Contaminantes no Ambiente

As nossas áreas costeiras e oceânicas fornecem-nos muito – desde comida, lugares para barcos e barcos, e vida selvagem para desfrutar…a lista continua. Assim, quando estas áreas ficam poluídas e insalubres, não é apenas mau para o ambiente, é também mau para nós. Na NOS, cientistas, economistas e outros especialistas estão ocupados a monitorizar, avaliar e trabalhar para limpar os contaminantes no ambiente.

A fonte

Uma vasta gama de produtos químicos pode contaminar a nossa água, terra, ou ar, impactando o ambiente e a nossa saúde. A maioria dos contaminantes entra no ambiente a partir de instalações industriais e comerciais; derrames de petróleo e produtos químicos; fontes não pontuais, tais como estradas, parques de estacionamento, e esgotos pluviais; e estações de tratamento de águas residuais e sistemas de esgotos. Muitos locais de resíduos perigosos e instalações industriais estão contaminados há décadas e continuam a afectar o ambiente.

O impacto

Contaminantes no ambiente podem parecer e cheirar bastante desagradáveis, mas os seus impactos vão além da mera estética. Alguns poluentes resistem à decomposição e acumulam-se na cadeia alimentar. Estes poluentes podem ser consumidos ou absorvidos por peixes e vida selvagem, que por sua vez podem ser consumidos por nós. Os produtos químicos também podem entrar nos sedimentos, impactando grandes áreas costeiras, ameaçando a saúde humana, e reduzindo o bem-estar económico de regiões que dependem de um ambiente costeiro saudável.

Ferramentas de avaliação

Ser capaz de limpar e restaurar áreas que foram impactadas por contaminantes requer ferramentas adaptadas às necessidades de regiões específicas. A NOS desenvolveu uma gama de ferramentas para ajudar as comunidades costeiras a satisfazer as suas necessidades. Por exemplo, na sequência do incidente do derrame de petróleo da Deepwater Horizon no Golfo do México, a NOAA trabalhou com parceiros para lançar a Environmental Response Management Application (ERMA®) Gulf Response, uma ferramenta de mapeamento online que fornece aos gestores de recursos ambientais a informação e dados em tempo quase real necessários para tomar decisões informadas para a resposta ambiental. O site utiliza a Aplicação de Gestão da Resposta Ambiental, uma plataforma de sistema de informação geográfica baseada na web desenvolvida pela NOAA e pelo Centro de Investigação da Resposta Costeira da Universidade de New Hampshire. NOS também oferece uma série de ferramentas de avaliação e orientação para ajudar os decisores costeiros a compreender as implicações dos sedimentos contaminados.

Teste de toxicidade

P>Poluição química nociva e escoamento excessivo de nutrientes são ameaças graves para o ambiente costeiro. Os cientistas da NOS estão a realizar investigação para ajudar a detectar e prever o impacto desta poluição nos recursos costeiros. Por exemplo, nos Centros Nacionais de Ciências do Oceano Costeiro, os cientistas estão a avaliar os efeitos de contaminantes únicos e misturas de contaminantes, a realizar testes de toxicidade com espécies únicas, e a realizar investigação em condições controladas para avaliar os impactos dos contaminantes nas comunidades biológicas. Os cientistas estão também a analisar como os factores de stress ambiental e humano afectam as populações de golfinhos roazes.

Respondendo aos contaminantes

Quando os contaminantes ameaçam ou prejudicam as espécies aquáticas, as tornam inseguras para comer, ou degradam o seu habitat, os peritos da NOS trabalham com parceiros para avaliar os riscos e lesões, desenvolver estratégias para reduzir as cargas de contaminantes, e reduzir o risco para as espécies. Os peritos também monitorizam a eficácia das acções de limpeza e concebem e implementam projectos para restaurar os recursos naturais. Em locais de resíduos maiores e após derrames de petróleo, os cientistas e economistas da NOS realizam avaliações dos danos dos recursos naturais para determinar a natureza e a extensão dos danos aos recursos naturais e a restauração necessária para levar os recursos a um estado mais saudável. A NOS trabalha com os responsáveis pela contaminação para assegurar que os recursos costeiros e marinhos danificados sejam restaurados.

Poluição não pontual

Quando a poluição vem de uma fonte que não pode ser ligada a um local específico, chamamos-lhe “poluição não pontual da fonte”. Este tipo de poluição ocorre quando há fugas de fossas sépticas ou escoamento de águas pluviais que apanharam coisas como sedimentos, fertilizantes, resíduos de animais de estimação, ou drenagem de óleo em cursos de água e rios que se esvaziam nos nossos estuários e águas costeiras. Para fazer face a este escoamento poluído, a NOAA e a Agência de Protecção Ambiental administram em conjunto o Programa de Controlo da Poluição Não-Poluente Costeira. Ao abrigo do programa, todos os estados e territórios com programas aprovados de gestão da zona costeira são obrigados a desenvolver e implementar programas costeiros para reduzir a quantidade de poluição não pontual que entra nos nossos cursos de água.

O que pode fazer

Sabia que VOCÊ poderia estar a contribuir para alguma da poluição que chega aos nossos cursos de água? Há muitas coisas que todos nós podemos fazer para reduzir os contaminantes no nosso ambiente, incluindo: