu-gentio, precisam de encontrar a harmonia espiritual ou têm um caminho rochoso pela frente”
A pesquisa tem uma margem de erro de 2,5 por cento.
Kelman reconhece que tinha dúvidas quanto a uma sondagem sobre judeus financiada por um grupo que essencialmente os quer converter ao cristianismo.
“O facto de estar a fazer uma pesquisa de mercado sobre judeus americanos, a sua potencial adesão aos judeus por Jesus deixa-o desconfortável”, disse ele.
Mas, em relação a Barna, a empresa de sondagens, disse Kelman: “Eles eram bons cientistas sociais com pele no jogo”. A maioria das pessoas que financiam a investigação sobre judeus americanos também vêm com uma agenda, e eu estou neste mundo há tempo suficiente para saber que as pessoas que financiam essa investigação não interferem. Eles não cozinham os livros. Não vêm com um menu pré-fixado de resultados que esperam ver.”