Estudante de Dakota

Nos Estados Unidos, o desporto reina como rei, como frequentemente nos reunimos em capelas modernas do atletismo para elogiar e desprezar. O desporto é tecido nas nossas vidas como uma figura sempre presente e para alguns é como se feixes do nosso ADN estivessem revestidos nas cores da assinatura das nossas equipas. Mas mesmo com o seu domínio do mundo do entretenimento, muitos desportos estão a assistir a diminuições nos últimos anos. O futebol e o basquetebol assistiram a uma queda de dois dígitos na percentagem de espectadores, o basebol está a procurar soltar quase um quarto das suas equipas da liga menor, e os quatro principais desportos americanos registaram todos uma queda no número de espectadores. Com estas perdas, apenas um desporto na América se manteve na inclinação, sendo o desporto de mais rápido crescimento nos Estados Unidos. Sim, o jogo mundial, o futebol, tem experimentado uma era dourada de expansão nos Estados Unidos. O futebol foi o único desporto americano a produzir ganhos na assistência no ano passado, enquanto os outros mostraram números em queda. O que é que alimenta a ascensão do belo jogo à consciência americana e porque é que se deve procurar participar? Aqui estão as razões.

Atmosfera:

Uma experiência ao vivo num jogo de futebol é diferente de assistir a qualquer outro desporto no mundo. Durante um jogo, uma secção do estádio é especialmente marcada para os adeptos que se dizem adeptos. Estes adeptos levantam-se, cantam, acenam bandeiras e desvelam enormes bandeiras antes dos jogos. Estes adeptos fornecem energia ao jogo e sentem-se como se estivessem a desempenhar um papel no resultado em si, encorajando a sua equipa até ao fim, independentemente do resultado. Para o adepto americano médio do desporto, isto é muito diferente do aplauso de um único uniforme num jogo de basebol ou do cântico da palavra defesa quando a sua equipa está a tentar parar Lebron James.

Esta forma de sincronicidade e criatividade foi aperfeiçoada em todo o mundo em locais como o Borussia Dortmund da Alemanha, cujo estádio alberga uma secção apenas de tribuna que alberga 25.000 pessoas que trabalham em conjunto para criar exibições espantosas e atacar o medo em qualquer equipa adversária. O jogo americano está a criar as suas próprias versões desta liderança por equipas como o Atlanta United, que rotineiramente batem os seus próprios recordes de assistência ao venderem o mesmo estádio que o Atlanta Falcons da NFL. Num relatório recente do L.A. Times, o Los Angeles Football Club foi nomeado o melhor local para assistir a um desporto na cidade. Isto diz muito, uma vez que Los Angeles aloja duas equipas em todos os desportos americanos. Se sente que quer fazer a diferença no resultado de um jogo ou simplesmente quer divertir-se mais, considere um lugar na secção de adeptos de um jogo de futebol.

Expansão:

Major League Soccer (MLS), a primeira divisão de futebol na América, atingiu uma era dourada de expansão para a sua liga. Quando a liga foi fundada em 1996, 10 equipas acertaram no campo para iniciar a época e mantiveram esse número até 2004. Desde então, o campeonato cresceu para 26 equipas, com mais quatro a aderir até 2022. Este crescimento espantoso é muito mais rápido do que qualquer outro desporto ou liga na história. Ainda assim, a MLS não seria ultrapassada pela sua divisão dois irmãos mais novos, a United Soccer League (USL), que se expandiu para 35 equipas em mercados mais pequenos. Com a MLS a expandir-se para grandes cidades como Miami e USL adicionando equipas em cidades que variam em tamanho desde Phoenix até Madison, está a dar a mais pessoas a oportunidade de experimentar a excitação de assistir a um jogo.

Crescimento do Talento:

Durante muitos anos, o MLS foi tocado em todo o mundo como uma sub-liga com o talento no terreno a produzir menos do que um jogo inspirador, deixando os adeptos que desejavam mais e os não adeptos desconhecedores da sua existência. Este estigma em torno da liga começou a mudar ao longo dos últimos anos à medida que mais e mais estrelas do futebol europeu vão chegando aos estados para jogar. Talentos de classe mundial como Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney e Kaka seguiram o exemplo dado por David Beckham e a sua mudança para Los Angeles em 2007. A estrela mexicana Chicharito é a mais recente na série de grandes europeus a assinar no MLS. Esta adição de talento no terreno trouxe muitos mais olhos com ele.

Americanos no Estrangeiro:

Durante o fluxo de entrada de jogadores internacionais no MLS, a América produziu uma excitante colheita jovem de jogadores que procuram deixar a sua marca a nível internacional. Estes jogadores procuram apagar o temido dia que viverá na infâmia em que uma perda para Trinidad e Tobago resultou num fracasso na qualificação para o Campeonato Mundial de 2018. O crescimento do futebol na América levou a que mais jovens atletas escolhessem o futebol em detrimento de outros desportos. Trinta e seis americanos estão agora no estrangeiro a jogar nas melhores ligas do mundo, nomeadamente o próprio Capitão América de 21 anos, Christian Pulisic. Pulisic pode ser o maior talento futebolístico que o nosso país alguma vez produziu e a Europa já se apercebeu que ele acabou de ser comprado pelo gigante inglês Chelsea por 73 milhões de dólares. O entusiasmo pelo futuro da equipa nacional do nosso país é outra razão para o crescimento do desporto na América.