Dia do Trabalho

Dia do Trabalho, nos Estados Unidos e Canadá, feriado (primeira segunda-feira de Setembro) em honra dos trabalhadores e reconhecendo as suas contribuições para a sociedade. Em muitos outros países o Dia do Trabalhador serve um propósito semelhante.

Nos Estados Unidos, Peter J. McGuire, um líder sindical que tinha fundado a Irmandade Unida dos Carpinteiros em 1881, é geralmente creditado pela ideia do Dia do Trabalho. Em 1882 sugeriu ao Sindicato Central do Trabalho de Nova Iorque que houvesse uma celebração em honra dos trabalhadores americanos. A 5 de Setembro cerca de 10.000 trabalhadores, sob o patrocínio dos Cavaleiros do Trabalho, realizaram um desfile na cidade de Nova Iorque. A data não teve um significado especial, e McGuire disse que foi escolhida porque caiu aproximadamente a meio caminho entre as férias do 4 de Julho e o Dia de Acção de Graças. Em 1884, os Cavaleiros do Trabalho adoptaram uma resolução para que a primeira segunda-feira de Setembro fosse considerada o Dia do Trabalho. A ideia espalhou-se rapidamente, e no ano seguinte as celebrações do Dia do Trabalho estavam a ser realizadas em vários estados. Oregon tornou-se o primeiro Estado, em 1887, a conceder estatuto legal ao feriado (embora o Estado o tenha celebrado inicialmente no primeiro sábado de Junho). Nesse mesmo ano, o Colorado, Nova Iorque, Massachusetts e Nova Jersey estabeleceram o feriado na primeira segunda-feira de Setembro, e outros estados logo se seguiram. Em 1894, a greve Pullman no Illinois, bem como uma série de motins de trabalhadores desempregados no Dia de Maio em Cleveland, levaram o Pres. Grover Cleveland dos EUA a propor um projecto de lei que tornaria o Dia do Trabalho um feriado nacional. O projecto de lei, que foi elaborado em parte para desviar a atenção do Dia de Maio (uma observância não oficial enraizada nos movimentos socialistas), foi assinado na lei em Junho desse ano.

Ao longo dos anos, particularmente à medida que a influência dos sindicatos foi diminuindo, o significado do Dia do Trabalho nos Estados Unidos mudou. Para muitas pessoas, tornou-se uma celebração de fim de Verão e um fim-de-semana longo para as reuniões familiares. Ao mesmo tempo, continuou a ser celebrado com desfiles e discursos, bem como comícios políticos, e o dia é por vezes a data oficial do pontapé de saída das campanhas políticas nacionais.

No Canadá, os primeiros desfiles de trabalhadores realizaram-se em 1872 em Otava e Toronto, e mais tarde nesse ano a lei que tornava ilegais os sindicatos de trabalhadores foi revogada. McGuire foi convidado a intervir na celebração em 1882. Em 1894, o Parlamento reconheceu oficialmente as férias no Canadá.