O milho Bt geneticamente modificado é capaz de combater muito especificamente as principais pragas de insectos no milho e actualmente estão disponíveis variedades contra a broca europeia do milho (Ostrinia nubilalis) e o crisomelídeo do sistema radicular do milho ocidental (Diabrotica virgifera virgifera). Uma planta transgénica do milho, no entanto, exprime não só as proteínas Bt, mas também difere da quase isolina na quantidade de componentes principais da planta como a celulose ou a lignina que, por sua vez, afectam a degradabilidade do material vegetal morto. Num estudo de campo de 9 meses de sacos de lixo, investigámos portanto a comunidade de decompositores sobre material foliar em decomposição para nove variedades de milho (2x Cry1Ab, 1x Cry3Bb1, as suas correspondentes quase isolinas não transformadas e três variedades convencionais). Mensalmente foi analisada a degradação do material foliar e foi extraída a meso- e macrofauna. Quase 67% da comunidade de decompositores consistia em Collembola, Acari contribuiu com 24% e Clitellata com 6% para a abundância total de animais. Doze taxa de outros artrópodes adicionaram menos de 4%. Todas as variedades de milho foram igualmente utilizadas como recurso alimentar pelos decompositores, pelo que as proteínas Bt obviamente não afectaram os organismos do solo. As comunidades de decompositores e a velocidade de degradação não diferiram entre as nove variedades de milho, não havendo assim qualquer evidência de qualquer efeito relacionado com a modificação genética ou qualquer efeito de variedade.
Efeitos da decomposição do milho Bt na composição da meso- e macrofauna do solo