Dentro de Oprah Winfrey e Stedman Grahams 36-Year Romance and Why It Works

Oprah Winfrey e Stedman Graham estão juntos há mais de três décadas, e claramente, a sua relação não convencional é mais forte do que nunca. Winfrey não tem tido problemas em superar as expectativas da sociedade em relação a ela como mulher, tudo isto enquanto vive a sua melhor vida com o seu amor de longa data.

Winfrey e Graham, um homem de negócios que foi autor de vários livros de auto-ajuda e relacionados com negócios, conheceram-se em 1986 — no ano em que o seu talk show agora icónico, The Oprah Winfrey Show, estreou — num evento de caridade. Graham era divorciado e tinha uma filha, Wendy. Numa coluna de Janeiro de 2020 para O, The Oprah Magazine, Winfrey lembrou-se de o ter conhecido e de ter cuidado com a sua boa aparência fora do taco.

“Achei-o suficientemente simpático, mas não fiquei assim tão impressionada”, escreveu ela sobre Graham, que mede 1,80 m, 7 polegadas de altura. “Ele era educado, sim, e bondoso. O tipo de homem que se senta com um amigo doente. Alto e bonito, com certeza. Mas, na verdade, demasiado bonito, pensei eu, para estar interessado em mim. Pensei que ele devia ser um jogador. O mesmo aconteceu com todos os meus produtores. Avisaram-me para não me envolver com aquele Stedman”

“Por isso, procedi com cautela, mesmo com uma amizade”, continuou ela. “Só meses mais tarde, quando soube que ele tinha acabado com a namorada e tinha perguntado sobre o meu estado de namoro, é que lhe dei um pensamento sério”

Graham acabou por provar que todos os seus amigos estavam errados.

“Ele é bondoso e solidário”, disse ela à People em 1992, referindo-se ao seu namorado como “o meu Steddy”. “Muita gente quer cavalgar consigo na limusina. Mas você quer alguém que o ajude a apanhar o autocarro”

Numa entrevista de Fevereiro de 2020 com Hoda Kotb, Winfrey disse que tinha estado à espera de alguém como Graham antes de o conhecer.

“Eu manifestei-o porque tinha passado por muitos ‘woof woofs'”, admitiu ela. “Chega-se ao ponto quando se diz ‘não mais'”. Eu disse mesmo que era isto que eu queria. Alguém que seja gentil. Alguém que seja leal. E é isso que eu tenho””

Graham tem apoiado definitivamente a carreira e as ambições de Winfrey ao longo dos anos. ET falou com Winfrey em 1987 sobre o cenário do The Oprah Winfrey Show, e muito antes de rumores sérios começarem a surgir 30 anos mais tarde de que ela iria realmente considerar concorrer à presidência, ela revelou que Graham já a estava a encorajar a concorrer ao mais alto cargo no país.

“Ele é um homem muito especial na medida em que não se sente minimamente intimidado por mim ou pelo que eu faço”, disse ela à ET na altura. “Ele está sempre a dizer-me: ‘Olha, eu quero que sejas presidente… queres ser presidente? Candidate-se à presidência, eu vou trabalhar na campanha”. Portanto, estou muito grata por ter alguém assim, que não quer estar na ribalta comigo, não está a tentar – quando se entra na sala, não está à procura de todas as câmaras. E, portanto, não sei o que vai acontecer”

Após alguns anos de namoro, o casal já sentia a pressão de dar o próximo passo na relação. Numa rara aparição em 1989 no The Oprah Winfrey Show, foi perguntado a Graham sobre dar o nó com Winfrey.

“Anunciaremos alegremente quando nos casarmos quando decidirmos, e não antes”, disse Graham.

No artigo People’s 1992, a ex-namorada de Graham, apresentadora de notícias televisivas de Chicago Robin Robinson, notou que não era pessoa para se apressar a casar.

“Ele é um homem orgulhoso, e é um homem de casamentos”, disse Robinson. “A opinião geral mal informada é que a Oprah não queria casar com ele. Eu questionaria essa especulação”. Ele ficou magoado por o seu primeiro casamento não ter resultado, e não gosta de cometer erros”

P>P>Posto isto, Graham fez a pergunta em 1992. Winfrey descreveu a sua proposta por acaso na sua entrevista com People. Winfrey disse à revista que Graham lhe disse: “Quero que te cases comigo”. Acho que está na hora”

Resposta de Winfrey? “Ah, isso é realmente fantástico””

Obviamente, os dois nunca chegaram a dar o nó. Durante uma conversa de 2015 com Shonda Rhimes para o Domingo da SuperSoul da OWN, ela admitiu saber imediatamente que não queria realmente casar, apesar de querer que Graham me pedisse em casamento.

“No momento em que ele me pediu em casamento, eu fiquei tipo ‘Oh, Deus! Agora tenho mesmo de me casar…”” recordou ela, partilhando que inicialmente concordaram em adiar o seu casamento – o que deveria ter acontecido em 1993 – mas depois nunca mais voltaram a falar disso. “Mas o que eu percebi é que não quero casar. Porque eu não podia ter a vida que criei para mim próprio… Eu sabia que não o podia fazer”

Numa entrevista à Vogue em 2017, perguntaram-lhe sobre o que o não casar a ensinou sobre as mulheres na sociedade.

“Vive a vida nos teus próprios termos”, respondeu ela, insistindo que o casamento nunca mais foi um assunto que ela ou Graham tenham levantado depois de ele ter proposto.

“Ninguém acredita nisso, mas é verdade”, disse ela. “A única vez que falei nisso foi quando disse a Stedman, ‘O que teria acontecido se nos tivéssemos casado de facto? E a resposta é: ‘Não estaríamos juntos’. Não teríamos ficado juntos, porque o casamento requer uma forma diferente de estar neste mundo. A sua interpretação do que significa ser marido e o que significaria para mim ser esposa teria sido bastante tradicional, e eu não teria sido capaz de me encaixar nisso”

Na sua reveladora coluna O, The Oprah Magazine de Janeiro, ela voltou a ser franca sobre não querer realmente casar quando ele me propôs.

“No momento em que eu disse sim à sua proposta, tive dúvidas”, escreveu ela. “Percebi que não queria realmente um casamento”. Queria ser convidado. Queria saber que ele achava que eu era digna de ser sua senhora, mas não queria os sacrifícios, os compromissos, o compromisso dia após dia necessário para fazer um casamento funcionar. A minha vida com o espectáculo era a minha prioridade, e ambos sabíamos disso. Ele e eu concordamos que se tivéssemos dado o nó matrimonial, não estaríamos ainda juntos”

Em 2016, Winfrey certificou-se de abater pessoalmente os rumores dos tablóides de que os dois se tinham casado.

“Seis pessoas que me conhecem bem telefonaram hoje a felicitar-me ou surpreenderam-se por não terem sido convidadas para o meu casamento”, tweetou ela. “NÃO É VERDADEIRO!”

Winfrey também falou sobre a decisão da dupla de não ter filhos juntos – embora ela já o tivesse considerado anteriormente.

“A certa altura em Chicago eu tinha comprado um apartamento adicional porque estava a pensar, ‘Vou precisar de espaço para crianças'”, disse Winfrey à People numa entrevista de 2019.

Eventualmente, ela disse que não tinha o foco adequado para se dedicar a criar uma criança.

“Percebi, ‘Whoa, estou a falar com muitas pessoas desarrumadas, e elas estão desarrumadas porque tinham mães e pais que não estavam conscientes da seriedade desse trabalho'”, disse ela. “Não tenho a capacidade de compartimentar a forma como vejo as outras mulheres fazer. É por isso que, ao longo dos meus anos, tenho tido a maior consideração pelas mulheres que escolhem estar em casa com os filhos, porque não sei como o fazem durante todo o dia. Ninguém dá às mulheres o crédito que elas merecem”

“Não tive nenhum arrependimento sobre isso”, acrescentou ela. “Também acredito que parte da razão pela qual não tenho arrependimentos é porque tenho de o cumprir da forma que foi melhor para mim: a Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls na África do Sul. Aquelas raparigas preenchem aquela dobra maternal que eu talvez tivesse tido. De facto, elas transbordam – estou transbordada de maternal”

Durante uma aparição no The Goop Podcast de Gwyneth Paltrow em Março de 2018, ela disse que nunca sentiu realmente o desejo de ter filhos, embora muitas vezes sentisse a pressão dos entes queridos para os ter.

“Acho que não teria sido uma boa mãe para crianças bebés, porque preciso que fales comigo, e preciso que me digas o que se passa”, ela partilhou sem rodeios. “Não posso simplesmente descobrir. E eu sempre fui – eu sabia isto sobre mim. Estava sempre melhor com as crianças quando faziam 2 anos e meio, 3. Tive uma verdadeira ressonância com elas. Gayle era do tipo: “Não adoras bebés? Eu pensava: ‘Oh, os bebés estão bem’. … Não me pareceu que fosse para mim”

Winfrey partilhou que Graham nunca a pressionou para se encaixar nos papéis estereotipados de esposa e mãe, uma vez que não eram casados.

“Costumava pensar nisto o tempo todo, que eu estava a trabalhar nestes dias de 17 horas, assim como os meus produtores, e depois vou para casa e tenho os meus dois cães e tenho o Stedman, que me deixa ser quem eu preciso de ser no mundo”, disse ela às Pessoas na sua entrevista de 2019. “Ele nunca me está a exigir nada do género: ‘Onde está o meu pequeno-almoço? Onde está o meu jantar? Nunca nada disso, o que eu acreditava que teria mudado se nos tivéssemos casado. Tanto ele como eu dizemos agora: ‘Se tivéssemos casado, não estaríamos juntos’. Não há dúvida – não ficaríamos casados, devido ao que isso teria significado para ele, e eu teria tido as minhas próprias ideias a esse respeito”

p>Both Winfrey de 66 anos e Graham de 69 insistem que a razão pela qual a sua relação tem sido capaz de durar tanto tempo é porque ele tem os seus próprios interesses, e ele não é definido apenas por ser o namorado de longa data de Winfrey. Graham é definitivamente bem sucedido por si próprio. Licenciou-se em trabalho social na Universidade Hardin-Simmons em 1974 e obteve um mestrado em educação na Universidade Ball State em 1979. Prosseguiu uma carreira extremamente bem sucedida em relações públicas, e um dos seus clientes foi o falecido Maya Angelou.

“A nossa relação funciona porque ele criou uma identidade para além de ser ‘o homem da Oprah'”, escreveu Winfrey na sua coluna de revista. “E porque partilhamos todos os valores que são importantes (sendo a integridade o número um). E porque gostamos de ver o outro cumprir e manifestar o seu destino e propósito””

P>A recente aparição de Graham no The Kyle & Jackie O Show no início deste mês, ele falou em manter a sua individualidade enquanto namorava com o amado magnata dos media.

“Sou muito definido pela minha relação com a Oprah, mas isso não tem nada a ver comigo”, disse Graham. “É assim que me define! Não tens as ferramentas para te definires a ti próprio. Assim, para mim, sou muito definido pela minha relação com a Oprah, mas não tem nada a ver comigo”

Graham salientou que o facto de se concentrar nos seus próprios interesses e caminho o ajudou e Winfrey a permanecer em pé de igualdade durante todos estes anos.

“É assim que me define, não é assim que me defino, e é por isso que posso manter a igualdade com alguém que é inacreditável, porque não estou concentrado no seu desenvolvimento como forma de igualizar e criar liberdade”, explicou ele. “Estou concentrado no meu próprio desenvolvimento”. Estou a desenvolver um processo de melhoria contínua todos os dias baseado nas minhas capacidades, talentos, capacidades, objectivos e paixões. É isso que me faz feliz”

“Portanto, não me interessa o que fazes”, continuou ele. “Não quero saber quem és, o que fazes ou o que foste capaz de realizar, porque não tem nada a ver com quem eu sou como pessoa””

Isso não quer dizer que Winfrey e Graham não apoiem orgulhosamente as realizações individuais um do outro. Quando Graham escreveu o seu 12º livro, Identity Leadership, que saiu em Maio passado, Winfrey partilhou um vídeo dele com uma doce mensagem, revelando-lhe um dos seus nomes de estimação.

“Honey Graham, sei o quanto isto significa para si. Parabéns”, escreveu ela.

Durante a aparição de Graham em The Ellen DeGeneres Show naquele mês para promover o seu novo livro, ele falou sobre os dois apoiando-se mutuamente de todo o coração.

“O que se passa com a nossa relação é que eu quero o melhor para ela”, disse ele. “Por isso, estou dedicado à sua felicidade, o que é óptimo para ela, e quero que ela seja o melhor possível, e ela fez um bom trabalho ao fazê-lo.”

“Para mim, tenho sido capaz de encontrar a minha própria felicidade, e desenvolver as minhas próprias capacidades, os meus próprios talentos, as minhas próprias capacidades – e estou satisfeito com isso”, acrescentou ele. “Portanto, a combinação, quando se tem um bom parceiro que é capaz de se auto-actualizar e de se auto-actualizar o seu potencial, um e um igual a cerca de seis””

O casal também não tem problemas em passar tempo à parte e em se colocar em primeiro lugar. Em Março, Winfrey partilhou que fez quarentena a Graham na sua casa de hóspedes em Santa Barbara, Califórnia, no meio da pandemia do coronavírus para proteger a sua própria saúde, numa entrevista com Arianna Davis, directora digital da Oprah Magazine.

“Ele está na casa de hóspedes, porque todos sabem que tive pneumonia no final do ano passado…Tinha acabado de sair dos antibióticos na semana passada, porque tinha uma infecção brônquica”, explicou ela, observando que Graham não levou o surto tão a sério como outros quando começou, e foi inicialmente um pouco mais cavalheiro com as suas viagens.

“Stedman só chegou de Chicago na quinta-feira, ele tinha estado a falar em St. Louis… tinha estado em aviões”, explicou Oprah. “Então Stedman é como, ‘Qual é o procedimento para voltar para casa? O procedimento é… não vens e dormes na minha cama! Literalmente, ele diz: ‘Não vou?’. E eu digo: ‘Não tens estado a prestar atenção às notícias? O distanciamento social não significa que vais dormir na mesma cama que a pessoa! Quando acabaste de sair da American Airlines’! Os meus amigos dizem: ‘Oh, o Stedman não está chateado?’. Ele não está mesmo. Ele está feliz por me manter em segurança”

“Nunca estou aborrecido, porque tenho sempre a mim próprio”, acrescentou ela. “Nunca me sinto só, nunca me senti só, porque adoro estar comigo próprio””

O casal acabou por se reunir após 14 dias, e brincaram carinhosamente com a Instagram sobre o seu tempo afastado. Embora Winfrey tenha sido muito reservado sobre a sua relação ao longo destes 36 anos, tanto ela como Graham deram aos seus fãs este tipo de vislumbre da sua ligação. Em 2012, revelou que Winfrey cozinha frequentemente para ele.

“Os chefes não têm nada sobre ela”, disse a O, The Oprah Magazine sobre as suas capacidades na cozinha. “Qualquer coisa que ela cozinhe, eu gosto muito de comer, e aprecio muito”.

A seguir ela falou da sua famosa “Love Sandwich” — um panini de peru — que começou a fazer só para ele.

“Tornou-se a “Love Sandwich” porque comecei a fazê-la só para Stedman”, partilhou ela. “Só o fiz para um par de outras pessoas, por isso se me pediste para fazer o Sanduíche do Amor para ti, tens de ser alguém de quem realmente gosto”.

Graham acrescentou, “Ela também faz panquecas fantásticas. Ela faz óptimos ovos, ela faz óptimos bifes — quer dizer, podias continuar e continuar e continuar e continuar. Ela é apenas uma cozinheira excepcional e uma pessoa excepcional”

Em 2018, Winfrey descreveu a sua noite de encontro perfeita.

“A minha noite de encontro preferida é fazer-lhe ervilhas e pão de milho de olhos pretos como surpresa para o jantar e depois, querida, cala-te, é tudo o que precisas”, disse ela com uma gargalhada durante uma sessão Instagram Live.

Em 2019, Winfrey também falou surpreendentemente da reacção de Graham quando uma vez tentou fazer-lhe uma surpresa sensual.

“Uma vez tentei isto, e isto foi há tantos anos atrás, tive esta coisa toda de negligência e estou de pé nas escadas quando ele entra, e ele literalmente entra — Stedman — passa por mim e diz, ‘Que estás a fazer?”” ela recordou hilariantemente num vídeo com King.

Após todos estes anos, os dois estão obviamente bem com a sua aconchegante vida privada e não aparecem frequentemente juntos em público. Winfrey explicou porquê durante a sua conversa de podcast com Paltrow.

“Eu vivi, como tu viveste, de duas em duas semanas nos tablóides … Foi também por isso que deixei de fazer tantas aparições públicas com Stedman”, partilhou ela. “Porque percebi que cada vez que há uma nova fotografia, há uma nova história”. É um convite.”