Vistar um esquilo preto pela primeira vez é excitante. Apesar da sua aparência, um esquilo preto em Massachusetts é na realidade um esquilo cinzento oriental disfarçado.
Cor Change Causes
As variações de cor são o resultado de uma mutação genética que provoca uma pigmentação excessiva. Este fenómeno ocorre em muitas espécies, e os indivíduos são chamados “melanistas”, o que se refere à melanina, um químico de pigmentação. O processo de selecção natural determina se a morfologia preta será bem sucedida numa determinada região.
Localização
Embora se encontrem ocasionalmente esquilos cinzentos melanísticos em toda a gama do esquilo cinzento (aproximadamente a metade oriental dos Estados Unidos), a incidência parece ser maior no Norte. Massachusetts estabeleceu populações localizadas perto de Springfield e espalhadas pela área suburbana de Boston.
A bem estabelecida colónia de esquilos cinzentos da fase negra na reserva de Stanley Park em Westfield, Massachusetts, parece ter descido de um par de esquilos cinzentos da fase negra que foram trazidos de Michigan e libertados em 1948. É provável que os esquilos melanistas vistos nas áreas de Amherst, Southwick, e Springfield estejam relacionados com os esquilos de Westfield.
Esquilos brancos
O esquilo raro que aparece todo branco é também tecnicamente um esquilo cinzento, mas com uma quantidade reduzida de pigmento escuro. Estes esquilos são considerados leucistas ou parcialmente albinistas. Para ser um verdadeiro albino, o esquilo teria também olhos rosados.
Sobre os esquilos
Os mais novos ingleses estão familiarizados com o sempre presente esquilo cinzento. Uma espécie extremamente adaptável, os esquilos estão em casa em todo o lado, desde os parques do centro da cidade até às florestas de carvalhos. Saiba mais