Metotrexato é um dos pilares do tratamento das formas inflamatórias da artrite. Não só reduz a dor e o inchaço, como também pode retardar os danos articulares e a progressão da doença ao longo do tempo. É por isso que o metotrexato é conhecido como um medicamento anti-reumático modificador da doença (DMARD). Muitos reumatologistas utilizam o metotrexato como terapia de primeira linha para pacientes com artrite reumatóide (AR), artrite psoriásica (PsA) e artrite idiopática juvenil.
Metotrexato não é novo – faz parte do tratamento da AR há mais de três décadas. Os investigadores desenvolveram este medicamento pela primeira vez na década de 1940 como um tratamento contra o cancro. Depois, em 1985, os cientistas descobriram que aliviava a dor, o inchaço e outros sintomas nas pessoas com AR. Três anos mais tarde, o metotrexato ganhou a aprovação da FDA para o tratamento da AR, e rapidamente se tornou o tratamento de escolha para pessoas com esta condição e outras formas de artrite inflamatória também.
Dose de metotrexato
Sobre 90% dos pacientes com AR usam metotrexato em algum momento. Normalmente, começará com uma dose semanal de 7,5 a 10 mg tomados por via oral – igual a três ou quatro comprimidos. Se isso não ajudar nos sintomas, o médico pode aumentar a sua dose para 20 a 25 mg por semana, ou uma dose tão elevada quanto possa tolerar.
Quando os comprimidos sozinhos não acalmam os seus sintomas, o seu médico pode dar-lhe metotrexato subcutâneo – uma dose dada debaixo da pele. Tomar o fármaco desta forma coloca mais do mesmo no seu sistema sem aumentar os efeitos secundários. Pode dar a si próprio a injecção do metotrexato usando um auto-injector.
Metotrexato em pó com outras drogas
Metotrexato é eficaz, mas nem todos os que o tomam obtêm alívio adequado de dores articulares, inchaço, rigidez matinal e outros sintomas. Felizmente para as pessoas que necessitam de mais alívio, a combinação do Metotrexato com outros medicamentos geralmente faz o trabalho. Na maioria das vezes, o metotrexato é combinado com outros DMARD, tais como leflunomida (Arava), ciclosporina (Neoral), sulfasalazina (Azulfadina) e hidroxicloroquina (Plaquenil).
Doctors podem tentar emparelhar o metotrexato com drogas biológicas em pessoas que não respondem bem às combinações de DMARD. Estes medicamentos inibem parte da resposta do sistema imunitário hiperactivo que contribui para muitos tipos de artrite inflamatória. A combinação biológica mais comum é com inibidores do factor de necrose tumoral (TNF) tais como etanercept (Enbrel), adalimumab (Humira), infliximab (Remicade) ou certolizumab pegol (Cimzia). A investigação também mostra que o metotrexato combina eficazmente com outros produtos biológicos, tais como abatacept (Orencia), rituximab (Rituxan) e tocilizumab (Actemra).
Segurança e efeitos secundários do Metotrexato
Metotrexato é amplamente considerado como um dos mais seguros de todos os fármacos para a artrite, embora carregue alguns potenciais inconvenientes. Os sintomas gastrointestinais, como náuseas e vómitos, são os seus efeitos secundários mais frequentes. Outros possíveis efeitos secundários incluem queda de cabelo, feridas na boca, falta de ar, dores de cabeça, fadiga, sonolência e tonturas. A toma diária de ácido fólico pode ajudar a compensar a maioria dos efeitos secundários.
Algumas vezes a droga afecta os testes de função hepática, especialmente quando é tomada em doses mais elevadas. O seu médico irá monitorizá-lo para problemas hepáticos.
Determinadas pessoas, nomeadamente mulheres que estão ou podem ficar grávidas, não devem tomar metotrexato.
Fale com o seu médico e saiba mais sobre a gestão dos efeitos secundários associados ao metotrexato.