Nesta secção:
- O que é a intolerância à lactose?
- Como é comum a má absorção da lactose?
- Quem tem maior probabilidade de ter intolerância à lactose?
- Quais são as complicações da intolerância à lactose?
O que é a intolerância à lactose?
Intolerância à lactose é uma condição em que se tem sintomas digestivos – tais como inchaço, diarreia, e gás – depois de se consumir alimentos ou bebidas que contenham lactose. A lactose é um açúcar que se encontra naturalmente no leite e produtos lácteos, como queijo ou gelado.
Na intolerância à lactose, os sintomas digestivos são causados por má absorção de lactose. A má absorção de lactose é uma condição em que o seu intestino delgado não consegue digerir, ou decompor-se, toda a lactose que come ou bebe.
Nem todas as pessoas com má absorção de lactose têm sintomas digestivos depois de consumirem lactose. Apenas as pessoas com sintomas são intolerantes à lactose.
A maioria das pessoas com intolerância à lactose pode consumir alguma quantidade de lactose sem ter sintomas. Pessoas diferentes podem tolerar quantidades diferentes de lactose antes de terem sintomas.
A intolerância à lactose é diferente de uma alergia ao leite. Uma alergia ao leite é uma desordem do sistema imunitário.
Como é comum a má absorção de lactose?
Embora a maioria das crianças possa digerir lactose, muitas pessoas começam a desenvolver a má absorção de lactose – uma capacidade reduzida de digerir lactose – após a infância. Especialistas estimam que cerca de 68% da população mundial tem má absorção de lactose.1
A má absorção de lactose é mais comum em algumas partes do mundo do que noutras. Em África e na Ásia, a maioria das pessoas sofre de má absorção de lactose. Em algumas regiões, tais como o norte da Europa, muitas pessoas transportam um gene que lhes permite digerir a lactose após a infância, e a má absorção da lactose é menos comum.1,2 Nos Estados Unidos, cerca de 36% das pessoas têm má absorção de lactose.1
Enquanto a má absorção de lactose causa intolerância à lactose, nem todas as pessoas com má absorção de lactose têm intolerância à lactose.
Quem tem mais probabilidade de ter intolerância à lactose?
Tem mais probabilidade de ter intolerância à lactose se for de, ou a sua família for de, uma parte do mundo onde a má absorção de lactose é mais comum. Nos Estados Unidos, os seguintes grupos étnicos e raciais são mais propensos a ter má absorção de lactose:
- Africanos-americanos
- Índios americanos
- Asiáticos-americanos
- Hispânicos/Latinos
P>Porque estes grupos étnicos e raciais têm maior probabilidade de ter má absorção de lactose, também têm maior probabilidade de ter os sintomas de intolerância à lactose.
A intolerância à lactose é menos comum entre as pessoas que são, ou cujas famílias são da Europa.
Quais são as complicações da intolerância à lactose?
A intolerância à lactose pode afectar a sua saúde se o impedir de obter nutrientes suficientes, tais como cálcio e vitamina D. O leite e os produtos lácteos, que contêm lactose, são algumas das principais fontes de cálcio, vitamina D, e outros nutrientes.
Você precisa de cálcio ao longo da sua vida para crescer e ter ossos saudáveis. Se não obtiver cálcio suficiente, os seus ossos podem ficar fracos e mais susceptíveis de se partir. Esta condição é chamada osteoporose. Se tiver intolerância à lactose, pode alterar a sua dieta para se certificar de que recebe cálcio suficiente, ao mesmo tempo que gere os seus sintomas.