Embora mais conhecida por ser a esposa do famoso líder dos direitos civis Dr. Martin Luther King Jr., Coretta Scott King criou o seu próprio legado no movimento para acabar com a injustiça. Ela também trabalhou para continuar o legado do seu marido após a sua morte.
Coretta Scott nasceu em Marion, Alabama, a 27 de Abril de 1927. Os pais do rei eram ambos empresários e a sua mãe era musicalmente talentosa. Quando criança, King manifestou interesse pela música e rapidamente se destacou na escola primária como líder do coro. Ela foi a valedictoriana no liceu e recebeu a sua licenciatura em música do Antioch College em Yellow Springs, Ohio. King recebeu uma bolsa de estudo para prosseguir os seus estudos musicais no Conservatório de Música de New England, em Boston, Massachusetts. Enquanto estudava na escola, King foi apresentada ao então estudante de doutoramento Martin Luther King Jr. Embora não se sentisse inicialmente atraída por ele, os dois começaram a namorar, e casaram em 1953.
Um ano depois King formou-se no Conservatório de Música e o casal mudou-se para Montgomery, Alabama. Martin assumiu um cargo como pastor da Igreja Baptista da Avenida Dexter. A igreja tornou-se um centro para o Movimento dos Direitos Civis no Alabama e eventualmente no país. Devido à participação da sua família no movimento, King recebeu frequentemente ameaças de morte. Como resultado, a casa do casal era um alvo contínuo para os grupos supremacistas brancos. Ao longo do seu casamento, King apareceu lado a lado com o seu marido lutando contra a injustiça. Ela também criticou abertamente a exclusão das mulheres pelo movimento. Os Reis tinham quatro filhos. Muitas vezes, quando Martin viajava, Coretta permaneceu em casa, gerindo sozinha uma família completa.
O Dr. Martin Luther King Jr. foi assassinado a 4 de Abril de 1968 em Memphis, Tennessee. King continuou a apoiar várias questões, marchando numa greve laboral apenas alguns dias após o seu funeral. Manifestou abertamente desdém pela Guerra do Vietname, uma acção que a colocou sob vigilância do FBI durante vários anos. King também apoiou várias causas de direitos das mulheres. Ela viajou internacionalmente, dando palestras sobre racismo e questões económicas nos Estados Unidos e no estrangeiro. Em 1969, King recebeu o Prémio de Amor Universal, tornando-se a primeira não-italiana a receber a distinção. No mesmo ano, publicou as suas memórias intituladas My Life with Martin Luther King Jr.
King estabeleceu o King Center, um memorial que se centrava na protecção e no avanço do legado do seu marido. O seu árduo trabalho acabou por se materializar num feriado federal em honra do Dr. Martin Luther King Jr., que foi assinado em 1983. Embora mais tarde tenha passado a liderança do King Center para o seu filho Dexter, King permaneceu como parte integrante da organização, aceitando compromissos e aparições até à sua morte. King morreu a 30 de Janeiro de 2006 devido a complicações devidas ao cancro nos ovários. O seu funeral contou com a presença de vários presidentes e chefes de estado que expressaram a sua tristeza ao perderem outra figura proeminente na luta pela igualdade. Ela está enterrada ao lado do seu marido em Atlanta, Geórgia.