Doença de Lyme

Doença de Lyme é uma infecção causada pela bactéria Borrelia burgdorferi. É transmitida através da picada de um carrapato Ixodes infectado ou de uma carraça de pernas negras. As carraças são tipicamente encontradas em áreas arborizadas ou gramíneas, embora também possam ser transportadas por animais, como veados, para outras áreas tais como relvados e jardins. Uma carraça geralmente precisa de ser presa à pele durante 36 a 48 horas antes de transmitir a bactéria da doença de Lyme. Nem todas as carraças transportam a doença de Lyme, e carraças diferentes podem transportar infecções diferentes. Nos Estados Unidos, a doença de Lyme é mais comum no Nordeste, mas também é encontrada noutros estados.

Os sintomas variam dependendo do tempo que uma pessoa foi infectada com a doença de Lyme. Nos dias a semanas após a picada de uma carraça infectada, uma pessoa pode ter sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre, arrepios, dores de cabeça, e dores nas articulações e músculos. Algumas pessoas podem desenvolver uma erupção cutânea que se parece com um carrapato. Por vezes, pode não haver quaisquer sintomas iniciais. A doença de Lyme prolongada pode causar outros problemas, incluindo artrite, complicações cardíacas, e problemas com o sistema nervoso.

Diagnóstico

Em pessoas com uma erupção cutânea característica, a doença de Lyme pode ser diagnosticada apenas com base na história e sintomas. Outras manifestações da doença de Lyme são diagnosticadas com testes sanguíneos. Existem dois tipos de testes de sangue que são regularmente utilizados para diagnosticar a doença de Lyme – um teste de rastreio (EIA ou IFA) e um teste de confirmação (Western Blot). Se apenas o teste de rastreio for positivo, e o teste de confirmação for negativo, um paciente não é considerado como tendo a doença de Lyme. Pode levar até seis semanas após a infecção para que o teste seja positivo. Em pacientes com artrite significativa (inchaço e inflamação de uma articulação), um médico pode recolher uma pequena amostra do líquido articular para verificar a doença de Lyme e outras causas.

Tratamento

A doença de Lyme é tratada com antibióticos. Os antibióticos mais frequentemente utilizados são amoxicilina em crianças pequenas, e doxiciclina em crianças mais velhas e adultos. Outros antibióticos podem ser utilizados se um doente for alérgico a estes medicamentos. Muitas vezes, a doença de Lyme é tratada com quatro semanas de antibióticos orais, mas isto pode diferir dependendo do nível de infecção e dos sistemas corporais que são afectados. Se a infecção estiver a afectar o sistema nervoso ou o coração, podem ser necessários antibióticos intravenosos (IV).

Prevenção

Há muitas estratégias que podem diminuir a probabilidade de ser mordido por um carrapato e desenvolver a doença de Lyme. Quando numa zona arborizada, cobrir a pele exposta com calças, meias e camisas de mangas compridas pode evitar que as carraças se apeguem à pele. O uso de roupa branca ou colorida torna mais fácil ver as carraças que se prenderam. É aconselhado o uso de repelente de insectos apropriado; lembre-se sempre de ler as instruções do produto para determinar se um spray ou líquido para insectos é seguro para uso em crianças. Depois de passar tempo ao ar livre, devem ser efectuadas verificações de carraças em todo o corpo. As carraças gostam de se esconder em zonas escuras e quentes, incluindo as axilas, atrás dos joelhos e do couro cabeludo. Se encontrar uma carraça em si próprio ou no seu filho, leia as instruções abaixo para uma remoção segura.

Para remover um carrapato em segurança, necessitará: