Dada a opção de me levantar cedo ou dormir até tarde, o meu Chihuahua preferiria ficar debaixo dos cobertores. Mabel, que tem oito anos, pode dormir mais de 12 horas durante a noite, sem precisar de tomar conta dos seus negócios ou querer tomar o pequeno-almoço. (Aparentemente, ela é mais uma rapariga de brunch.)
Embora este horário seja certamente conveniente para os donos que não têm de se levantar e sair cedo, será saudável deixar um cão dormir até tarde todos os dias?
Segundo a treinadora da área de Filadélfia Nicole LaRocco-Skeehan, CPDT-KA, alguns cães fazem bem em começar o seu dia nos seus próprios termos. Mas se o seu comportamento mudar ou mostrarem sinais de stress, como urinar no tapete durante a noite, pode ser um sinal para lhes dar o alarme todas as manhãs.
“Há cães que se metem em problemas quando não estão a ser agendados”, diz LaRocco-Skeehan. “Se são cães adultos, e se estão a sair-se bem, é possível ver o que funciona para eles. Mas se um cão adulto começa a ter problemas, a primeira coisa que se faz é voltar ao horário”
O que define um horário?
Cães tendem a passar até metade dos seus dias a dormir, 30% acordados mas relaxados, e apenas 20% a serem activos. Os cães mais velhos requerem mais sono só porque se cansam mais facilmente e, como regra geral, as raças maiores também passam mais tempo a dormir.
A principal consideração para o horário de sono de um cão é quando – e com que frequência – precisam de se aliviar. “Quando falamos em deixar os cães dormir até tarde, 95 por cento do tempo, estamos a falar de questões de casa de banho”, diz LaRocco-Skeehan. “O cão levanta-se a meio da noite, vai a outro lado, faz chichi, e volta para a cama”
Para um cão que desenvolve problemas de casa de banho durante a noite, pode também precisar de repensar os seus horários de refeição. “É simples – calorias dentro, calorias fora”, diz LaRocco-Skeehan. “Se estás a tentar perceber quando é que está a sair, precisas de saber quando é que está a entrar”
Os padrões de sono dos cães são diferentes
Os padrões de sono caninos imitam de perto os nossos, mas diferem de uma forma chave. Ao entrar no sono, levam cerca de 10 minutos a passar da onda lenta – durante a qual a respiração abranda, a pressão sanguínea baixa, e o ritmo cardíaco diminui – para o movimento rápido dos olhos (REM). Na fase REM, os seus olhos rolam sob tampas fechadas, e o seu corpo pode reagir aos sonhos.
Cães passam apenas cerca de 10% do seu tempo de soneca em REM por causa dos seus padrões irregulares de sono. Uma vez que tendem a adormecer sempre que querem, muitas vezes fora de tédio, também acordam rapidamente e saltam para o estado de alerta. Como resultado, os cães precisam de mais sono total para compensar a sua REM perdida.
Pelo contrário, os humanos passam até 25% do sono em REM, reflectindo o seu horário mais típico de ficar acordados todo o dia e descansar durante a noite.
Mas quanto sono um cão precisa realmente depende do cachorro individual. “Não se pode pôr todos os cães num único balde – muito depende da sua idade, da sua saúde e de quem são”, diz LaRocco-Skeehan. “Certas raças têm tendências para serem mais ou menos energéticas, e muito depende do cão individual”
Factor na Raça
A quantidade de cães adormecidos necessários depende também da sua raça. Os cães de trabalho, por exemplo, devem permanecer acordados para tarefas físicas e mentais tais como proteger os bens, puxar trenós, e fazer resgates com água. Os cães que não são criados para uma determinada tarefa (ou que “se retiraram” do seu papel) ficarão a maior parte do dia, com a soneca no topo da agenda. Dito isto, a maioria dos cães resiste a ajustar os seus horários de sono.
“Se os cães vão a outro lugar, como um canil, pode demorar cerca de um dia para os trazer de volta à sua agenda”, diz LaRocco-Skeehan. “Mas a maioria dos cães pode voltar rapidamente”. Eles são bons a saber com quem estão e como se adaptar a essa situação”
Põe o teu cachorro num horário de sono
Similar aos bebés, os cachorros vão brincar e explorar o seu novo ambiente até caírem. Por conseguinte, podem precisar até 18-20 horas de sono para recarregar as suas baterias. Uma vez que ainda não são fisicamente capazes de fazer longos alongamentos durante a noite sem se aliviarem, necessitarão de um horário de sono, de acordo com LaRocco-Skeehan.
Para descobrir quanto sono o seu cachorro precisa antes de ter de fazer uma pausa no bacio, aplique esta regra: Conte uma hora para cada mês de idade e acrescente uma. Por exemplo, se tiver um cachorro de cinco meses, ele pode dormir durante seis horas, antes de precisar de sair. Após nove ou 10 meses, muitos cães podem esperar para se aliviarem durante 10 a 12 horas. Os cães recentemente resgatados podem também precisar de mais estrutura com os seus horários de sono nocturno.
“Uma vez estabelecida uma boa base, se o seu cão está a instalar-se bem, pode soltar o horário”, diz LaRocco-Skeehan.
Look for Health Changes
Dormir é o principal acontecimento na vida diária da maioria dos cães, por isso não se deve preocupar se o seu cachorro é um bisbilhoteiro campeão como Mabel. Mas se desenvolver um bom horário e algo mudar com os hábitos de sono do seu cão, o primeiro passo é verificar com o seu veterinário. O sono excessivo pode sinalizar condições tais como depressão canina, diabetes, hipotiroidismo, e possível perda de audição.
“A primeira coisa é determinar se o problema é comportamental ou médico”, diz LaRocco-Skeehan. “Se estiver apenas a lidar com um cão que precisa de sair com mais frequência, pode estabelecer um novo horário e ajudá-los a saber quando estão a sair”