Na maioria dos países com os quais mantém relações diplomáticas, os EUA mantêm uma embaixada, que normalmente está localizada na capital do país anfitrião. Os EUA também podem ter consulados noutros grandes centros comerciais ou em dependências do país. Vários países têm embaixadores dos EUA acreditados junto deles que não são residentes no país. Em alguns casos especiais – como quando não tem relações diplomáticas completas com um país – os EUA podem ser representados apenas por um Gabinete de Ligação ou Secção de Interesses dos EUA, que pode ser chefiado por um Oficial Principal e não por um Chefe de Missão.
O Chefe de Missão – com o título de Embaixador, Ministro, ou Encarregado de Negócios – e o Chefe de Missão Adjunto chefia a “equipa do país” da missão do pessoal do Governo dos EUA. As responsabilidades dos Chefes de Missão no posto incluem também:
- Falar a uma voz aos outros sobre a política dos EUA e assegurar que o pessoal da missão gosta – ao mesmo tempo que fornece ao Presidente e ao Secretário de Estado orientação especializada e aconselhamento franco;
- Cooperar com os ramos legislativo e judicial dos EUA para que os EUA os objectivos da política externa sejam avançados; a segurança seja mantida; e as responsabilidades executivas, legislativas e judiciais sejam levadas a cabo;
li>Direccionar e coordenar todos os gabinetes e pessoal do ramo executivo (excepto os que estão sob o comando de um U.Comandante militar da área dos EUA, sob outro chefe de missão, ou no quadro de pessoal de uma organização internacional);
li>Revendo as comunicações de ou para os elementos da missão;li>Assumir responsabilidade directa pela segurança da missão – incluindo a segurança contra o terrorismo – e proteger todo o pessoal do Governo dos EUA em serviço oficial (excepto o pessoal sob o comando de um Comandante militar da área) e os seus dependentes;li> Utilizar cuidadosamente os recursos da missão através de revisões regulares dos programas, pessoal e níveis de financiamento;li>Reestruturação da missão para servir os interesses e valores americanos e para assegurar que todas as agências do ramo executivo ligadas à missão façam o mesmo; eli>Servir os americanos com excelência profissional, os mais altos padrões de conduta ética e discrição diplomática.