A falta de um teste de rastreio eficaz torna o diagnóstico do cancro dos ovários suficientemente cedo para curar um desafio. O cancro do ovário é o mais mortal de todos os cancros ginecológicos e a quinta principal causa de morte por cancro entre as mulheres nos Estados Unidos. Felizmente, um corpo crescente de investigação tem demonstrado que – contrariamente à sabedoria popular – o cancro do ovário produz sintomas precoces, embora estes sejam frequentemente subtis e fáceis de perder.
Para ajudar os prestadores de cuidados primários (PCPs) a reconhecer estes sintomas mais cedo, The Clinical Advisor falou com dois especialistas reconhecidos nacionalmente, Barbara A. Goff, MD, e Alice Spinelli, MSN, ARNP. O Dr. Goff, considerado um dos principais investigadores dos sintomas do cancro nos ovários, é professor de obstetrícia e ginecologia e director da Divisão de Oncologia Ginecológica da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington em Seattle. A Sra. Spinelli, enfermeira ginecologista oncológica, faz parte do pessoal da Gynecologic Oncology of Brevard em Melbourne, Flórida. É também ex-presidente da Sociedade de Oncologistas de Enfermagem Ginecológica.
Q:Porque é que o cancro dos ovários tem sido historicamente tão difícil de diagnosticar?
Dr. Goff: Os ovários estão localizados nas profundezas do corpo, pelo que não são acessíveis à palpação ou visualização directa. Tem havido uma escassez de conhecimento entre mulheres e clínicos sobre esta doença e sobre como diagnosticá-la.
Ms. Spinelli: Os sintomas apresentados são vagos e tendem a ser de natureza GI em vez de ginecológica. Quando estas mulheres finalmente vão aos seus PCP, os PCP começam frequentemente por fazer um exercício de IG. A síndrome do intestino irritável é o diagnóstico errado mais comum do cancro dos ovários. Queremos que os PCP considerem o cancro dos ovários como um diagnóstico diferencial e que comecem com um exame pélvico. A não realização de exames pélvicos é uma razão principal para o atraso. Tal como a idade. As PCPs assumem frequentemente que as mulheres com menos de 40 anos não podem ter cancro dos ovários. Isto não é verdade.
Q:Existem frequentemente sintomas precoces?
Dr. Goff: Os nossos estudos descobriram que mais de 90% das mulheres diagnosticadas com cancro dos ovários apresentam sintomas precoces, embora muitas vezes não sejam reconhecidas. Estive envolvido em investigação que levou à criação de um índice de sintomas para utilização no rastreio de doentes com maior probabilidade de desenvolver cancro dos ovários (Cancer. 2007;109:221-227). Os sintomas mais comuns incluem dores pélvicas ou abdominais, inchaço abdominal, urgência urinária, frequência urinária, sentir-se cheio após comer apenas um pouco, e ter dificuldade em comer. Tipicamente, as mulheres experimentarão vários destes sintomas, mas algumas experimentarão apenas um. Em qualquer dos casos, as mulheres terão os sintomas com relativa frequência num curto período de tempo (JAMA. 2004;291:2705-2712).
Ms. Spinelli: Se a paciente for pré-menopausa, o cancro dos ovários pode ser ainda mais difícil de diagnosticar. Uma mulher de 30 anos com uma massa anexa deve ser enviada a um ginecologista geral para uma avaliação posterior. Mas uma mulher de 70 anos cujo abdómen esteja tão inchado que pareça grávida deve ser encaminhada para um oncologista ginecológico (o clínico mais qualificado para realizar a cirurgia do cancro dos ovários).
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Q:O que podem os PCPs fazer para tornar as pacientes mais conscientes dos sintomas do cancro dos ovários?
Dr. Goff: As mulheres precisam de saber que alguns sintomas que parecem vagos e benignos podem não o ser. Os PCP têm muito menos tempo a passar com os pacientes hoje em dia. Um índice de sintomas pode ser útil. Os PCP não precisam de educar as pacientes per se, mas precisam de estar conscientes de quais os sintomas que podem estar associados ao cancro dos ovários.
Ms. Spinelli: Os cartões de sintomas estão disponíveis na Ovarian Cancer National Alliance (ver “Onde obter mais informações”). Coloque-os na sua sala de espera juntamente com panfletos para pílulas anticoncepcionais. Pode também ser indicado um ultra-som pélvico e um teste ao antigénio cancerígeno (CA) 125. Diga aos doentes o que está a considerar. Não “proteja” as mulheres contra a possibilidade de cancro.
Q:Os PCP devem realizar testes para cancro dos ovários?
Dr. Goff: Gostaria de ver os PCPs utilizarem a nossa lista de verificação de sintomas para decidir quem deve ser submetido a testes de diagnóstico. Mas é necessária investigação adicional para ver até que ponto o índice de sintomas será eficaz. Se houver suspeita de cancro dos ovários com base nos sintomas, os passos seguintes são exames pélvicos, seguidos de ecografia transvaginal (com ou sem testes CA 125). O rastreio na população geral não é recomendado, excepto para mulheres com mutações genéticas ou histórias familiares que as coloquem em risco elevado.
Ms. Spinelli: Não há nenhum teste de rastreio para cancro dos ovários. O CA 125 não é um bom rastreio porque tem pouca sensibilidade e especificidade. O rastreio de rotina resulta em testes desnecessários, despesas, e angústia mental. A endometriose, por exemplo, pode elevar falsamente os níveis de CA 125. Por outro lado, apenas 50% dos doentes com cancro do ovário precoce têm um CA 125 elevado. A melhor forma de rastrear é ouvir as queixas das doentes e considerar o cancro dos ovários no seu diagnóstico diferencial.
Q:Quais as doentes que devem ser testadas?
Dr. Goff: Como o cancro dos ovários é relativamente raro e há tantos falsos positivos, as recomendações actuais são que apenas aqueles com um risco elevado baseado no histórico pessoal ou familiar devem ser rastreados para a doença. No entanto, se os doentes se queixarem de sintomas na lista de controlo, façam um exame pélvico e um exame rectovaginal. Se houver quaisquer anomalias, ir directamente à ecografia. Se o exame pélvico for normal, considerar esperar. Mesmo com um exame normal, pode considerar a ecografia transvaginal.
Q:Que mulheres correm maior risco de cancro dos ovários?
Dr. Goff: Um historial de cancro da mama pré-menopausa ou um historial familiar de cancro da mama pré-menopausa, cancro da trompa de Falópio, cancro da mama masculino, cancro peritoneal primário, e cancro do cólon, tudo isto coloca uma pessoa em risco aumentado.
Ms. Spinelli: Qualquer pessoa com uma mutação genética BRCA conhecida na família está em risco acrescido. Isto aumenta o seu risco vitalício em 27%-44%. Outro elo genético conhecido é o cancro colorrectal hereditário não-polipose ou síndrome de Lynch. Cerca de 3% das pessoas com cancro do cólon são portadoras deste gene, o que aumenta as probabilidades de desenvolver cancro nos ovários em cerca de 13%.
Q:Há alguma coisa que os PCP possam fazer para ajudar as mulheres a reduzir o seu risco de cancro dos ovários?
Dr. Goff: As pílulas anticoncepcionais reduzem o risco de cancro dos ovários, mesmo em mulheres que estão em risco acrescido. As mulheres que têm filhos parecem estar em risco reduzido. A ligação das trompas reduz o risco. Comer bem, fazer exercício regular e manter um peso normal são importantes na prevenção de todos os cancros.
Ms. Spinelli: As pílulas anticoncepcionais podem reduzir o risco em até 50% e proteger as mulheres até 10 anos após deixarem de as tomar.
Q:Em que circunstâncias devem os PCP recomendar testes genéticos para o cancro dos ovários?
Dr. Goff: Obter um historial familiar de cada paciente e se isso indicar que ela pode estar em risco, agendar uma consulta com um conselheiro genético. O conselheiro genético pode avaliar o seu risco e recomendar testes.
Ms. Spinelli: Ninguém deve ser testado sem ser aconselhado também.
Q:Como é confirmado um diagnóstico de cancro nos ovários?
Dr. Goff: Através de cirurgia. O ultra-som só pode dizer se uma massa está ou não presente. É necessário um diagnóstico de tecido. Embora sejam por vezes realizadas biopsias com agulha, o cancro dos ovários é mais frequentemente diagnosticado por laparoscopia ou laparotomia.
Q:Até que ponto, se houver, os PCP devem ser envolvidos no cuidado contínuo de pacientes com cancro dos ovários?
Dr. Goff: Os PCPs são importantes para encaminhar as mulheres para os especialistas certos. As taxas de sobrevivência são melhores quando as mulheres são tratadas por oncologistas ginecológicos. Além disso, é importante que as pacientes tenham uma relação contínua com os seus PCP para assegurar que a sua PA está a ser mantida, as vacinas contra a gripe estão actualizadas, e as suas preocupações de saúde subjacentes são monitorizadas.
Ms. Spinelli: Comunicar. Se vemos alguém e estamos a fazer a sua cirurgia e a sua quimioterapia, não sobrecarregamos o paciente com toda a responsabilidade de comunicação.
Q:Qual é a perspectiva para as mulheres diagnosticadas com cancro nos ovários hoje em dia?
Dr. Goff: É bom para as mulheres diagnosticadas cedo; 70%-80% sobreviverão cinco ou mais anos. Para pacientes com doença avançada que tenham uma citoredução óptima (sem cancro residual após cirurgia), as taxas de sobrevivência situam-se entre 30% e 35%. Para os que não têm, as taxas de cura situam-se entre 15% e 20%.
Q:Quais são os tratamentos mais recentes?
Dr. Goff: Há duas fases de tratamento. A primeira é a cirurgia, na qual o cancro dos ovários é diagnosticado e a doença é citorreduzida. A segunda fase é a quimioterapia. A quimioterapia intraperitoneal é utilizada se o cancro tiver sido citoreduzido de forma óptima. Caso contrário, é administrada quimioterapia IV.
Ms. Spinelli: 85% das mulheres com cancro dos ovários são diagnosticadas em fases avançadas (III ou IV). A quimioterapia intraperitoneal (para mulheres capazes de ter todo o tumor bruto removido no momento da cirurgia) em combinação com a quimioterapia IV demonstrou aumentar a sobrevivência em 16 meses.
Q:O que é que está no horizonte em termos de novos tratamentos?
Dr. Goff: Terapias orientadas que atacam factores específicos de crescimento do cancro em vez de todas as células que se dividem rapidamente. As terapias direccionadas tendem a ser menos tóxicas que a quimioterapia convencional.
Ms. Spinelli: Uma das novas tecnologias mais excitantes é a proteómica, que analisa os padrões de proteínas no sangue. Um estudo precoce de 100 mulheres com cancro dos ovários foi quase 100% exacto na detecção do cancro dos ovários, mesmo de doenças muito precoces.
Esta tecnologia está a ser acelerada, e espera-se que dentro de cinco anos esteja disponível uma ferramenta de rastreio útil. Quando o cancro dos ovários é detectado na fase I, tem uma cura de 95%.
Ms. Hordern é um escritor médico freelance na cidade do Missouri, Tex.
Desde a edição de 18 de Maio de 2007 do Clinical Advisor