A curcuma é derivada dos rizomas (caules subterrâneos) de Curcuma longa, uma planta tropical, relacionada com o gengibre. É responsável pela cor amarela do curcuma indiano e da mostarda americana. Além de utilizar a curcuma longa como especiaria culinária, tem sido utilizada tradicionalmente na Índia como desinfectante e tratamento para laringite, bronquite e diabetes.
Açafrão-da-terra é um agente anti-inflamatório natural muito poderoso e tem também propriedades antioxidantes benéficas. Os constituintes responsáveis são os curcuminóides, dos quais a curcumina é mais proeminente, constituindo entre dois a seis por cento desta especiaria. Tem havido uma grande quantidade de investigação sobre a curcuma, a maior parte dela realizada com curcumina isolada.
Pode-se comprar rizomas frescos de curcuma em muitos mercados hoje em dia e ralá-los em saladas, guisados, sopas, e smoothies, e pode-se usar curcuma em pó como especiaria. A curcumina só está disponível sob a forma de suplemento.
Eu recomendo frequentemente a curcuma suplementar, porque acredito que tem muitos benefícios para a saúde e pode ajudar a aliviar doenças inflamatórias, incluindo artrite, tendinites, e condições auto-imunes. A minha preferência é por extractos inteiros de curcuma, porque penso que os outros curcuminóides adicionam aos efeitos da curcumina.
Toma 400 a 600 miligramas de extractos de curcuma (disponíveis em comprimidos ou cápsulas) três vezes por dia ou como indicado na etiqueta do produto. Procurar produtos padronizados para 95% de curcuminoides. Nem a curcumina nem a curcuma tomada oralmente é bem absorvida, a menos que seja tomada com pimenta preta ou piperina, um constituinte da pimenta preta responsável pela sua pungência. Ao comprar suplementos, certifique-se de que o que escolher contém extracto de pimenta preta ou piperina. (Se estiver a cozinhar com curcuma, certifique-se de que adiciona um pouco de pimenta preta ao alimento). Seja paciente ao tomar suplementos de curcuma: os benefícios totais podem não ser aparentes durante oito semanas.
Estudos populacionais demonstraram que a Índia – onde as pessoas consomem curcuma regularmente – tem baixas taxas de doença de Alzheimer. Os investigadores têm especulado que os efeitos anti-inflamatórios da curcumina podem ser parcialmente responsáveis. (Alzheimer começa como um processo inflamatório no cérebro.) Até agora, no entanto, não vi nenhuma evidência científica de benefício da suplementação com curcumina em pacientes com Alzheimer. Contudo, um estudo da UCLA publicado em 2018 descobriu que tomar uma dose diária de curcumina ajudou a prevenir o agravamento dos problemas de memória em 40 pessoas com idades compreendidas entre os 51 e os 84 anos. (Nenhum tinha doença de Alzheimer ligeira ou outras formas de demência). Durante o estudo, os sujeitos tomaram 90 mg de um suplemento de curcumina ou um placebo duas vezes por dia durante 18 meses. Os resultados mostraram uma melhoria de 28% nos testes de memória entre as pessoas que tomaram curcumina, e os seus exames ao cérebro dos animais de estimação mostraram alterações significativas para melhor na amígdala e no hipotálamo, as regiões que controlam várias funções de memória. Está planeado um estudo maior.
Estudos de curcumina e curcumina mostraram os seguintes benefícios:
- Extrato de curcumina pode ajudar a aliviar a dor e melhorar a função em pessoas com osteoartrite do joelho, e evidências preliminares sugerem que a curcumina pode ajudar a reduzir a dor e o inchaço das articulações em pessoas com artrite reumatóide.
- Patientes em remissão de colite ulcerosa que tomam curcumina têm uma probabilidade significativamente menor de ter a doença com recidiva.
Estudos laboratoriais sugerem que a curcumina actua como um fitoestrogénio fraco e parece ter efeitos cancer-protectores.Estudos laboratoriais também demonstraram que a curcumina pode ajudar a prevenir ou tratar vários tipos de cancro, incluindo cancro da próstata, mama, pele e cólon.
p>Não utilizar curcuma se tiver cálculos biliares ou disfunção do canal biliar. As mulheres grávidas não devem utilizá-lo sem a aprovação dos seus médicos. Em casos raros, o uso prolongado pode causar perturbação gástrica ou azia. Algumas evidências também sugerem que a curcumina pode interferir com certos medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar o cancro da mama, por isso, se estiver a ser tratada para esta doença, não deixe de discutir a conveniência de a tomar com o seu médico. Finalmente, note que a piperina em muitos suplementos de curcumina e curcumina pode retardar a eliminação de alguns medicamentos prescritos, incluindo fenitoína (Dilantin), propranolol (Inderal), e teofilina.
Andrew Weil, M.D.