Lamentamos muito anunciar que a Miss Florence Nightingale, memorável pelo seu trabalho como organizadora e inspiradora do serviço de enfermagem da Guerra da Crimeia, morreu em sua casa em Londres de forma algo inesperada na tarde de sábado.
A causa da morte foi insuficiência cardíaca. Dois membros da sua família estavam presentes quando a Miss Rouxinol faleceu. O funeral terá lugar durante os próximos dias, e terá o carácter mais tranquilo possível, de acordo com o desejo expresso pela Miss Rouxinol.
Saving the army
Miss Nightingale mal tinha chegado antes de os feridos do Inkerman começarem a entrar no hospital. Em cerca de seis semanas 8.000 pacientes tinham sido enviados para Scutari da Crimeia – para não falar dos que tinham sido deixados nos hospitais quando a expedição começou. Não havia espaço para nem sequer metade do número. As camas nos hospitais tocavam-se literalmente umas às outras. Era muitas vezes difícil chegar a um ferido sem passar por cima do corpo do seu camarada.
Ratos invadiram as enfermarias, e correram impunemente entre os vivos e os mortos. Centenas de homens pereceram apenas por respirar o ar do lugar. A taxa de mortalidade por todas as causas foi de facto assustadora. Se tivesse continuado como estava no mês de Fevereiro de 1855, mais de quatro vezes toda a população hospitalar desse período teria perecido no período de um ano. Na Crimeia, as coisas eram igualmente más em grau. Enquanto os 8.000 britânicos estavam deitados em Scutari, cerca de metade do número estava prostrado em Balaclava, em grande parte na mesma condição de miséria indefesa.
Na realidade, a tarefa perante Florence Nightingale era nada menos do que salvar o exército britânico. Sem ela, ou em todo o caso sem algum trabalho como o que ela empreendeu, os nossos generais em breve teriam ficado sem um único homem. Os seus esforços foram proporcionados à grandeza da ocasião. A limpeza e adaptação do hospital, o estabelecimento de uma lavandaria e de cozinhas de dietas de doença, o fornecimento de alimentos e todo o tipo de necessidades, e a organização de um sistema regular de enfermagem e de um pessoal de enfermagem, pois muitos tiveram de ser despedidos como incompetentes – tudo isto foi planeado e levado a cabo sob a terrível pressão de uma raça constante com a morte.
A ela foi possibilitada pela liberalidade do público em casa para fornecer grandes quantidades de armazéns e de necessidades, cujo custo foi em parte reembolsado pelo Governo, e a distribuição destas e da imensa acumulação de presentes em espécie da Grã-Bretanha foi uma parte pesada do seu trabalho. Os seus esforços não se limitaram ao hospital em que tinha ocupado os seus aposentos, mas que tinha, naturalmente, uma parte maior da vantagem da sua superintendência pessoal. Pouco a pouco, mas muito rapidamente, se considerarmos a enorme quantidade de trabalho a ser feito, tornou-se uma instituição modelo do seu género.