Crescente Fértil

Crescente Fértil, a região onde se pensa ter tido origem as primeiras comunidades agrícolas estabelecidas do Médio Oriente e da bacia mediterrânica no início do 9º milénio bce. O termo foi popularizado pelo orientalista americano James Henry Breasted.

O Crescente Fértil inclui uma área em forma de crescente de terra relativamente fértil que provavelmente teve no passado um clima mais moderado e produtivo do ponto de vista agrícola do que hoje, especialmente na Mesopotâmia e no vale do Nilo. Situada entre o Deserto Arábico a sul e as montanhas do Planalto Arménio a norte, estende-se desde a Babilónia e o adjacente Elam (a província sudoeste da Pérsia, também chamada Susiana) até aos rios Tigre e Eufrates até à Assíria. Das montanhas de Zagros a leste da Assíria, continua para oeste sobre a Síria até ao Mediterrâneo e estende-se para sul até ao sul da Palestina. O vale do Nilo do Egipto é frequentemente incluído como uma extensão adicional, especialmente porque a curta interrupção no Sinai não é maior do que as quebras de deserto semelhantes que perturbam a sua continuidade na Mesopotâmia e na Síria.

Atrás da região, a irrigação é necessária para os melhores resultados agrícolas e, de facto, é frequentemente essencial para qualquer agricultura. A datação por radiocarbono mostrou que a agricultura incipiente e as aglomerações de aldeias no Crescente Fértil devem ser datadas cerca de 8000 bce, se não antes, e que o uso da irrigação se seguiu rapidamente. Os antigos países do Crescente Fértil, tais como a Suméria, Babilónia, Assíria, Egipto e Fenícia, são considerados como algumas das primeiras sociedades complexas do mundo.