Mais dasyuridae são aproximadamente do tamanho de ratos, mas algumas espécies são muito maiores. A espécie mais pequena é o Pilbara ningaui, que tem de 4,6 a 5,7 cm de comprimento, e pesa apenas 2 a 9 g, enquanto a maior, o diabo da Tasmânia, tem de 57 a 65 cm de comprimento, e pesa de 6 a 8 kg. As dasyurids mais pequenas assemelham-se tipicamente a musaranhos ou ratos na aparência, com caudas longas e narizes estreitos e pontiagudos. As espécies maiores assemelham-se a carnívoros de placenta como os mangustos ou mustelídeos.
Muitas características de dasyurids são consideradas primitivas, ou seja, assemelham-se às características dos primeiros marsupiais, dos quais outras espécies, tais como cangurus e bandicoots, mais tarde divergiram. Por exemplo, todos os dedos dos pés nas dasyurids são separados, enquanto em muitos outros marsupiais, o segundo e o terceiro dedos dos pés são fundidos. Da mesma forma, muitas espécies carecem de uma bolsa de marsupiais completa, tendo em vez disso uma simples dobra de pele à volta das tetas para proporcionar alguma protecção aos jovens em desenvolvimento. A dentição de dasyurids é também considerada primitiva, e difere da de outros marsupiais, com uma fórmula dentária de: 4.1.2-3.43.1.2-3.4. A sua dentição é semelhante a muitos carnívoros, caracterizados por incisivos bládio, caninos grandes e afiados, e molares superiores modificados com cúspides grandes e afiados.
Dasyurids são principalmente insectívoros, mas também comem pequenos lagartos, fruta, e flores. Uma das poucas excepções a esta regra é o diabo da Tasmânia, que subsiste principalmente na carniça vertebrada. Têm tractos digestivos relativamente simples, como é típico dos insectívoros e outros carnívoros.
p>Gestação dura de 12-16 dias, e resulta no nascimento de duas a 12 crias, dependendo da espécie. As espécies mais pequenas reproduzem-se tipicamente pelo menos duas vezes por ano, enquanto as formas maiores tendem a reproduzir-se apenas uma vez. A duração da lactação reflecte isto, com os jovens dunarts, por exemplo, a serem desmamados após 60-70 dias, mas os jovens dunarts apenas após 8-9 meses. A maioria das espécies dasyurid são sexualmente maduras com um ano de idade, mas, mais uma vez, as cobras e o diabo da Tasmânia, sendo maiores, demoram mais tempo a amadurecer e não atingem a idade adulta completa durante cerca de dois anos.
As dasyurids adultas são tipicamente solitárias, ou viajam em pequenos grupos de dois a três indivíduos.