Apenas porque os nossos animais de estimação muitas vezes ajudam os seus donos em tempos difíceis, os animais que sofreram eventos traumáticos podem precisar de apoio extra.
Dr. Lori Teller, professora associada no Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, diz que porque os cães podem sofrer de condições psicológicas como os seus homólogos humanos, os donos podem beneficiar da consciência das causas possíveis, do diagnóstico, e de como o distúrbio de stress pós-traumático canino pode ser conseguido para dar ao seu amigo peludo a melhor vida possível após períodos de stress e trauma.
P Aproximadamente 5 a 17% dos cães são afectados pelo PTSD canino, mas como a doença só foi reconhecida em cães nos últimos 10 anos, Teller diz que ainda há muito a aprender.
“Nem sempre sabemos o que pode causar PTSD em cães, mas algumas causas potenciais são trabalho militar ou policial, ser um isco ou cão de combate, ser criado num moinho de cachorros, maus tratos severos, viver como um vadio depois de ter sido abandonado, traumas de um desastre (inundação, incêndio, terramoto, tornado, explosão), ou ser atacado por outros cães ou animais”, disse Teller.
“Os sintomas de PTSD em cães são semelhantes aos dos humanos e incluem ansiedade crónica; hipervigilância; evitar certas pessoas, lugares ou situações; distúrbios do sono; medo de estar sozinho; menor interesse numa actividade favorita; ou agressão”, disse Teller.
Teller também diz que estes sintomas podem não ser aparentes na altura da adopção porque, como mecanismo de sobrevivência, alguns cães mascararão os seus sintomas até se adaptarem gradualmente ao seu novo lar, dependendo do gatilho do animal.
Os donos de animais que suspeitem que o seu amigo peludo possa estar a sofrer desta condição devem idealmente procurar ajuda de um veterinário comportamentalista, que desenvolverá um plano de tratamento adequado. Os donos de animais de estimação que procuram estes cuidados podem desejar consultar o directório da Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal.
Se o acesso a um veterinário comportamental não for possível, o seu veterinário principal ainda poderá ajudar o seu cão a obter os cuidados de que necessita.
“As melhores formas de gerir o PTSD em cães serão uma combinação de terapia comportamental e medicação”, disse Teller. “A gestão comportamental pode incluir terapia de dessensibilização, na qual um cão é exposto a baixos níveis de stress, e depois este nível é gradualmente aumentado para construir tolerância a esse estímulo, tempo de brincadeira com um cão bem socializado, aumento do exercício, e estimulação mental. Os medicamentos prescritos podem incluir ansiolíticos, anti-depressivos, ou beta-bloqueadores”
p>Teller acrescenta que o tempo e a paciência são vitais para a gestão do PTSD canino. Os donos terão de trabalhar activamente com o seu cão diariamente e estar em comunicação regular com a sua equipa veterinária.
Embora a adopção de um cão com um historial de trauma exija um dono atencioso e dedicado, a ligação que se forma entre o cão resgatado e o pai do animal pode ser um dom inquebrável que vale bem o tempo e o esforço.
Pet Talk é um serviço da Faculdade de Medicina Veterinária & Biomedical Sciences, Texas A&M University. As histórias podem ser vistas na web em vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Sugestões para tópicos futuros podem ser dirigidas a [email protected].