Foi dito ao NHS para deixar de usar pagers para comunicações até 2021, a fim de poupar dinheiro.
O serviço de saúde ainda utiliza cerca de 130.000 pagers, o que representa cerca de 10% do total restante em uso a nível mundial. Custam ao NHS cerca de £6,6 milhões por ano.
O Secretário de Saúde Matt Hancock chamou-lhes “ultrapassados” e disse que queria livrar o NHS de “tecnologia arcaica como pagers e aparelhos de fax”.
No entanto, muitos na indústria médica dizem que os pagers são rápidos e fiáveis.
Doctors dizem que são úteis em emergências, e as substituições propostas têm as suas próprias falhas.
Como funcionam os pagers?
Os pagers utilizados hoje em dia no NHS são na sua maioria dispositivos de comunicação unidireccional que podem receber mensagens curtas mas não podem enviar respostas.
Para enviar uma mensagem, o pessoal liga para uma linha telefónica automatizada ou fala com um operador dedicado.
O pager do destinatário apitará e exibirá a mensagem ou um número de telefone para ligar. Para voltar a ligar, o destinatário deve utilizar um telemóvel ou encontrar um telefone fixo.
P>Os pagers eram amplamente utilizados nos anos 80, antes dos telemóveis e das mensagens de texto SMS bidireccionais se tornarem mais populares.
Vodafone terminou o seu serviço nacional de pager em Março de 2018. A Capita PageOne é a última rede nacional de pagers ainda existente no Reino Unido, o que o governo sugere ter levado ao aumento dos custos.
Por que é que o NHS ainda usa pagers?
Um médico disse à BBC que o sistema de pager é útil em emergências, por exemplo, se um paciente entra em paragem cardíaca num hospital.
Enviar um alerta a vários membros da equipa de paragem cardíaca pode demorar menos de um minuto, o que é crítico numa situação de emergência.
A rede de pager usa os seus próprios transmissores e frequências que penetram bem nos edifícios, pelo que a cobertura é excelente e as mensagens são normalmente entregues de forma fiável e rápida.
O que os vai substituir?
O Sr. Hancock disse que “o e-mail e os telemóveis” eram uma “forma mais segura, mais rápida e mais barata de comunicar”.
“Temos de acertar no básico, como ter computadores que funcionam e livrarmo-nos da tecnologia arcaica como pagers e máquinas de fax”, disse ele.
Em 2017, o West Suffolk NHS Foundation Trust realizou um ensaio e substituiu os seus pagers por uma aplicação chamada Medic Bleep.
A aplicação deixava o pessoal enviar mensagens e ligar uns aos outros, individualmente ou em grupos, e trabalhava em telefones, tablets e computadores de secretária.
O Department of Health and Social Care descreveu-a como “semelhante à WhatsApp” mas com maior segurança, e disse que tinha poupado tempo aos médicos.
O Trust está agora “a semanas de remover pagers não urgentes no seu hospital principal.
No entanto, os críticos advertem:
- a cobertura telefónica móvel e wi-fi nos hospitais é desigual e existem frequentemente “pontos mortos”
- os serviços de mensagens baseados na Internet podem sofrer atrasos e back-logs de mensagens
- as redes móveis podem sofrer lentidão ou indisponibilidade
- telefones móveis podem interferir com o equipamento hospitalar
- enquanto o sistema de pager é antigo, é rápido e fiável e faz o trabalho
NHS trusts serão autorizados a manter alguns pagers para situações de emergência, por exemplo, se as redes wi-fi ou móveis ficarem offline.
Uma investigação em 2018 revelou que o NHS ainda estava a enviar documentos de cerca de 9.000 aparelhos de fax, que o Sr. Hancock também espera eliminar gradualmente.