Se já conduziu um carro noutro país, sabe como pode ser difícil.
A sinalização das ruas está em línguas diferentes e em alguns lugares conduz no lado oposto da estrada. Isto para não mencionar as diferentes culturas de ser educado ou agressivo, e as grandes variações de lugar para lugar na forma como os condutores aderem realmente às regras.
Com a ascensão de Uber e Lyft, cada vez mais pessoas que aprenderam a conduzir no estrangeiro estão a ganhar a vida a fazê-lo aqui. E a combinação do número crescente de visitantes estrangeiros e imigrantes no Noroeste – juntamente com as opções de trânsito público pouco atractivas – significa ainda mais condutores estrangeiros nas ruas de Seattle.
É tão difícil para um recém-chegado adaptar-se à condução em Seattle como é para um Seattleite habituar-se a conduzir na Europa ou em África.
Mohammed Hassan, o director da First Pass Driving School em Renton – e um imigrante da própria Somália, ofereceram algumas dicas aos recém-chegados sobre como conduzir em segurança e com sucesso na Cidade Esmeralda:
#1 A Boa Condução é um Hábito
Não importa onde se esteja, ter bons hábitos de condução é a chave para uma condução segura.
“As pessoas pensam que por terem uma carta de condução têm um bom hábito”, disse Hassan. “Mas para ter um bom hábito é preciso formar um”
Conhecer os seus pontos fortes como condutor e corrigir as suas fraquezas. Bons hábitos como usar o cinto de segurança, saber para onde vai antes de embarcar, e guardar o seu telefone irá contribuir muito para o manter seguro.
#2 Conhecer o Ambiente
Cada lugar que conduzimos tem um ambiente diferente – e em constante mudança – o que irá afectar a sua condução.
“Muitas pessoas que vêm e conduzem em Seattle não estão habituadas a conduzir no ambiente. Pode ser difícil”, disse Hassan.
Faça uma pequena pesquisa para ver para onde vai e o que deve saber. Será que outros conduziram até lá e escreveram sobre isso? Vai querer estar o mais preparado possível para conduzir com sucesso.
#3 Seja atento e paciente
As escolas de condução pregam consistentemente que se deve ser um condutor defensivo. Para o fazer, deve estar atento e consciente atrás do volante; preparado para que qualquer situação ocorra a qualquer momento. Hassan concorda.
“O erro humano causa muitas colisões”, disse ele.
De acordo com o Relatório de Trânsito de Seattle, em 2012 houve 11.581 colisões relatadas pelos departamentos de polícia locais. Hassan salientou que, dependendo do local onde se conduz, o direito de passagem pode mudar. Esteja atento e paciente ao deparar-se com estas situações.
#4 Conheça as Regras Básicas da Estrada
“De onde venho, não há muitos sinais de paragem”, disse Hassan. “Realmente não há muitas regras da estrada”.
Em Seattle há. Os adultos não são obrigados a ter quaisquer aulas de condução antes de fazer o teste para obter uma carta de condução, mas espera-se que conheçam as regras.
Para visitantes de curto prazo, o Departamento de Veículos Automóveis recomenda que obtenham uma Carta de Condução Internacional (IDP) do seu país de origem antes de chegarem aos EUA – embora como visitante tecnicamente possa conduzir até um ano usando a sua carta de condução estrangeira.
Após se ter tornado residente em Washington, tem apenas 30 dias para obter uma carta de condução do estado de Washington. Se tiver uma licença da Alemanha, Coreia do Sul ou Colômbia Britânica, pode obter uma licença de Washington sem ter de fazer um novo teste. Todos os outros têm de recomeçar como se fossem um novo condutor.
#5 Verifique o seu Mood
Your mood will effect how you will drive. Novos ambientes podem causar stress, certificar-se de que está confiante na sua capacidade e saber para onde vai.
“Manter-se calmo e estar confiante fará de si um melhor condutor”, disse Hassan, acrescentando que uma forma de reduzir o stress é imprimir direcções e revê-las antes de entrar na estrada.
#6 Seja cauteloso ao conduzir à chuva
Seattle é conhecido pela sua chuva. Todos já devem estar habituados, mas o trânsito ainda tende a abrandar para um rastejar quando chove.
Avia a visão ao conduzir, mas se estiver equipado com as ferramentas e conhecimentos necessários, não tem de ser um problema. Ao conduzir à chuva, dê espaço extra entre si e o carro à sua frente.
Se encontrar chuva após um raro período de seca em Seattle, tenha cuidado com a mancha na estrada, como tende a fazer depois de ficar molhado após um período de seca mais longo do que o habitual. Faça as curvas bruscas um pouco mais devagar e seja extra cauteloso. Assumir sempre que o tráfego será parado na esquina.
Todos gostam de ver a estrada aberta e de percorrer 60 MPH, mas tenham cuidado para que, especialmente à chuva, qualquer coisa possa fazer com que o tráfego abrande. Esteja atento ao trânsito a abrandar na esquina ou sobre o viaduto que não consegue ver.
#7 Mind Pedestrian Habits
Dependente do local onde conduz em Seattle, os peões irão esperar pelo sinal de marcha ou caminhar quando virem estrada aberta. O centro da cidade é uma zona pedonal movimentada e as pessoas nem sempre são pacientes quando se trata de esperar para atravessar. Antecipe sempre ter de parar ou abrandar antes de fazer uma curva ou atravessar um cruzamento.
O perigo de enviar mensagens de texto enquanto se conduz está a receber muita atenção hoje em dia, e o mesmo se aplica a caminhar e enviar mensagens de texto. Os peões ambulantes estão presos aos seus telefones a jogar jogos, a ouvir música ou a enviar mensagens de texto. Devido a estas distracções, muitas vezes não olham para cima quando atravessam a rua. Esteja atento e certifique-se de ver os peões, mesmo que eles não o vejam.
#8 Remember Downtown One Way Roads
Se olhar para um mapa de condução do centro de Seattle, notará que todas as outras estradas são uma sócaminho da rua que vai na outra direcção. Isto pode tornar-se muito confuso para alguém que não está familiarizado com ela, ao tentar encontrar um local específico. Os condutores podem virar livremente à esquerda a partir da faixa do meio num sinal vermelho.
Na minha experiência, a melhor maneira de conduzir através do centro de Seattle é rever um mapa ou direcções antes de entrar na estrada, e planear a sua rota com base na localização das ruas de sentido único.
Levar a temida placa “One Way” antes de dar uma curva, para evitar ser o único condutor a nadar rio acima no trânsito em sentido contrário.
Se estiver buzinado, não entre em pânico, mantenha-se calmo e decida para onde vai. Pode ser muito fácil dar meia-volta no centro da cidade. Se isso acontecer, basta encostar e pedir indicações – alguém será capaz de o ajudar a apontar na direcção certa
#9 Respeite as pistas de bicicleta
Ao conduzir pelo centro da cidade e Capitólio pode reparar para que servem as pistas verdes ou brancas mais pequenas ou as caixas verdes perto de um cruzamento. Essas pistas para bicicletas são uma das mais recentes adições às estradas de Seattle. Em 2012, o Departamento de Transportes de Seattle informou que 34% de todos os ciclistas utilizam a bicicleta como meio de transporte diário.
As três dicas mais importantes para partilhar a estrada com os ciclistas:
Dê ao ciclista 3 pés de espaço quando conduz perto deles. A lotação da sua faixa é perigosa para si e para eles.
Segundo, seja paciente. Sim, todos temos um sítio para chegar, mas isso não significa que deva seguir um ciclista. Espere até que seja seguro passar o motociclista ou até que ele seja capaz de andar na faixa de estacionamento.
Terceiro, verifique sempre o seu ângulo morto antes de atravessar uma faixa de bicicletas. Todos os carros têm ângulos mortos e as bicicletas encaixam muito bem neles. A verificação extra irá ajudar a garantir a sua segurança como condutor e motociclista.
#10 The Seattle Freeze Applies to Driving Too
P>Já ouviu falar do termo Seattle Freeze? O Dicionário Urbano define-o como “Uma simpatia superficial que saúda os recém-chegados”, notando que “A cidade de Seattle e/ou os seus subúrbios periféricos geralmente não são amigáveis, socialmente distantes, introvertidos ou cliques, tornando assim a área da cidade difícil de fazer ligações sociais a todos os níveis”
Agora aplique isto à condução em Seattle: Embora no início possa parecer que ninguém usa os seus chifres e que todos são excessivamente graciosos nas paragens de quatro vias, não se preocupe, esta educação desgasta-se rapidamente em situações stressantes. As pessoas usam os seus chifres e tornam-se mesquinhas quando se trata de fundir e ocasionalmente libertam alguma fúria furiosa de cavalo encurralado. Tente manter um sentido de humor e não tenha medo de usar o seu corno – talvez não à quantidade copiosa que é usada em Manhattan ou no Cairo – mas não se esqueça de que está lá quando precisar dele.