Pergunta:
br>Eu estou a escrever porque preciso de alguns conselhos. Não mencionei isto a muitas pessoas porque é tão novo e o meu marido e eu ainda estamos a lutar para chegar a um acordo, mas o nosso filho de 18 meses foi avaliado por pediatras, neurologistas e psicólogos, e eles são da opinião que ele está no espectro autista. É claro que temos feito os nossos trabalhos de casa e falado com os nossos prestadores de serviços sobre tratamento, e eles encomendaram os tratamentos padrão para o autismo, que são todos intervenções comportamentais baseadas em recompensas e castigos.
Não queremos ser pais dessa forma, claro, mas não temos conhecimento de outros tratamentos para o autismo e queremos que o nosso filho tenha o melhor começo. Acho que a minha pergunta é: tem conhecimento de mais tratamentos para o autismo compatíveis com a Disciplina Positiva e, se não tiver, algum conselho sobre como podemos obter o tratamento do nosso filho, mantendo ao mesmo tempo os princípios da Disciplina Positiva?
Ponhamo-lhes desde já a vossa compreensão para este assunto.
AW
h4>Resposta: br>Dear AW,
Sou uma das pessoas do painel que responde às perguntas do site da Disciplina Positiva; sou pai de duas crianças adultas, e trabalho com crianças com necessidades especiais há mais de 30 anos (como Assistente Social Clínico e Psicólogo). Posso empatizar convosco e com o vosso marido enquanto lutam para compreender o que um diagnóstico de autismo pode significar para o vosso filho (e para vós próprios).
Uma advertência que tenho para vós é considerar-vos criança de tenra idade e o diagnóstico vago que lhe foi dado (ou seja, “sobre o espectro do autismo”). Embora pareça que o vosso filho tem alguns comportamentos incomuns e/ou desafios especiais (ou, suponho, não teriam procurado uma avaliação para ele), creio que existe hoje um diagnóstico exagerado das condições de necessidades especiais dos nossos filhos (incluindo para o autismo e diagnósticos relacionados). Dito isto, ele pode beneficiar de intervenções que seriam diferentes da forma como se seria pai de uma criança mais típica. A Disciplina Positiva não ofereceria “tratamento” para o autismo, mas poderia ser um grande elogio a um programa de tratamento eficaz.
As crianças com comportamentos autistas respondem tipicamente bem a estruturas e rotinas definidas; programas de modificação de comportamento (por exemplo, recompensa e castigo) não são necessários para que possam crescer e desenvolver-se cognitiva e socialmente. Contudo, penso que descobrirá que a maioria dos programas para crianças com autismo dependem de técnicas de modificação de comportamento; isto faz sentido quando se recorda que a maioria das escolas primárias, e outros programas que servem crianças em idade escolar, dependem também destes métodos (embora se tenha demonstrado repetidamente que não são eficazes). Não sei se foram feitos estudos, mas tenho trabalhado com crianças com autismo (e outras necessidades especiais) durante cerca de 30 anos, e descobri que a DP funciona bem, em conjunto com as estruturas e rotinas que mencionei anteriormente. (Embora esta seja uma descrição bastante simplista de uma abordagem eficaz ao trabalho com crianças diagnosticadas com autismo – uma discussão completa está para além do âmbito desta resposta).
Vocês também poderão achar útil ler alguma da literatura popular sobre como crescer com o autismo. Um dos meus livros favoritos sobre o assunto é Nobody Nowhere, de Donna Williams. O livro é autobiográfico, e muito fácil de ler. Bernard Rimland, Ph.D. (e Director do Instituto do Autismo na altura em que o livro foi publicado em 1992) afirma no Forward, “Uma das técnicas actualmente utilizadas por professores qualificados …., a modificação do comportamento, o processo de recompensa e castigo … para ensinar às crianças autistas muitas das coisas simples que as crianças normais aprendem por osmose … traz muitas vezes uma melhoria surpreendentemente grande no comportamento geral da criança”
No entanto, é interessante notar que a Sra. Williams não menciona recompensas ou castigos como sendo úteis ao seu processo de aprendizagem. Ela dá ao leitor uma visão da forma como ela processou o mundo quando criança, e dicas úteis para interagir com uma criança diagnosticada com autismo. Para aqueles de nós familiarizados com a Disciplina Positiva e o conceito de “propósito do comportamento”, ela inclui um glossário no verso do livro, explicando o “significado por detrás” de alguns dos seus comportamentos. Por exemplo, explicou que rasgaria papel como um “acto simbólico de separação dos outros para reduzir o medo”; e observou que muitas vezes rasgaria papel quando tinha de se despedir de alguém, porque achava útil “destruir simbolicamente a proximidade para não sentir qualquer sensação de deserção ou perda”. O livro da Sra. Williams, e outros escritos por pessoas diagnosticadas com autismo, ajuda-nos a colocar-nos no lugar da criança – um exercício útil para trabalhar com qualquer criança.
Desejo-lhe o melhor enquanto trabalha com as necessidades do seu filho; lembre-se de celebrar as suas forças e singularidade, e de tomar conta de si enquanto viaja nesta viagem de pais.
Mary Jamin Maguire