STEVE RITTER
alguns dos maiores tesouros da vida são simples. Tomemos os apagadores, por exemplo. Estes pequenos pedaços de borracha moldada são pouco apreciados, mas ferramentas úteis quando se trata de uma fixação rápida de algo escrito a lápis ou mesmo a caneta.
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>br>>>>>/td>>>>> BIG WHEEL Oldenburg e van Bruggen’s Typewriter Eraser, Balança X. GALERIA NACIONAL DE FOTOGRAFIAS DE ARTE
>>>>/td>>>>>br> Não tinha pensado na química por detrás dos apagadores até há uns anos atrás, quando a minha família e eu tropeçámos na escultura gigante de borracha de escrever de Claes Oldenburg e Coosje van Bruggen. A roda de borracha de 14 pés de altura com pincel acoplado, que se senta num pedaço de relva na National Gallery of Art’s Sculpture Garden em Washington, D.C., é mais do que um lembrete dos dias passados das máquinas de escrever.
Para Oldenburg, era um lembrete da simplicidade da juventude que crescia à volta da secretária do seu pai. Para mim, havia algo escondido para explorar na roda gigante. Embora a escultura seja feita de aço inoxidável e fibra de vidro, a simbólica roda de borracha estava a fazer a pergunta, “O que é uma borracha de apagar?”
P>Embora existam apagadores de giz de feltro e de quadro branco, a essência de uma borracha de apagar é uma peça simples de borracha – “apanhadores de grafite”, algumas pessoas da indústria gostam de lhes chamar. Mesmo assim, existem muitos tipos destes apagadores, incluindo rectângulos planos de mão, tampas cilíndricas presas a um lápis, ou tampas que cabem sobre a extremidade de um lápis. Há também todo o tipo de apagadores coloridos de novidade em várias formas geométricas com motivos de férias, animais, desporto, e outros motivos.
A HISTÓRIA da química por detrás dos apagadores é realmente um conto histórico sobre a borracha. Começa com o desenvolvimento do lápis. O grafite começou a ser utilizado como dispositivo de escrita nos anos 1560, e os primeiros lápis em bruto foram moldados pouco depois (C&PT, 15 de Outubro de 2001, página 35). No início, marcas de lápis indesejadas foram esfregadas com uma bola de pão húmido e provavelmente outros materiais semelhantes.
Em 1752, os procedimentos da Academia Francesa de Ciências notaram que o caoutchouc (látex condensado) obtido da árvore de borracha Hevea brasiliensis podia ser utilizado para apagar marcas de lápis. A primeira descrição científica do caoutchouc tinha chegado durante uma expedição geográfica francesa à América do Sul em 1735. O nome borracha foi dado ao caoutchouc em 1770, e é atribuído a ninguém menos do que ao químico britânico-americano Joseph Priestley. Ele notou que caoutchouc era útil para “apagar” marcas de lápis; daí o nome borracha ter nascido. Na maior parte do mundo, as borrachas ainda se chamam borrachas.
Havia uma desvantagem para as primeiras borrachas – e todos os materiais feitos de borracha – uma vez que a borracha amoleceu durante o tempo quente, tornou-se dura no tempo frio, e cheirava mal quando começava a degradar-se. Entra o engenheiro químico Charles Goodyear, que, após vários anos de trabalho, desenvolveu o processo de vulcanização para curar a borracha em 1839. Durante a vulcanização, o enxofre é adicionado à borracha e a mistura é aquecida sob pressão para formar ligações cruzadas de enxofre entre as cadeias de polímeros da borracha. As ligações cruzadas aumentam a resistência, estabilidade e elasticidade da borracha.
Após a descoberta da Goodyear, a borracha tornou-se amplamente utilizada para muitos artigos comuns, incluindo borracha de borracha. A primeira patente de um lápis combinado e borracha de borracha foi concedida nos E.U.A. em 1858. A maioria dos lápis feitos para utilização fora dos E.U.A. ainda não tem borracha de apagar.
A borracha natural foi quimicamente identificada na década de 1880 como cis-polyisoprene, n. É biosintetizado na árvore da borracha de 3-metil-3-butenil pirofosfato, um importante bloco de construção para muitos compostos naturais. Cerca de 30% do látex branco leitoso obtido de um corte na seringueira é cis-poli-isopreno. O polímero é recuperado do líquido utilizando ácido fórmico para coagular o polímero em coalhadas, que são depois prensadas em folhas.
A produção sintética de borracha não foi inicialmente bem sucedida, uma vez que a polimerização radical do isopreno leva a arranjos cis e trans aleatórios, dando um produto pegajoso e inútil. Com o desenvolvimento dos catalisadores Ziegler-Natta nos anos 50, no entanto, foi possível fabricar 100% cis-polyisoprene. O trans-polyisoprene, também conhecido como gutta-percha, é um material mais duro.
Os compostos de borracha sintética several têm sido utilizados para fazer raspadores. Estes incluem isopreno-isobutileno (borracha butílica), estireno-butadieno, e copolímeros de etileno-propileno. A borracha sintética começou a substituir a borracha natural nas raspadeiras nos anos 60. Desde meados dos anos 90, as borrachas de borracha têm sido feitas quase exclusivamente com borracha sintética, principalmente policloreto de vinilo. A força motriz para completar a mudança foi ajudar a prevenir reacções alérgicas ao látex, principalmente em crianças em idade escolar.
Erasers e outros produtos de borracha são preparados através da mastigação da borracha natural ou sintética, seguida da mistura a baixa temperatura para obter a consistência desejada. Durante a mistura, pode ser introduzida uma variedade de aditivos: uma pequena quantidade de óleo à base de petróleo para auxiliar a mistura, enxofre e outros reagentes para vulcanização (se necessário), plastificantes para controlar a firmeza, antioxidantes de amina ou fenol, e pigmentos. Para raspadores, pode ser adicionada pedra-pomes de alta sílica ou outros abrasivos, especialmente se for utilizada borracha natural.
Mistura de acompanhamento, a borracha é moldada por extrusão ou por colocação num molde. Nesta altura, a borracha é curada sob pressão e temperatura elevada. Posteriormente, as raspadeiras são cortadas na forma final ou retiradas do molde, prontas a serem utilizadas.
Para raspadeiras, fitas cilíndricas de borracha são cortadas em pedaços curtos chamados tampões. Os tampões são colocados numa tremonha rotativa que alinha os tampões numa correia transportadora que os transporta para serem casados com um lápis. Uma fita de metal chamada ponteira é colada na extremidade do lápis onde foi cortado um recesso, enquanto ao mesmo tempo um êmbolo pressiona um tampão de borracha na ponteira. Quando a cola seca, tudo é êxtase.